Non è sempre l'Alzheimer ciò che provoca la perdita di memoria

La maggior parte di noi ha, occasionalmente o più frequentemente, la spiacevole esperienza di dimenticare qualcosa. Questi episodi di perdita di memoria possono causare irritazione e frustrazione, così come la paura che stiamo "perdendo" e iniziando a sviluppare la malattia di Alzheimer.

Mentre l'Alzheimer e altri tipi di demenza sono responsabili di molti casi di perdita di memoria, la buona notizia è che ci sono altri fattori non permanenti che possono anche causare perdita di memoria. Meglio ancora, alcuni di loro sono facilmente reversibili.

Quindi, cosa ci fa dimenticare? Cosa ci impedisce di memorizzare mentalmente quell'informazione o di essere in grado di richiamarla? Ecco alcuni dei molti motivi che non possiamo ricordare.

Cause emotive

Poiché la nostra mente e il nostro corpo sono connessi e si influenzano a vicenda, le nostre emozioni e pensieri possono avere un impatto sul nostro cervello. L'energia necessaria per affrontare certi sentimenti o lo stress della vita può interferire con il memorizzare o ricordare i dettagli e gli orari.

Spesso, questi inneschi emotivi della perdita di memoria possono essere migliorati con il supporto, la consulenza, i cambiamenti dello stile di vita e anche solo la consapevolezza e limitando l'esposizione a cose che aumentano lo stress.

Stress

Troppo stress può sovraccaricare le nostre menti e causare distrazione e fuga di cervelli. Mentre lo stress acuto a breve termine può scatenare un momentaneo problema di memoria, l'esposizione cronica a lungo termine allo stress può aumentare il rischio di demenza. La gestione dello stress è una strategia importante per il mantenimento della qualità della vita e il miglioramento della salute del corpo e del cervello. 

Depressione

La depressione può smussare la mente e causare tale disinteresse nei confronti di ciò che la memoria, la concentrazione e la consapevolezza soffrono. La tua mente e le tue emozioni potrebbero essere così appesantite da non essere in grado di prestare molta attenzione a ciò che sta accadendo. Di conseguenza, ricordare qualcosa a cui non hai prestato attenzione è difficile.

La depressione può anche causare problemi con il sonno sano, che può rendere più difficile la memorizzazione delle informazioni. 

pseudodemenza è un termine che descrive questa combinazione di perdita di memoria e depressione. Se pensi di avere pseudodemenza, i test cognitivi possono essere utili per rassicurarti e escludere una vera demenza. Nonostante senta "fuori" nella vita quotidiana, la persona con pseudodemenza sarà in grado di eseguire abbastanza bene sui test cognitivi.

La depressione è generalmente altamente curabile. Spesso, una combinazione di consulenza e farmaci può essere molto efficace.

Ansia

Se hai mai completamente cancellato quando fai un test, anche se conosci le informazioni, puoi dare la colpa all'ansia. Alcune persone hanno ansia in determinate situazioni, come questo esempio di prova, e altre hanno un disturbo d'ansia generalizzato più pervasivo che interferisce continuamente con il funzionamento sano, inclusa la capacità di ricordare nelle attività quotidiane. Identificare e curare l'ansia può migliorare in modo significativo la qualità della vita e, forse, anche la memoria.

Dolore

Il lutto richiede un'elevata quantità di energia fisica ed emotiva, e questo può ridurre la nostra capacità di concentrarsi sugli eventi e sulle persone che ci circondano. Di conseguenza, la nostra memoria può comprensibilmente soffrire.

Il dolore può essere in qualche modo simile alla depressione, ma è spesso innescato da una situazione specifica o da una perdita acuta di qualcosa o qualcuno, mentre la depressione può sembrare senza una causa specifica.

Il profondo lutto richiede tempo per elaborare, ed è appropriato e necessario trascorrere del tempo nel tuo dolore. Puoi aspettarti di sentirti svuotato, sia fisicamente che mentalmente, quando stai attraversando il dolore. Regalati più tempo e grazia mentre sei addolorato. I gruppi di consulenza individuale e di supporto possono aiutarti a gestire efficacemente il dolore.

Farmaci e trattamenti medici

Alcol o droghe illecite

Bere alcolici o usare droghe illecite può compromettere la memoria, sia a breve che a lungo termine. Dai blackout dello stesso giorno a un aumentato rischio di demenza anni dopo, queste sostanze possono danneggiare significativamente la memoria, tra molte altre cose.

Troppo alcol può anche causare la sindrome di Wernicke-Korsakoff, che se trattata immediatamente può essere parzialmente reversibile in alcune persone. 

Farmaci da prescrizione

Solo perché un farmaco è prescritto legalmente da un medico non significa che non possa danneggiare il tuo corpo o compromettere la memoria. È possibile che tu stia assumendo il farmaco esattamente come prescritto dal medico, ma se combini troppi farmaci, i medicinali soggetti a prescrizione possono influenzare significativamente la tua capacità di pensare e ricordare chiaramente.

