Comprendere le lesioni cerebrali legate all'emicrania sulla tua risonanza magnetica

La ricerca indica che l'emicrania è associata a lesioni nel cervello, come visto su una risonanza magnetica (MRI). Una lesione si verifica a causa di una sorta di danno alla parte del cervello in cui si trova. In questo momento, gli esperti semplicemente non sanno se queste lesioni cerebrali legate all'emicrania possono avere un effetto a lungo termine sulla salute, quindi i medici non si preoccupano troppo di loro finché non si sa di più sulla loro rilevanza.
Studi scientifici che esaminano l'effetto potenziale di queste lesioni sulla vostra emicrania e sulla salute generale sono importanti non solo per il futuro della terapia dell'emicrania, ma anche per fornire ulteriori informazioni sul meccanismo cerebrale dietro l'emicrania.

Emicrania e cervello

Anche se è raro, sappiamo che l'emicrania può causare un ictus, chiamato infarto emicranico o ictus indotto da emicrania. Allo stesso modo, l'emicrania con aura è un fattore di rischio per l'ictus in alcune persone, in particolare le donne e coloro che fumano, hanno la pressione alta o prendono pillole anticoncezionali.
Una panoramica sull'infarto emicrania Inoltre, diversi studi hanno scoperto che le persone con emicrania hanno un aumentato rischio di lesioni cerebrali.
I due principali tipi di lesioni trovate negli emicranici includono:

Iperintensità della sostanza bianca (WMH): Queste lesioni appaiono bianche luminose su determinate sequenze di scansioni MRI. Queste anomalie possono essere osservate anche negli anziani e nei pazienti con ictus e demenza. Negli emicranici, di solito si trovano nel lobo frontale, nel sistema limbico e nel lobo parietale del cervello.
Infarti cerebrali silenziosi: Un infarto è una piccola area di tessuto morto che è il risultato di un limitato flusso di sangue nell'area. Quando gli infarti sono "silenziosi", ciò significa che non sono collegati a sintomi evidenti di tipo ictus. Infarti silenti negli emicranici sono stati trovati principalmente nel cervelletto, nel tronco cerebrale, nella regione sopratentoriale e nella sostanza grigia del cervello.

Gli esperti hanno cercato di mettere insieme la causa precisa di queste lesioni cerebrali, decifrando se sono causate dagli effetti dell'emicrania stessa o da qualche altro fattore specifico per gli emicranici.
Una guida per l'anatomia del cervello

Cosa mostra la ricerca

Mentre è chiaro che l'emicrania è un fattore di rischio per lo sviluppo di lesioni subcliniche del cervello, le cause, la natura e gli esiti a lungo termine sono ancora incerti e la ricerca è alquanto incoerente.
A partire da ora, la ricerca indica che la presenza di lesioni cerebrali sembra essere più comune nelle donne, specialmente quelle che hanno frequenti attacchi di emicrania e che hanno una lunga storia di emicranie. Le lesioni sono anche associate più fortemente con le persone che hanno l'emicrania con aura.
Per quanto riguarda altre cause di lesioni cerebrali, uno studio del 2015 ha esaminato la relazione tra fattori di rischio cardiovascolare (fattori che aumentano la probabilità di avere un ictus o infarto), come fumare, ipertensione, indice di massa corporea (BMI) e alta colesterolo, alla presenza di iperintensità della sostanza bianca negli emicranici.
I risultati hanno indicato che questi fattori di rischio cardiovascolare non erano associati a WMH nelle persone con emicrania e altri studi hanno mostrato risultati simili. Gli autori suggeriscono che gli effetti dell'emicrania possono essere la causa diretta delle lesioni cerebrali.
È possibile che ci siano anche altri fattori coinvolti. Ad esempio, alcuni scienziati raccomandano di studiare la relazione tra un forame ovale pervio (PFO) e le lesioni cerebrali nelle emicranie. Un PFO, che è un buco nel tuo cuore, è più comune negli emicranici con aura e si trova in circa un quinto della popolazione. Il PFO aumenta il rischio di ictus, poiché piccoli coaguli di sangue possono spostarsi dal cuore attraverso il buco al cervello.
Il collegamento tra emicranie e PFO

Il significato delle lesioni cerebrali

Non sappiamo davvero quale sia il significato di queste lesioni cerebrali. Un certo numero di studi ha esaminato le persone anziane che non hanno emicrania ma hanno iperintensità della sostanza bianca, e queste lesioni sono associate ad un aumentato rischio di ictus, demenza e problemi di pensiero. Poiché l'emicrania è associata a ictus, è possibile che le lesioni negli emicranici possano essere un'indicazione di un rischio più elevato di ictus.
Uno studio del 2012 ha rilevato che mentre gli emicranici femminili presentavano un'incidenza più elevata di iperintensità della sostanza bianca su un periodo di nove anni rispetto a un gruppo di controllo, il loro funzionamento cognitivo è rimasto lo stesso. Ciò indica che queste lesioni cerebrali potrebbero, in effetti, non significare nulla di sano, che è una notizia rassicurante.
Detto questo, se si riscontra che le emicranie e le loro lesioni cerebrali associate hanno effetti neurologici a lungo termine, ciò potrebbe alterare il modo in cui i neurologi trattano le emicranie episodiche. Ad esempio, i medici possono prendere in considerazione farmaci di prevenzione dell'emicrania per l'emicrania episodica in alcune persone ad alto rischio di sviluppare lesioni cerebrali o che già li hanno.
Farmaci per prevenire emicranie episodiche

Una parola da Verywell

Non è sicuro se le lesioni cerebrali abbiano implicazioni sulla salute. Se li hai, la cosa migliore che puoi fare è lavorare per rimanere in cima alla tua salute emicrania seguendo regolarmente con il medico, prendendo i farmaci come prescritto e monitorando i trigger. Gli studi a lungo termine che esaminano la presenza e la progressione di queste lesioni cerebrali alla luce della funzione neurologica nel tempo sono all'orizzonte e aiuteranno a gettare nuova luce sulla situazione.