Il modello SCERTS per bambini con autismo

SCERTS è un approccio globale all'educazione all'autismo creato da un team multidisciplinare di esperti. Le lettere nel nome indicano Comunicazione sociale, Regolazione emotiva e Supporto transazionale: gli elementi critici del programma SCERTS.
SCERTS non è una tecnica terapeutica; piuttosto, è un modello per coinvolgere i bambini autistici che, se applicati correttamente, "fornisce linee guida specifiche per aiutare un bambino a diventare un comunicatore sociale competente e sicuro, prevenendo comportamenti problematici che interferiscono con l'apprendimento e lo sviluppo delle relazioni".

Perché SCERTS è stato sviluppato

Immagina Jimmy, un bambino di 7 anni con autismo moderatamente grave (livello II) in un tipico ambiente scolastico. Qui ci sono solo alcune delle esperienze terapeutiche che potrebbe avere nel corso di una giornata:

• Programmi accademici in una classe generale con supporto 1: 1 
• Programmi accademici in un'aula di supporto o di "autismo" con un insegnante di educazione speciale e aiutanti
• Logopedia dal terapeuta della scuola
• Terapia occupazionale dal terapeuta scolastico
• Terapia ABA (Applied Behavioral Analysis) da terapista o consulente scolastico
• Terapia delle abilità sociali all'interno o all'esterno della scuola, offerta da una vasta gamma di terapisti
• Terapia fisica, possibilmente a scuola, di solito da un terapeuta esterno
• Terapie aggiuntive (Floortime, RDI, ecc.) Fornite privatamente, di solito al di fuori della scuola
• Attività sociali e / o ricreative nella comunità generale o fornite attraverso un programma di bisogni speciali come il Challenger Club, con o senza supporti aggiuntivi

Tutti i genitori, gli insegnanti e i terapeuti di Jimmy si concentrano sull'insegnamento o l'espansione di un diverso insieme di abilità. Ciascuno ha un diverso set di strumenti, un diverso insieme di obiettivi e un diverso set di parametri per misurare il successo.
Ad esempio, l'insegnante di educazione generale di Jimmy può essere focalizzato sulla fonetica, mentre il suo assistente in classe potrebbe essere più interessato a tenere sotto controllo i comportamenti di disturbo. Il suo logopedista sta lavorando con Jimmy sul linguaggio parlato e sulle abilità comunicative non verbali. Il terapista occupazionale a scuola è preoccupato per le abilità di scrittura a mano di Jimmy, mentre il terapeuta ABA vuole essere sicuro di aver imparato come completare compiti specifici come mettere via il cappotto e mettersi in fila per l'autobus. Durante le sue sessioni Floortime e di abilità sociali, Jimmy potrebbe lavorare per chiedere e rispondere a domande, impegnarsi in giochi interattivi o sviluppare abilità di ragionamento astratto. 
Al di fuori della scuola e della terapia, i genitori di Jimmy possono avere obiettivi molto diversi. Ad esempio, potrebbero volere aiutarlo a imparare a sedersi fermo durante un taglio di capelli oa mangiare in un ristorante. Potrebbero voler sostenerlo mentre partecipa ad attività sportive o impara a nuotare.
Mentre tutte queste persone possono presentarsi alle riunioni dell'IEP, è quasi impossibile integrare tutte le attività, i benchmark, gli obiettivi e i risultati in un unico, semplice programma adatto a Jimmy. Di conseguenza, la maggior parte degli studenti finisce con una raccolta di terapie discrete con obiettivi non collegati, che vengono implementati separatamente nel corso di un dato giorno o settimana.
SCERTS è stato sviluppato per affrontare questo problema, fornendo "un metodo sistematico che assicura che specifiche abilità e supporti appropriati, dichiarati come obiettivi educativi, siano selezionati e applicati in modo coerente nel corso della giornata di un bambino" al fine di ottenere "progressi autentici" definita come la capacità di apprendere e applicare spontaneamente abilità funzionali e pertinenti in una varietà di impostazioni e con una varietà di partner.

Come funziona SCERTS

SCERTS è uno strumento per allineare approcci da molte terapie diverse tra cui (ad esempio) TEACCH, RDI, Hanen e Floortime, con l'obiettivo di raggiungere:

• Comunicazione funzionale, spontanea (pre-verbale o verbale)
• Abilità sociali e di gioco (uso di giocattoli, interazione con i compagni)
• Abilità generalizzate (molti bambini con autismo imparano le abilità in un contesto alla volta e SCERTS aiuta i bambini a capire, ad esempio, che colpire è sbagliato non solo a scuola, ma in qualsiasi altro contesto).
• Approcci positivi per affrontare i comportamenti problema  
• Capacità accademiche funzionali, se del caso.

SCERTS è centrato sul bambino e si basa su teorie evolutive piuttosto che comportamentali. Di conseguenza, mentre incorpora forme "naturalistiche" di ABA, rifiuta specificamente l'ABA classico, chiamato anche "prove discrete", perché è diretto dagli adulti e avviato dagli adulti.
Gli obiettivi SCERTS sono in qualche modo diversi dagli obiettivi IEP tipici perché integrano molteplici aspetti dello sviluppo e dell'esperienza di vita di un bambino. Quindi, per esempio, un obiettivo logopedico per un bambino con autismo potrebbe essere quello di "stabilire l'uso generale delle vocalizzazioni", mentre un obiettivo SCERTS per la comunicazione potrebbe essere "stabilire l'uso generale delle vocalizzazioni dirette agli altri per esprimere intenzioni e stati emotivi ".
Un'altra importante differenza tra SCERTS e obiettivi IEP è la necessità di implementare SCERTS non solo in ambito scolastico o terapeutico, ma anche a casa e nella comunità. In altre parole, i bambini lavorano per gli obiettivi SCERTS tutto il giorno, tutti i giorni, indipendentemente da dove si trovino o che cosa stiano facendo.
Inoltre, gli obiettivi SCERTS sono transazionali ed emotivi piuttosto che accademici. Pertanto, mentre si incontrano gli obiettivi SCERTS aiuterà un bambino a imparare, comunicare e comportarsi in modo appropriato a scuola, non sono specifici per una particolare disciplina accademica.
Le persone coinvolte con SCERTS creati sono tutti ricercatori; di conseguenza, ci sono state alcune valutazioni formali dei risultati di SCERTS. In generale, i risultati mostrano cambiamenti positivi nella comunicazione sociale e nei comportamenti emotivi, i due obiettivi principali di SCERTS.

Implementazione di SCERTS

I consulenti SCERTS sono difficili da trovare, soprattutto al di fuori del Rhode Island, dove è stato sviluppato. Il gruppo SCERTS, tuttavia, offre un manuale clinico e degli eventi di formazione destinati ai team SCERTS (tra cui scuola, comunità e familiari).
La decisione di implementare SCERTS inizia spesso con la famiglia. Quando questo è il caso, richiede costante dedizione, advocacy e management per essere sicuro che il programma sia implementato in tutte le parti della vita di un bambino e che la formazione sia fornita a terapeuti e insegnanti mentre il bambino passa da un grado all'altro e da scuola a scuola.