La connessione dell'emicrania

Le sensazioni causate da alcune delle emicranie più gravi possono farti sentire come se avessi un ictus. A volte l'emicrania può essere così simile a un ictus che viene persino diagnosticata erroneamente come una persona in un contesto medico. A parte alcune caratteristiche condivise, l'emicrania aumenta effettivamente anche il rischio di ictus, che può giocare nella valutazione dei sintomi da parte del medico. Anche se raro, un ictus può avere alcune caratteristiche insolite che causano una diagnosi errata come emicrania.
Perché questa associazione tra i due esista è oggetto di molte ricerche, ma finora gli scienziati hanno solo teorie.

Analogie

L'ictus e l'emicrania sono entrambi eventi che possono causare una varietà di sintomi, il che significa che non esiste un sintomo di marchio definito che sia un'indicazione garantita di entrambi. Ogni condizione è caratterizzata da una serie di caratteristiche e, di solito, non tutte queste caratteristiche sono presenti ad ogni colpo o ad ogni emicrania.
La forte sovrapposizione tra i sintomi dell'emicrania e quelli dell'ictus è dovuta a cambiamenti nel cervello. Alcuni dei sintomi simili che le due condizioni possono condividere includono quanto segue.

Disorientamento: Entrambe le condizioni possono causare un senso di disorientamento, anche se in un ictus, questo è generalmente caratterizzato da confusione, mentre il disorientamento di un'emicrania è solitamente causato da dolore estremo.
Cambiamenti visivi: La perdita della vista di un ictus è solitamente descritta come un'area di cecità da uno o entrambi gli occhi, mentre i cambiamenti visivi dell'emicrania sono tipicamente descritti come luci lampeggianti o linee ondulate. Una grave emicrania può effettivamente causare una vera perdita della vista.
Vertigine: Entrambe le condizioni sono associate a vertigini o sensazione di rotazione. Un ictus ha molte più probabilità di produrre problemi di equilibrio fisico e di coordinazione rispetto all'emicrania.
Sentirsi poco bene: In generale, entrambe le condizioni producono un sentimento generale di sentimento vagamente terribile. Le persone che hanno mal di testa emicranico sono normalmente in grado di descrivere i loro sintomi in grande dettaglio, mentre le persone che hanno un ictus sono spesso incapaci di descrivere i loro sintomi e a volte non sono in grado di comunicare del tutto.
Sensibilità e comportamento anomali: Sia l'ictus che l'emicrania possono farti sentire e comportarti come se non fossi te stesso. E entrambe le condizioni possono sembrare come se stessero continuando a peggiorare senza fine in vista.

Dolore: Le emicranie sono solitamente associate al dolore, mentre gli ictus non sono in genere associati al dolore. Tuttavia, a volte gli ictus, in particolare quelli causati dal sanguinamento nel cervello (ictus emorragico) o dallo strappo delle arterie (dissezione arteriosa), causano dolore. Il forte dolore dell'emicrania può rendere difficile determinare se il travolgente dolore alla testa sia effettivamente un ictus o un'emicrania. Spesso, il dolore alla testa di un ictus è improvviso e travolgente, mentre il dolore di un'emicrania è in genere più graduale.
Altri sintomi fisici: Gli ictus tipicamente causano debolezza unilaterale, intorpidimento unilaterale, perdita della vista parziale, difficoltà nel parlare o una combinazione di questi sintomi. Le emicranie non sono generalmente associate a debolezza, intorpidimento, perdita della vista o difficoltà del linguaggio, ma in rare occasioni possono causare questi sintomi fisici.
Ipertensione: Colpi improvvisi di pressione sanguigna estremamente alta possono innescare un ictus o un'emicrania se sei già predisposto a queste condizioni.

differenze

Un ictus e un'emicrania possono sovrapporsi quando si tratta di alcuni sintomi, ma ci sono anche alcune importanti distinzioni tra i due che possono aiutare a differenziarli. Ancora più importante, i risultati di una valutazione medica di queste condizioni sono molto diversi, così come il trattamento.

