Una panoramica dei tumori cerebrali

Un tumore al cervello è una massa di cellule maligne (cancerose) o non cancerose, ma anormali che crescono nel cervello. Possono avere origine nel cervello stesso o essere il risultato di un cancro che si è diffuso da un'altra parte del corpo. Quelli che sono cancerosi tendono a crescere rapidamente, mentre quelli che non lo sono, crescono lentamente.
Molte persone possono essere curate da tumori cerebrali, ma a volte possono causare deficit neurologici a lungo termine e persino la morte. I sintomi di un tumore al cervello includono convulsioni, deficit neurologici e cefalee persistenti. Non è chiaro cosa li causi, ma ottenere una diagnosi precoce è il modo migliore per ottimizzare il risultato. 
Secondo l'American Brain Tumor Association, circa 700.000 americani vivono con un tumore al cervello.

Sintomi

La maggior parte dei sintomi dei tumori cerebrali non sono unici per loro e possono verificarsi per molti altri motivi, anche qualcosa di semplice come l'influenza o la sonnolenza. Indipendentemente da ciò, è importante che tu veda il tuo medico se li provi.

Guida di discussione del cervello del tumore del cervello

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Download PDF I sintomi di un tumore al cervello si basano su fattori quali la dimensione e la posizione del tumore. I tumori cerebrali producono sintomi invadendo e sostituendo il tessuto sano, comprimendo le strutture adiacenti al tumore (come il nervo ottico) e aumentando la pressione intracranica.
I sintomi di un tumore al cervello includono uno o più dei seguenti:

• Convulsioni
• Mal di testa persistente
• Nausea e vomito
• Difficoltà di concentrazione o di problem solving
• La memoria cambia
• Cambiamenti di umore o personalità
• Debolezza su un lato del corpo
• Discorso e linguaggio alterati (disartria)
• Problemi di visione
• Perdita di conoscenza

Se tu o il tuo bambino sperimentate qualche sintomo che potrebbe essere correlato a un tumore al cervello, cercate immediatamente un medico. La maggior parte dei sintomi dei tumori cerebrali possono essere anche sintomi di altre condizioni che richiedono anche una valutazione medica e possibilmente un trattamento medico o chirurgico. 
Sintomi di tumori cerebrali

Le cause

I tumori sono causati da cellule che non funzionano come dovrebbero e crescono più rapidamente o sopravvivono più a lungo delle cellule normali, spesso invadendo quelle cellule sane. 
Non è noto il motivo per cui si sviluppano tumori cerebrali.
Alcuni possono essere il risultato di malattie genetiche come la neurofibromatosi o la sclerosi tuberosa, che sono associate ad un aumentato rischio di tumori cerebrali. 
Le esposizioni ambientali, come radiazioni e tossine, possono anche aumentare le probabilità di sviluppare un tumore al cervello.
Anche se non ci sono prove certe che l'uso del cellulare sia un fattore di rischio per i tumori cerebrali, la possibilità - che sta guadagnando più interesse - non è stata del tutto esclusa.
La maggior parte dei tumori cerebrali sono spontanei e non hanno cause identificabili.
Ci sono almeno 30 tipi di tumori cerebrali, che sono suddivisi in diverse categorie.
Tumori cerebrali primari e metastatici
Il tumore al cervello sorge sia dalle cellule del sistema nervoso centrale (SNC) che da tumori in altre parti del corpo che si metastatizzano (diffondono) nel sistema nervoso centrale. 
Il primo si applica ai tumori cerebrali primari. Possono avere origine da un numero di cellule diverse nel cervello, come cellule gliali (glioma), astrociti (astrocitoma), meningiomi (meningioma) o ghiandola pituitaria (tumore pituitario).
I tumori cerebrali metastatici provengono da qualche altra parte del corpo, come i polmoni del seno, del colon, dei reni o delle cellule immunitarie, e quindi viaggiano verso il cervello, causando danni. 
Tumori cerebrali benigni e maligni
I tumori possono crescere rapidamente o essere a crescita lenta, a seconda del tipo.
Tutti i tumori cerebrali metastatici sono maligni. I tumori cerebrali primari possono essere benigni o maligni.
I tumori cerebrali possono essere causati da crescite lente che non sono cancerose e sono descritte come tumori cerebrali benigni.
I tumori cerebrali che crescono più rapidamente si sviluppano da crescite ingrandite che possono diffondersi in altre regioni o possono ritornare anche dopo la rimozione chirurgica. Questi sono descritti come maligni.
Cause e fattori di rischio dei tumori cerebrali

