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    Il sistema di neurostimolazione reattiva (RNS) per l'epilessia

    Il sistema di neurostimolazione reattiva (RNS) è un trattamento interventistico per l'epilessia che si basa sulla fornitura di stimolazione elettrica terapeutica al cervello in risposta a un attacco. Il dispositivo impiantabile è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti nel 2013 per il trattamento dell'epilessia negli adulti. 
    Il sistema è composto da un piccolo computer impiantabile che viene inserito nel cranio e collegato a uno o due fili elettrici, ciascuno con un elettrodo inserito nel o sul cervello. Una società chiamata NeuroPace attualmente produce il sistema RNS.

    Indicazioni per il RNS

    Il sistema RNS è una delle opzioni di trattamento interventistico per le persone con epilessia refrattaria e focale.

    Epilessia refrattaria 

    Se continui a soffrire di convulsioni nonostante provi più farmaci anticonvulsivi, o se non riesci a tollerarne gli effetti collaterali, la tua epilessia può essere considerata refrattaria. Chirurgia dell'epilessia o impianti del dispositivo come RNS sono spesso considerati per il trattamento dell'epilessia refrattaria.

    Epilessia focale 

    L'epilessia focale è caratterizzata da sintomi quali movimenti ripetuti della bocca o degli occhi, scatti del braccio o agitazione delle gambe. Le convulsioni focali possono coinvolgere entrambi i lati del corpo e possono compromettere la coscienza.
    Questi tipi di convulsioni sono chiamati attacchi focali o parziali perché coinvolgono solo un'area del cervello, a differenza delle crisi generalizzate, che coinvolgono l'intero cervello e causano tremori e scosse a tutto il corpo, di solito con perdita di coscienza e confusione in seguito..
    Mentre le crisi focali iniziano in un'area specifica del cervello, possono diffondersi in pochi millisecondi. L'area del cervello dove inizia una crisi focale è tecnicamente indicata come fuoco di crisi. Con questo tipo di epilessia, si può avere una concentrazione di crisi o diversi punti focali, ei medici possono di solito identificarli sul proprio elettroencefalogramma (EEG). Il sistema RNS può essere posizionato per colpire in modo specifico uno o due punti focali convulsivi, motivo per cui è indicato per l'epilessia focale.
    Cosa aspettarsi se hai crisi focali

    Chirurgia dell'epilessia

    Esistono diversi tipi di chirurgia per l'epilessia e diversi tipi di dispositivi sono utilizzati per il trattamento dell'epilessia refrattaria. Se le convulsioni non migliorano con i farmaci e se la chirurgia dell'epilessia è considerata un'opzione per te, i medici considereranno e discuteranno con te i diversi tipi di procedure per l'epilessia.
    Il miglior piano di trattamento per te si basa in gran parte sul tuo tipo di crisi. Ci sono anche altre considerazioni importanti, ad esempio se sei abbastanza sano da sottoporsi a un intervento chirurgico per epilessia e se puoi gestire la manutenzione e la cura di un dispositivo anti-sequestro.

    Come funziona il sistema RNS

    Il sistema è chiamato neurostimolazione reattiva perché invia una neurostimolazione elettrica per arrestare un attacco in risposta all'attività convulsiva nel cervello. Il dispositivo viene prima impiantato, quindi trascorre il tempo a registrare l'attività cerebrale, quindi viene programmato dal medico.
    Durante questa procedura, un computer con una batteria verrà impiantato all'interno del cranio e uno o due elettrodi, ciascuno con quattro contatti, saranno posizionati all'interno o sul fuoco del tuo cervello.
    I contatti rilevano l'attività elettrica nel cervello. Questa informazione è registrata sul computer che si trova nel tuo cranio. Ogni giorno, è necessario utilizzare una bacchetta magnetica per scaricare i dati dal computer su un laptop o un computer desktop.
    Ogni pochi giorni, è necessario condividere i dati con un account paziente che verrà impostato per te. Il medico può raccogliere questi dati e visualizzare il modello dell'attività cerebrale, osservando i pattern delle onde cerebrali che tendono a verificarsi immediatamente prima o proprio all'inizio delle crisi.
    Quindi, il medico programmerà il dispositivo in modo che possa riconoscere le caratteristiche della sua attività convulsiva e rispondere rapidamente inviando una stimolazione elettrica al cervello per fermare il sequestro entro pochi millisecondi. Il sistema diminuisce le convulsioni inviando un impulso elettrico ai propri focolai convulsivi tramite gli elettrodi. Non è del tutto chiaro perché questo diminuisca le convulsioni, ma ci sono diversi meccanismi possibili che possono spiegare come funziona.

    meccanismi

    È stato suggerito che la stimolazione elettrica erogata dal dispositivo RNS possa interrompere l'attività elettrica alterata prodotta da un attacco imminente. Questa interruzione dell'attività anormale del cervello può quindi consentire la ripresa della normale funzione cerebrale.
    È stato anche suggerito che la stimolazione fornita dal dispositivo RNS possa innescare il rilascio di neurotrasmettitori inibitori, che sono sostanze chimiche prodotte naturalmente dal cervello. Il rilascio stimolato da RNS di questi neurotrasmettitori può fermare l'attività nervosa errata del sequestro prima che si diffonda attraverso il cervello.