Le emicranie di solito si ripresentano: L'emicrania è spesso un evento ricorrente. Il più delle volte, la tua prima emicrania non produce deficit neurologici come debolezza, perdita di sensibilità o perdita della vista. Tuttavia, ci sono eccezioni a questa regola e a volte l'emicrania prima volta in assoluto di una persona può essere associata a deficit neurologici.
Le emicranie hanno spesso trigger: Le emicranie tendono ad essere associate a fattori scatenanti come il cibo, i cambiamenti ormonali, lo stress, la mancanza di sonno, i rumori forti e gli odori chimici. Un ictus non è normalmente associato a tali trigger giornalieri ed è più probabile che venga accelerato da alterazioni estreme della pressione sanguigna o da battito cardiaco irregolare, entrambi eventi che non ti aspetteresti di provare.
Il rischio di ictus aumenta con l'età: È molto più probabile che gli ictus colpiscano persone di età superiore ai 60 anni e che presentino fattori di rischio come problemi cardiaci, ipertensione, disturbi del sangue o colesterolo alto. Questi fattori di rischio non sono associati con l'emicrania, che generalmente inizia nei 20 o 30 anni; è molto insolito per una persona iniziare ad avere emicranie dopo i 50 anni.

Le emicranie sono temporanee: Una delle differenze importanti tra un ictus e un'emicrania è la durata dell'episodio. Un ictus è permanente, mentre l'emicrania è temporanea. Un ictus provoca danni permanenti al cervello a causa della mancanza di afflusso di sangue al cervello, che danneggia il tessuto cerebrale, spesso portando a invalidità permanente. L'emicrania è un evento temporaneo che alla fine migliora e non causa danni al cervello.

Cosa c'è dietro il collegamento

La connessione tra emicrania e ictus è complessa e rimane qualcosa che non è ben compreso. Ma esaminando le ragioni alla base di alcuni sintomi condivisi, così come l'aumento del rischio di ictus con l'emicrania, gli scienziati hanno escogitato alcune teorie sul collegamento:

Depressione di diffusione corticale: Questo meccanismo comporta un'ondata di cambiamenti nel cervello che si estende lungo la corteccia cerebrale, lo strato più esterno del cervello, portando a una riduzione del flusso sanguigno e dell'infiammazione. La depressione di diffusione corticale è considerata avere un ruolo importante nell'emicrania, in particolare nell'emicrania con aura, e può anche avere un ruolo negli ictus.
geni: Ci sono alcune rare mutazioni genetiche che gli scienziati stanno scoprendo aumentano il rischio di ictus ed emicrania.
Farmaci per emicrania: Ergotamine come la diidroergotamina (DHE) causano un restringimento dei vasi sanguigni, che potrebbe aumentare leggermente il rischio di ictus. Triptani come Imitrex (sumatriptan) e Zomig (zolmitriptan) possono anche creare lo stesso problema, ma sono state trovate molte meno prove riguardo a questi farmaci.
Brevetto forame ovale (PFO): L'associazione tra PFO, un buco nel cuore che non si chiude dopo la nascita e l'emicrania non è nota a causa dei risultati di studi misti, ma alcuni esperti ritengono che esista un legame tra PFO ed emicrania con aura. Per quanto riguarda la sua relazione con l'ictus, il PFO è stato collegato a determinati tipi, così come agli attacchi ischemici transitori (TIA o mini-ictus che, a differenza dei veri tratti, sono reversibili).

Emicrania e malattie cardiovascolari

Colpo durante un'emicrania

In rari casi, può verificarsi un ictus durante un attacco di emicrania, di solito nelle giovani donne che hanno una storia di emicrania con aura. Questo è chiamato a infarto emicranico, ed è così raro che la stragrande maggioranza delle persone che soffrono di emicrania non sperimenterà mai questa rara complicanza. Gli scienziati stanno ancora cercando di capire perché questo accade e qual è la relazione causa-effetto.
Alcuni sopravvissuti ad ictus iniziano ad avvertire mal di testa dopo un ictus. Generalmente, però, questi mal di testa non sono descritti come emicranie e non sono normalmente associati a sintomi neurologici.

