Leucemia linfocitica acuta Un tumore infantile comune

Leucemia linfatica acuta (ALL) è un tipo di leucemia che colpisce soprattutto i bambini, anche se può colpire anche gli adulti. Si riferisce anche a leucemia linfatica acuta linfoblastica o acuta. TUTTI riguardano i linfociti immaturi, un tipo di globuli bianchi, noti come blasti.

Panoramica

ALL è in realtà il tumore più comune nei bambini, responsabile di circa il 25% dei tumori infantili. Quasi 7000 persone sviluppano TUTTI ogni anno con circa 1.500 morti, sebbene circa due terzi di coloro che muoiono siano adulti.
Questa malattia è una malattia che progredisce piuttosto rapidamente ed è caratterizzata da un gran numero di globuli bianchi immaturi nel sangue e nel midollo osseo. Mentre in passato si trattava di una malattia rapidamente fatale, ora è ampiamente sopravvissibile con la chemioterapia.
Una tale descrizione di essere allo stesso tempo aggressiva e sopravvissuta può essere fonte di confusione per alcune persone, specialmente se si legge un vecchio manuale medico che descrive TUTTO come un cancro estremamente aggressivo. Pertanto, può aiutare a pensare a come funziona la chemioterapia, attaccando le cellule che si dividono più rapidamente.
In un'era in cui abbiamo farmaci di chemioterapia eccellenti, avere un cancro aggressivo può in qualche modo essere considerato "migliore", almeno nella consapevolezza che abbiamo un modo per trattare la malattia in modo aggressivo. I tumori a crescita lenta, al contrario, hanno meno probabilità di essere curabili con la chemioterapia. E mentre questo cancro, sfortunatamente, si verifica nei bambini, i bambini spesso fanno molto meglio degli adulti affetti dalla malattia.
Cosa sono i linfoblasti?
I linfoblasti sono una forma immatura del tipo di globuli bianchi conosciuti come linfociti. Nel midollo osseo avviene un processo chiamato ematopoiesi, che fondamentalmente significa la formazione delle nostre cellule immunitarie e del sangue.
Questo processo inizia con una cellula staminale ematopoietica che può evolvere lungo la linea mieloide (che poi diventa un tipo di globuli bianchi noti come granulociti, globuli rossi o piastrine) o la linea linfoide. Il linfoblasto è il "bambino" in questo processo. I linfoblasti possono diventare linfociti T (cellule T), linfociti B (cellule B) o cellule natural killer (cellule NK).

Le cause

Non è noto esattamente cosa causa ALL, ma i fattori di rischio possono includere:

Alcune condizioni genetiche, come la sindrome di Down
Alcuni cambiamenti cromosomici o mutazioni geniche
Esposizione a sostanze come il benzene
In esposizione utero (prenatale) ai raggi X.
Esposizione a trattamenti per il cancro, tra cui radioterapia e chemioterapia

Sintomi

Poiché i linfoblasti "vivono" nel midollo osseo, possono essere colpiti tutti i tipi di cellule del sangue compresi i globuli bianchi, i globuli rossi e le piastrine. I globuli bianchi che vengono prodotti, anche se più grandi del normale in numero, non funzionano come al solito e c'è spesso un numero ridotto di altre forme di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine.
I sintomi possono includere:

Affaticamento e debolezza
Pallore
Febbre (febbre di origine sconosciuta nei bambini) o sudorazione notturna
Infezioni frequenti (questo può essere difficile da determinare nei bambini che normalmente subiscono diverse infezioni ogni anno)
lividi
Mancanza di respiro
Diminuzione dell'appetito e perdita di peso
Le petecchie (macchie cutanee che appaiono rosse e non scompaiono quando si esercita pressione sulla pelle - non si sbollentano)
Dolore alle ossa e alle articolazioni, specialmente nelle ossa lunghe
Linfonodi ingrossati e indolori nel collo, nelle ascelle e nell'inguine
Tenerezza dell'addome in alto a destra o sinistra, appena sotto le costole

Diagnosi

Di solito viene dapprima sospettato ALL in base a un aumento della conta dei globuli bianchi con un numero maggiore di linfociti immaturi. Ulteriori test effettuati nel processo diagnostico possono includere:

Altri esami del sangue
Biopsia del midollo osseo
Test di imaging per individuare i tumori, specialmente nell'addome, nel torace o nel midollo spinale
Puntura lombare (viene effettuato un prelievo spinale per cercare la presenza di cellule tumorali nel liquido cerebrospinale)

Trattamento

Potrebbe essere utile capire subito che, a differenza di alcuni tumori, la chemioterapia per la LLA viene spesso eseguita nell'arco di alcuni anni, piuttosto che in alcune settimane.
Il trattamento della LLA può essere essenzialmente suddiviso nelle seguenti fasi, ma di solito include la chemioterapia intensiva (i trapianti di cellule staminali e la radioterapia sono talvolta anche parte del trattamento):

Terapia di induzione (remissione induzione)-Quando viene diagnosticato TUTTO, il primo passo consiste nell'abbassare il numero di esplosioni e ripristinare la produzione di cellule normali nel midollo osseo. Questo coinvolge la chemioterapia aggressiva e a volte è fatto come un ricoverato. Quando questo passaggio è fatto, qualcuno con TUTTI è di solito in remissione.
Consolidamento-Il passo successivo (considerato uno dei passaggi nella terapia postinduzione) è quello di "ripulire" le cellule tumorali che sono state "lasciate" dopo la terapia di induzione.
Terapia di mantenimento-Anche dopo che questo tumore è in remissione e l'ulteriore trattamento ha eliminato le cellule tumorali persistenti, ha la tendenza a ricorrere senza ulteriori trattamenti. La terapia di mantenimento è progettata per prevenire la recidiva della leucemia e portare a una sopravvivenza a lungo termine.
Prevenzione / trattamento CNS-Se ALL è presente nel liquido cerebrospinale, la chemioterapia intratecale viene solitamente eseguita, poiché la maggior parte dei farmaci chemioterapici non attraversano la barriera emato-encefalica. Per molti bambini e adulti che non hanno un coinvolgimento del SNC, il trattamento (inclusa questa e forse anche la radioterapia) è fatto per prevenire la comparsa o il ricorrere del cancro nel cervello.

La prognosi per i bambini è alquanto migliore degli adulti per TUTTI. Attualmente, quasi il 95 per cento dei bambini raggiunge la remissione e l'80 per cento dei bambini continuerà a sopravvivere a lungo termine con la malattia.

Supporto e Coping

Spesso è un bambino che vive TUTTO, quindi il supporto deve essere diretto sia ai bambini che vivono con TUTTI sia ai loro genitori. Impara il più possibile sulla malattia. Contatta l'aiuto. Il trattamento per la leucemia è una maratona piuttosto che uno sprint e può aiutare a permettere ad alcune persone che offrono aiuto di sapere che non ne hai bisogno subito, ma di aiutare per favore con il passare del tempo.
Il sostegno ai bambini con cancro è migliorato notevolmente negli ultimi dieci anni e anche i campi per i bambini che affrontano la malattia ora esistono in tutto il paese. Questi campi aiutano i bambini a sentirsi come se non si stessero perdendo ciò di cui godono i loro coetanei senza cancro.

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