Se vai da diversi medici per più condizioni, assicurati che ognuno abbia l'elenco completo dei farmaci in modo da non ordinare un farmaco che potrebbe interagire con quello che stai già assumendo. Vale la pena chiedere al proprio medico se uno qualsiasi dei farmaci può essere lentamente ridotto per eliminare questa causa di dimenticanza.

Chemioterapia

Se stai ricevendo la chemioterapia come trattamento per il cancro, potresti provare "chemio-cervello", descritto come cervello annebbiato dalle medicine che prendono di mira il cancro. Sapere che questo è un effetto comune e spesso temporaneo della chemioterapia può essere rassicurante.

Procedure mediche 

Chirurgia cardiaca

Alcune ricerche hanno indicato che a seguito di un intervento chirurgico di bypass sul cuore, potrebbe esserci un aumento del rischio di confusione e compromissione della memoria. Questo può migliorare man mano che si recupera, e in genere la necessità di questo tipo di cardiochirurgia è maggiore del possibile rischio. Assicurati di discutere le tue preoccupazioni con il tuo medico.

Anestesia

Alcune persone segnalano perdita di memoria o confusione, di solito durano per alcuni giorni, a seguito dell'uso dell'anestesia. La ricerca, tuttavia, non è stata chiara nel determinare se esiste una correlazione diretta tra l'anestesia o se altri fattori potrebbero causare il funzionamento del cervello in modo meno efficace.

Terapia elettroconvulsiva

A volte indicata come terapia "shock", l'ECT ​​può essere molto utile per chi soffre di depressione grave, ma può anche causare una certa perdita di memoria. Dovresti parlare con il tuo medico dei rischi e dei benefici dell'ECT. Perché è stato efficace per alcune persone, il rischio di una perdita di memoria forse ne vale la pena per la qualità della vita.

Condizioni fisiche e mediche

Affaticamento e deprivazione del sonno

I vantaggi di ottenere una buona notte di sonno sono molti: meno guadagno di peso, più energia e la capacità di pensare in modo più chiaro. Essendo stanco perché non hai dormito bene la notte scorsa ed essendo cronicamente a corto di sonno entrambi hanno dimostrato di influenzare la memoria e l'apprendimento. Vale la pena provare alcuni semplici modi per migliorare le abitudini del sonno.

Commozioni cerebrali e lesioni alla testa

Commozioni cerebrali e lesioni traumatiche alla testa possono causare danni alla memoria a breve termine, ma alcune ricerche hanno scoperto che possono anche aumentare la probabilità di sviluppare demenza negli anni.

Assicurati di adottare misure come indossare copricapo e caschi protettivi quando fai sport. E se ricevi una commozione cerebrale, è importante che la tua testa guarisca completamente prima di tornare alle normali attività e partecipare agli sport. Discutere eventuali mal di testa e difficoltà di concentrazione dopo un trauma cranico con il medico.

Bassa vitamina B12

La vitamina B12 è una vitamina molto importante. Nei casi più estremi, i deficit di vitamina B12 hanno causato sintomi che sono stati scambiati per demenza. Dopo aver ricevuto una quantità adeguata di vitamina B12, questi sintomi possono migliorare e persino risolversi in alcune persone.

Problemi alla tiroide

Sia l'ipotiroidismo che l'ipertiroidismo possono causare problemi cognitivi come perdita di memoria e nebbia mentale. Se stai notando che è più difficile ricordare le cose o il torpore del cervello, considera di parlarne al tuo dottore. Potrebbe essere opportuno testare il funzionamento della tiroide, soprattutto se si verificano anche altri sintomi di problemi tiroidei. Trattare i problemi della tiroide potrebbe migliorare la memoria e la concentrazione.

disturbi renali

Quando i reni non funzionano bene, come nell'insufficienza renale cronica o acuta (chiamata anche insufficienza renale), l'accumulo di prodotti di scarto, come la rottura delle proteine, può influire sulla funzione cerebrale. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che quelli con albuminuria (la presenza di proteina di albumina nelle urine) hanno maggiori probabilità di mostrare problemi di memoria e cognizione.

disturbi del fegato

Malattie epatiche, come l'epatite, possono causare il rilascio di tossine nel sangue, che possono quindi influire sul funzionamento del cervello. L'encefalopatia epatica è un disturbo cerebrale correlato che può svilupparsi da gravi problemi al fegato. Se hai problemi al fegato e noti qualche difficoltà con la memoria e il pensiero, assicurati di segnalarlo al tuo medico per una pronta diagnosi e trattamento.

Encefalite

Questa infezione acuta del tessuto cerebrale può scatenare sintomi di demenza come confusione e problemi di memoria, oltre a febbre, mal di testa e persino convulsioni. Se sospetti di avere l'encefalite, cerca un trattamento medico di emergenza.

Idrocefalo a pressione normale

L'idrocefalo a pressione normale (NPH) presenta tipicamente sintomi in queste tre aree: problemi cognitivi, incontinenza e declino dell'equilibrio e della deambulazione. Una rapida valutazione e trattamento da parte di un medico ha il potenziale per invertire i problemi con la memoria e il pensiero nell'NPH, oltre a contribuire a riacquistare la capacità di essere continente e di camminare bene.