Fattori di rischio

Emicrania e ictus sono entrambi associati a una tendenza genetica. Se hai una storia familiare di ictus, è più probabile che tu abbia un ictus. Allo stesso modo, se si ha una storia familiare di emicrania, è molto più probabile che si verifichino emicranie.
Certamente, sia l'emicrania che l'ictus sono associati a fattori di rischio aggiuntivi che devono essere considerati indipendentemente.
È particolarmente importante essere consapevoli dei fattori di rischio che possono aumentare ulteriormente il rischio intrinseco di ictus negli emicranici:

Avere emicrania con aura (il rischio può essere fino a due volte più alto che nelle persone che soffrono di emicrania senza aura)
Essere sotto i 45 anni
Avere frequenti emicranie
Prendendo pillole anticoncezionali che contengono alti livelli di estrogeni
fumo

Il ruolo delle pillole anticoncezionali

I contraccettivi orali aumentano leggermente il rischio di ictus per chiunque li stia prendendo e questo rischio aumenta quando si hanno altri fattori di rischio per l'ictus. Se stai prendendo pillole anticoncezionali per aiutare a prevenire l'emicrania e / o come una forma di controllo delle nascite, ti starai chiedendo se è sicuro per te prenderle quando si tratta del rischio di ictus. Se la pillola anticoncezionale sia o meno adatta a te dipende da una serie di fattori.
Esistono due tipi di contraccettivi ormonali orali: la pillola di combinazione, che contiene sia estrogeni e progestinici, sia la sola pillola progestinica, spesso chiamata mini pillola. Formulazioni più vecchie di pillole anticoncezionali contenevano dosaggi di estrogeni molto più alti di quanto non facciano adesso, e studi hanno dimostrato che sono queste dosi più alte che hanno la più forte associazione con l'ictus.
Come accennato, se hai l'emicrania con aura, hai un rischio più elevato di ictus rispetto a chi non ha esperienza di aura. Prendendo una pillola anticoncezionale combinata che contiene 50 μg o più di estrogeni può aumentare ulteriormente questo rischio, sebbene non ci siano prove sufficienti per dire se questo è vero con le dosi di estrogeni più basse di oggi.
Se soffri di emicrania senza aura, puoi probabilmente prendere tranquillamente le pillole anticoncezionali combinate con basse dosi di estrogeni finché non hai altri fattori di rischio di ictus come:

Avere più di 35 anni (l'invecchiamento è un fattore di rischio per l'ictus)
fumo
Altre condizioni mediche come diabete, ipertensione, malattie cardiache, colesterolo alto o anemia falciforme
Essere obesi
Una storia familiare di ictus di età inferiore ai 45 anni

Per l'emicrania con aura correlata al ciclo mestruale, il medico può prescriverti un contraccettivo orale con la più bassa dose di estrogeni possibile (purché non si abbiano altri fattori di rischio di ictus) poiché è probabile che sia necessario il bilancio ormonale per mantieni la tua emicrania a bada Se hai solo bisogno di contraccezione, ci sono una varietà di altre opzioni disponibili che non portano con sé il rischio aumentato di ictus.
Insieme, tu e il tuo dottore potete trovare un piano per la terapia dell'emicrania e la contraccezione che meglio si adatta alle vostre esigenze individuali, fattori di rischio particolari e preferenze.
Controllo delle nascite pillole e ictus

Trattamento

Emicrania e ictus sono gestiti in modo molto diverso l'uno dall'altro. Le emicranie richiedono un trattamento con farmaci, che non impedisce o migliora un ictus. I farmaci usati per l'ictus non prevengono né migliorano l'emicrania.
Dopo un ictus, molte persone hanno un certo livello di disabilità e hanno bisogno di partecipare alla terapia fisica e alla riabilitazione.

Cerco attenzione medica

Non è inusuale essere confusi sul fatto che tu stia vivendo un'emicrania o un ictus. Se non riesci a capire, è importante consultare il medico il più presto possibile nel caso si tratti di un ictus in modo da poter prevenire l'invalidità permanente.
Scopri le tue opzioni per il trattamento dell'ictus

Una parola da Verywell

Poiché l'emicrania è associata a un rischio più elevato di ictus, soprattutto se si ha emicrania con aura, non fa male a lavorare sulla riduzione di altri potenziali fattori di rischio di ictus che è possibile controllare. Ad esempio, se sei sovrappeso o obeso, parla con il tuo medico di un piano alimentare e di esercizio fisico salutare. Se fumi, esamina le opzioni per smettere di fumare. Se hai altre condizioni di salute, assicurati di consultare il medico per i follow-up e attenersi al piano di trattamento. Rimanere in cima alla tua salute può aiutarti a sentirti meglio, avere più potere e migliorare significativamente la qualità della tua vita.