Il legame tra il glutine e l'emicrania

Sempre più spesso, gli scienziati hanno studiato il legame tra emicrania e disturbi gastrointestinali (GI), compresi i disturbi legati al glutine come la malattia celiaca e la sensibilità al glutine non celiaca (NCGS). Finora, hanno trovato un'associazione tra più disturbi gastrointestinali ed emicrania, ma il modo in cui i due possono influenzarsi a vicenda non è ancora chiaro.

Celiachia e sensibilità al glutine

La celiachia e la sensibilità al glutine non celiaca sono entrambi disturbi comuni. Si stima che l'NCGS colpisca dallo 0,6 al 6% della popolazione mondiale generale, mentre il celiaco colpisce circa l'1,4%. Anche se si ritiene che l'NCGS sia più diffuso, non ci sono attualmente informazioni sufficienti per sapere veramente quante persone hanno sensibilità al glutine non celiaca.
Una panoramica della sensibilità al glutine Sia la celiachia che la sensibilità al glutine implicano una reazione al glutine, una proteina nel grano, nell'orzo e nella segale, sebbene i meccanismi coinvolti nell'NCGS non siano ancora compresi. Nella celiachia, il glutine innesca una risposta autoimmune che causa il tuo sistema immunitario di attaccare, con conseguente danno al tuo intestino tenue.
Differenze tra la malattia celiaca e la sensibilità al glutine

Il legame tra glutine e mal di testa

Le persone con malattia celiaca e NCG sembrano avere mal di testa ed emicranie ad un tasso molto più alto rispetto alla popolazione generale. Al contrario, se soffri di emicrania, è più probabile che tu abbia una malattia celiaca o NCGS.
Una meta-analisi del 2018 e una revisione di più studi su questo fenomeno, pubblicata sulla rivista Nutrienti, trovato che la prevalenza media di mal di testa nei celiaci era del 26%, significativamente più alta rispetto ai gruppi di controllo senza celiachia. La revisione ha anche rilevato che il mal di testa, solitamente l'emicrania, è stato spesso segnalato come il primo sintomo della celiachia.
C'è meno ricerca su NCGS e mal di testa, ma una revisione narrativa del 2018 degli studi disponibili sull'argomento in World Journal of Gastroenterology ha riferito che circa il 25% delle persone con sensibilità al glutine aveva cefalea cronica e che l'emicrania è particolarmente comune in questa popolazione.

La linea di fondo

Mentre la ricerca mostra chiaramente un'associazione tra celiachia, NCGS ed emicrania, è necessaria molta più ricerca per capire come e perché si verifica questa relazione.

Somiglianze tra celiachia ed emicrania

Alcune delle caratteristiche simili di entrambi i celiaci e l'emicrania includono:

• Una maggiore prevalenza nelle donne: Più donne hanno emicranie e forti mal di testa rispetto agli uomini; la prevalenza è quasi del 21% nelle donne e non del 10% negli uomini. Anche la celiachia colpisce più donne che uomini, con una percentuale stimata intorno allo 0,6% delle donne e allo 0,4% degli uomini.
• Una potenziale componente genetica: Come il celiaco, anche le emicranie sembrano funzionare in famiglie.
• Sollievo durante la gravidanza: Alcune donne sperimentano meno emicrania durante la gravidanza, proprio come alcune donne con celiaca vedono una riduzione dei sintomi durante la gravidanza.
• Sintomi sovrapposti: Le condizioni hanno un numero di sintomi comuni come affaticamento, diarrea, stitichezza, nausea, gonfiore, mal di testa e nebbie cerebrali, che includono difficoltà a concentrarsi e prestare attenzione, scarsa memoria a breve termine e rallentamento del pensiero.
• Un'associazione con depressione e ansia: Avere emicranie aumenta la possibilità di sviluppare la depressione, mentre la depressione, a sua volta, aumenta il rischio di sviluppare emicranie. Lo stesso è vero per l'ansia e l'emicrania. Depressione e ansia sono stati entrambi collegati alla celiachia e alla sensibilità al glutine.

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Il ruolo di una dieta priva di glutine