Diagnosi

In caso di sintomi che potrebbero essere causati da un tumore al cervello, si deve consultare il medico. Dopo un esame fisico, che include esami neurologici e oculistici, potrebbe essere necessario disporre di test diagnostici specializzati per formalizzare (o escludere) una diagnosi di tumore al cervello. Questo può comportare:

• Test di imaging: Se i sintomi iniziali sono sintomi neurologici, è probabile che tu abbia un test di imaging del cervello, come una TAC o una risonanza magnetica. Questi possono distinguere tra un tumore al cervello, un ictus, sclerosi multipla o un'infezione del cervello, ognuno dei quali può causare sintomi simili. Se si sospetta un tumore, è probabile che abbia un contrasto IV (endovenoso), che è fluido e può aiutare a delineare i tumori, se presenti. Potresti anche avere questi test per verificare la presenza di metastasi cerebrali se hai un tumore in un'altra parte del tuo corpo, indipendentemente dai tuoi sintomi.
• Biopsia: Se il tuo test di imaging rivela una massa relativa, verrai indirizzato per una biopsia, che è la rimozione chirurgica del tessuto per l'esame al microscopio da parte di un patologo. Una biopsia per un tumore al cervello non è una procedura minore e, se possibile, il neurochirurgo può rimuovere l'intero tumore contemporaneamente alla biopsia. La biopsia può identificare il tipo di cellula di origine, che determina quale tipo di tumore cerebrale è presente (ad esempio, un meningioma, un astrocitoma o una metastasi del cancro al seno). Questo dice i medici la prognosi e che tipo di trattamento si prevede di rispondere. Una biopsia determina anche se l'intero tumore è stato rimosso. 

Come viene diagnosticato un tumore al cervello

Trattamento

Le opzioni di trattamento per un tumore al cervello comprendono la rimozione chirurgica di una parte o dell'intero tumore, radioterapia, chemioterapia e terapia sintomatica. 
In generale, la chirurgia è considerato il trattamento più probabile che sia curativo per un tumore al cervello.

• Chirurgia: Se si dispone di una lesione, il vostro neurochirurgo tenterà di rimuovere l'intero tumore. Se il tuo tumore si trova in una zona del cervello particolarmente delicata, se è metastatico o se hai molte lesioni, la chirurgia potrebbe non essere possibile. Tuttavia, anche in queste circostanze difficili, il tuo team medico può tentare di rimuovere la maggior parte del tuo tumore il più possibile, con radioterapia e chemioterapia in aggiunta al trattamento.
• Radioterapia: La radioterapia per un tumore cerebrale è diretta al tumore stesso, con il minor numero possibile di radiazioni nel tessuto cerebrale normale circostante. Se hai più lesioni o metastasi cerebrali, c'è una forte possibilità che tu abbia bisogno della radioterapia. 
• Chemioterapia: Farmaci potenti che distruggono le cellule tumorali sono dati per tumori cerebrali aggressivi e per metastasi cerebrali. A seconda del tipo di tumore al cervello, i vari regimi chemioterapici sono su misura per il trattamento. 
• Trattamento sintomatico: Potresti aver bisogno di anticonvulsivi per controllare le convulsioni, i farmaci antidolorifici per ridurre il dolore o gli steroidi per ridurre il gonfiore infiammatorio che può verificarsi a seguito di un tumore al cervello.

Come vengono trattati i tumori cerebrali

Una parola da Verywell

Se a te oa una persona cara è stato diagnosticato un tumore al cervello, probabilmente ti rendi già conto che si tratta di una situazione che cambia la vita.
Molte persone sono guarite da tumori cerebrali e anche quelli che non sono completamente curati con la chirurgia di solito subiscono qualche miglioramento.
Tuttavia, la prognosi è variabile e, dopo una biopsia, i medici saranno in grado di darti un'idea di cosa dovresti aspettarti. 
Mentre stai subendo un trattamento, è importante che ti prendi il tempo per riposarti e prenditi cura di te stesso. Il trattamento di un tumore al cervello può farti sentire esausto e spesso confuso o meno come al solito. Se la persona che ami è in cura per un tumore al cervello, familiarizza con gli effetti collaterali e capisci che i mesi di trattamento potrebbero essere difficili.
Dopo il recupero, la maggior parte dei sopravvissuti al tumore al cervello subisce un miglioramento graduale e, se il tumore è completamente risolto, è in grado di tornare a godersi la vita e di partecipare nuovamente alle sfide.
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