Gravidanza

A volte, i cambiamenti nelle sostanze chimiche e negli ormoni del tuo corpo, combinati con i cambiamenti emotivi e fisici della gravidanza, possono contribuire alla dimenticanza e alla scarsa concentrazione. Fortunatamente, questa è una condizione temporanea che si risolve a tempo debito.

Menopausa

Simile alla gravidanza, i cambiamenti ormonali nella menopausa possono portare il caos al tuo processo mentale e disturbare il sonno, che influisce anche sui tuoi processi cognitivi. Alcuni medici prescrivono supplementi ormonali o altri trattamenti per alleviare i sintomi temporanei della menopausa.

ionfections

Le infezioni, come la polmonite o le infezioni del tratto urinario, possono causare dimenticanza, specialmente negli anziani e in altre condizioni di salute cronica. Per alcune persone, il delirio - un improvviso cambiamento delle capacità mentali nel giro di poche ore o di un paio di giorni - è uno dei soli segni esteriori di un'infezione, quindi assicuratevi di riferire immediatamente questi sintomi al medico. Il trattamento immediato, di solito con un antibiotico, può spesso aiutare a ripristinare la memoria al suo normale funzionamento.

Strokes

Gli ictus possono influenzare significativamente il funzionamento del cervello. A volte, la perdita di memoria legata ad un ictus è permanente, ma altre volte il funzionamento cognitivo migliora man mano che il cervello si riprende. 

Attacchi ischemici transitori

Il TIA, noto anche come "piccoli tratti" (sebbene non sia completamente accurato dal punto di vista medico), è un breve blocco nel cervello che può causare cadute nella memoria, insieme ad altri sintomi simili a quelli dell'ictus.

Tumori al cervello

I tumori al cervello possono causare mal di testa e problemi fisici, ma possono anche influenzare la nostra memoria e personalità a volte. A seconda della gravità e del tipo di tumore, il trattamento può spesso alleviare questi sintomi.

Apnea notturna

L'apnea notturna, dove in realtà smetti di respirare per qualche secondo mentre stai dormendo, è stata collegata a un rischio più elevato di demenza. Alcuni studi hanno anche legato l'apnea del sonno a problemi di memoria, il che non sorprende dato che la privazione del sonno può causare l'oblio e il funzionamento del cervello diminuito. 

Invecchiamento

Poiché le persone invecchiano nell'età adulta più anziana, l'elaborazione cognitiva generalmente rallenta e l'abilità della memoria può diminuire leggermente. Ad esempio, una persona anziana sana sarà ancora in grado di memorizzare le informazioni, ma probabilmente non sarà facile come quando era un bambino o un giovane adulto.

Conoscere la differenza tra normale invecchiamento e problemi di memoria vera può aiutare a determinare se si dovrebbe visitare il medico o smettere di preoccuparsi di esso.

Cause cognitive di perdita di memoria

Distrazione

Stai pensando a troppe cose contemporaneamente? I tentativi di multitasking per essere efficienti possono a volte diminuire l'efficienza a causa della necessità di ripetere un'attività che è stata mal realizzata o dimenticata. Il tuo cervello ha un limite su ciò che può effettivamente elaborare simultaneamente e ricordare.

Capacità di memoria naturale

Alcune persone, naturalmente, non hanno un grande ricordo. Forse hai visto le differenze di una persona che ha bisogno di trascorrere tre ore per imparare e ricordare materiale in modo efficace, e un'altra che ha imparato e può richiamarla rapidamente dopo aver impiegato solo 20 minuti per sfogliarla.

Disturbo cognitivo lieve

Il deterioramento cognitivo lieve (MCI) consiste in un declino delle capacità mentali che si sviluppa gradualmente ma generalmente non modifica la capacità della persona di funzionare abbastanza bene su base giornaliera. Un sintomo di MCI è l'oblio. MCI può rispondere ai farmaci che sono progettati per trattare l'Alzheimer. Alcuni casi di MCI rimangono fermi o addirittura si risolvono completamente, mentre altri progrediscono nella malattia di Alzheimer o altri tipi di demenza.

È l'Alzheimer o un altro tipo di demenza?

La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza e causa una perdita di memoria significativa, non solo scomoda, oltre a molti altri sintomi. Se pensi che la tua perdita di memoria potrebbe essere causata dal morbo di Alzheimer, rivedi i sintomi e fissa un appuntamento con il tuo medico per una valutazione. Puoi anche provare questo test cognitivo online, a casa, che scherma la demenza e porta i risultati con te all'appuntamento del medico.

Tieni presente che, sebbene l'Alzheimer colpisca tipicamente quelli di età superiore ai 65 anni, l'Alzheimer ad insorgenza precoce può verificarsi raramente in pazienti giovani di 40 anni..

La perdita di memoria può anche essere causata da altri tipi di demenza, come la demenza vascolare, la demenza del corpo di Lewy, la demenza frontotemporale e molti altri.

Eventuali problemi con la memoria dovrebbero essere discussi con il medico in modo che si possa sperare che una causa reversibile possa essere trovata e trattata, o affinché il trattamento per l'Alzheimer o la demenza possa iniziare il prima possibile se questa è la causa.