    Test pre-chirurgici

    Prima di impiantare un sistema RNS, è necessario sottoporsi a un test pre-chirurgico con un EEG per identificare e localizzare i punti focali / focolai delle crisi. Se hai un fuoco di crisi coerente o due focolai coerenti, potresti essere un candidato per la terapia RNS. Se hai crisi generalizzate o più di due punti focali, allora non sei un candidato per RNS.
    Avrai anche bisogno di un test di imaging cerebrale, come una risonanza magnetica, in modo che i tuoi medici possano vedere se ci sono lesioni nel tuo cervello, come tumori o infezioni, che dovrebbero essere trattate.

    Impianto chirurgico

    Avrai il tuo RNS impiantato in una sala operatoria o in una suite procedurale in condizioni sterili. Avrai bisogno di avere un'anestesia generale, quindi non puoi mangiare o bere niente dalla notte prima dell'intervento. La procedura stessa richiede da due a quattro ore.
    Il dispositivo viene posizionato utilizzando una procedura neurochirurgica stereotassica. Ciò significa che i medici useranno le istruzioni per l'imaging per dirigere il filo oi fili ei loro contatti degli elettrodi collegati nella loro posizione target, vicino ai punti focali delle crisi.
    Molto probabilmente passerai la notte in ospedale, e avrai bisogno di essere esaminato dopo la procedura per assicurarti che tutto sia andato come previsto prima di poter tornare a casa.

    Piano post-operatorio

    Il tuo dispositivo non sarà attivato per inviare immediatamente la stimolazione elettrica, ma sarà pronto a registrare l'attività cerebrale immediatamente o subito dopo la sua collocazione. 
    Dopo diverse settimane, il medico programmerà il dispositivo e ti verrà chiesto di tenere un registro delle convulsioni per valutare il miglioramento. Se le tue crisi non migliorano, potrebbe essere necessario riprogrammare il dispositivo.

    Recupero e rischi

    Dopo la procedura, l'incisione nel cuoio capelluto dovrà guarire, che può richiedere alcuni giorni. C'è un piccolo rischio di infezione o sanguinamento nei giorni successivi all'intervento chirurgico, e un leggero rischio che il dispositivo possa essere rimosso in qualsiasi momento, in particolare se si verifica un trauma cranico.
    È anche possibile che il dispositivo non riduca i tuoi attacchi, anche dopo diverse regolazioni. Se questo è il caso, potrebbe essere necessario rimuovere.
    I risultati a lungo termine del sistema RNS non sono noti perché il sistema è disponibile solo da alcuni anni.

    Risultati di sequestro

    Il dispositivo è stato studiato su centinaia di pazienti e gli effetti e gli effetti collaterali sono stati seguiti attentamente. Questo dà a te e al tuo medico diversi vantaggi e svantaggi da considerare quando consideri questo trattamento.

    Professionisti RNS

    • Riduce la frequenza delle crisi
    • Riduce il tasso di morte improvvisa improvvisa nell'epilessia (SUDEP)
    • Riduce la dose richiesta di farmaci antiepilettici

    RNS Cons

    • Richiede un intervento chirurgico per l'impianto
    • I risultati a lungo termine non sono noti
    • Potrebbe non aiutare affatto per alcune persone
    È stato dimostrato che riduce il tasso di morte improvvisa improvvisa nell'epilessia (SUDEP). Le persone che hanno avuto il sistema RNS sperimentano anche una riduzione della frequenza e della gravità delle crisi. Questo declino della frequenza e della gravità delle crisi migliora nel tempo dopo il posizionamento del dispositivo.
    Il sistema è stato testato contro i controlli, il che significa che i partecipanti allo studio con epilessia hanno impiantato il dispositivo, ma non hanno programmato la stimolazione elettrica. Gli studi sono stati effettuati anche come studi in doppio cieco, quindi i pazienti e i loro medici non sapevano quale gruppo aveva il dispositivo programmato per rispondere alle crisi e che non.
    Uno studio di ricerca relativamente ampio comprendente oltre 100 persone che avevano il dispositivo RNS impiantato per il trattamento delle crisi convulsive ha mostrato che la frequenza delle crisi era ridotta da:
    • 44 per cento un anno dopo l'impianto
    • 53 per cento due anni dopo l'impianto
    • Dal 70 al 77 per cento sei anni dopo l'impianto
    Se si utilizza il sistema RNS, potrebbe essere ancora necessario assumere farmaci anti-sequestro. La maggior parte delle volte, tuttavia, il sistema RNS ha dimostrato di ridurre la dose richiesta di farmaci antiepilettici. 
    La FDA ha studiato i risultati del sistema RNS prima della sua approvazione. Ora che il sistema viene utilizzato in modo più esteso, i risultati e gli effetti collaterali vengono ancora seguiti da vicino.

    Qualità della vita

    Le persone che hanno il sistema RNS impiantato per il controllo dell'epilessia generalmente riferiscono che sono più vigili durante il giorno. Gli studi dimostrano che possono anche sperimentare miglioramenti cognitivi e dell'umore, e questi risultati continueranno a essere studiati nei prossimi anni.

    Una parola da Verywell 

    Se hai l'epilessia refrattaria, potresti essere un candidato per la chirurgia per l'epilessia o per il posizionamento di un dispositivo per l'epilessia come RNS. Il processo di test pre-chirurgico può richiedere del tempo, poiché il posizionamento degli elettrodi deve essere eseguito con precisione. Mentre il sistema RNS richiederebbe una certa partecipazione da parte tua, potresti trovarlo utile per controllare i tuoi attacchi. E poiché probabilmente significherà che puoi prendere una dose inferiore di farmaci, potrebbe portare anche a un minor numero di effetti collaterali.
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