Gli studi hanno rilevato che per alcune persone celiache, una dieta priva di glutine può aiutare a ridurre il numero e la gravità delle emicranie o addirittura eliminarle completamente, il che è una buona notizia poiché questa dieta è l'unica opzione disponibile per il trattamento del celiaco.
Il suddetto Nutrienti la revisione ha rilevato che, a seconda dello studio, la frequenza del mal di testa era significativamente ridotta dal 51,6% al 100% degli adulti con celiachia che seguivano una dieta priva di glutine e fino al 75% degli adulti aveva completo sollievo dal mal di testa. Nei bambini con dieta priva di glutine, il numero di mal di testa è stato ridotto significativamente dal 69,2% al 100% dei soggetti e fino al 71% ha rilevato un completo sollievo dal mal di testa.
Non è chiaro per quanto tempo ci sono voluti i partecipanti per sentirsi meglio poiché c'erano una varietà di studi inclusi nella revisione, ma in generale, molte persone iniziano a sentirsi meglio dopo alcuni giorni con una dieta priva di glutine. I sintomi come gonfiore, gas e nausea spesso si risolvono in poche settimane. Tuttavia, possono essere necessari mesi o addirittura anni affinché il tuo intestino guarisca completamente.
Una panoramica della dieta senza glutine Per quanto riguarda la sensibilità al glutine, parte del processo diagnostico prevede di seguire la dieta priva di glutine per vedere se aiuta i sintomi, compresa l'emicrania. Se i sintomi migliorano del 30 percento o più come misurato da un questionario diagnostico che periodicamente compili, molto probabilmente ti verrà diagnosticato un NCGS finché tutto il resto sarà escluso.
Gli esperti ritengono che sia del tutto possibile che la sensibilità al glutine sia temporanea, quindi una dieta priva di glutine può essere necessaria solo per un periodo di tempo se non si ha la celiachia.
In effetti, una delle opzioni di trattamento proposte è quella di eliminare il glutine per un periodo di tempo specifico - diciamo sei mesi - e poi reintrodurlo gradualmente attraverso alimenti a basso contenuto di glutine. Quindi, a lungo termine, la dieta priva di glutine può essere utilizzata come necessario per trattare i sintomi che si ripresentano.
Non è ancora chiaro il motivo per cui l'eliminazione del glutine potrebbe aiutare l'emicrania, ma probabilmente è dovuta a una varietà di fattori, tra cui l'infiammazione causata dall'ingestione di glutine (si ritiene che l'infiammazione svolga un ruolo importante nell'emicrania).
Sintomi di emicrania

Essere testati

Nonostante la potenziale connessione tra emicrania, celiachia e NCGS, la maggior parte dei medici non sostiene il test per la celiachia in emicranici a meno che non si soffra anche di sintomi celiaci o se un parente stretto è già stato diagnosticato con la malattia.
Si dovrebbe prendere in considerazione di sottoporsi al test se si hanno sintomi di celiachia o NCGS insieme con l'emicrania o se si pensa che il glutine potrebbe essere un trigger di emicrania per voi. Se ti viene diagnosticata una delle due condizioni, c'è una buona probabilità che una dieta priva di glutine possa migliorare o addirittura eliminare il tuo mal di testa.
Alcuni celiaci che soffrono di emicranie hanno scoperto che hanno bisogno di aderire molto rigorosamente alla loro dieta al fine di ottenere le loro emicranie sotto controllo. In effetti, barare sulla dieta priva di glutine può portare a un attacco molto doloroso.
Inoltre, può essere necessario un po 'di tempo nella dieta per far sì che le emicranie si esauriscano completamente. Probabilmente vedrai subito un miglioramento della gravità e della frequenza del mal di testa, ma ci vorrà un anno o due per vedere la frequenza diventare sempre meno.

Quando la dieta non aiuta

Se non imbrogli la dieta priva di glutine e continui ad avere frequenti attacchi di emicrania, è del tutto possibile che continui a ricevere tracce di glutine nei tuoi alimenti senza glutine. Per contrastare questo, potrebbe essere utile parlare con un dietologo per un consiglio. Anche mangiare cibi freschi e non trasformati può fare la differenza.
Glutine nascosto negli alimenti del supermercato Se queste misure non funzionano, potresti essere qualcuno le cui emicranie non migliorano anche con una dieta priva di glutine. In questo caso, parla con il tuo medico di provare un farmaco di emicrania preventiva che può aiutare a ridurre la frequenza e la gravità delle emicranie. Potrebbe essere necessario provare più di un farmaco prima di trovare l'opzione migliore per te.
Farmaci per prevenire l'emicrania

Una parola da Verywell

Se sospetti di avere una malattia celiaca o una sensibilità al glutine, è importante che tu non ti diagnostichi. Non fa male provare a eliminare il glutine da solo per una settimana o due solo per vedere se i sintomi migliorano, ma assicurati di andare dal medico dopo. Per prima cosa, i tuoi sintomi potrebbero essere dovuti a qualcosa di completamente diverso. Ad esempio, NCGS e sindrome dell'intestino irritabile (IBS) hanno molti sintomi in comune.
Una dieta priva di glutine è anche un serio cambiamento di stile di vita che gli esperti raccomandano solo a chi ha davvero bisogno di esserci. Coinvolgere il tuo dottore ti assicurerà di soddisfare tutte le tue esigenze nutrizionali e di essere sulla buona strada per quanto riguarda la tua salute.