Sclerosi multipla ad insorgenza tardiva

Quando si invecchia, la sclerosi multipla (SM) non discrimina. Sebbene la maggior parte delle persone abbia tra i 20 ei 50 anni quando viene diagnosticata, la malattia può colpire le persone più anziane. Si chiama MS a insorgenza tardiva ed è comunemente definita come l'insorgenza dei primi sintomi della SM dopo i 50 anni. Il modo in cui la malattia si manifesta nella SM a esordio tardivo può essere diverso da quello che normalmente accade nella SM adulta, che colpisce più comunemente persone tra i 20 e i 30 anni.

Causa

La SM è una malattia cronica del sistema nervoso centrale (SNC), che comprende il cervello, il midollo spinale e i nervi ottici situati nei tuoi occhi. Nella SM, il tuo sistema immunitario attacca le tue cellule nervose e la guaina di mielina grassa che li circonda, causando cicatrici.
Il tessuto cicatriziale della mielina essenzialmente confonde la comunicazione tra il tuo cervello e il tuo corpo. La conseguente distorsione e blocco dei messaggi tra il cervello e il midollo spinale portano a sintomi e disabilità che sono riconosciuti come SM.
Non si sa ancora cosa accenda la risposta del sistema immunitario quando si ha la SM. Tuttavia, questo sembra verificarsi in persone con una predisposizione genetica alla malattia che sono esposte a uno o più fattori ambientali, tra cui fumo, stress e carenza di vitamina D
È anche sconosciuto il motivo per cui alcune persone sviluppano la SM più tardi di altre. Ulteriori ricerche devono essere fatte per comprendere le cause e l'insorgenza della SM in modo più chiaro.
Cause e fattori di rischio della sclerosi multipla

tipi

Esistono tre tipi di SM, tra cui:

MS recapsing-remitting (RRMS): Con questo tipo, le persone hanno ricadute o razzi-periodi di disabilità alternati a periodi di normale funzione. Una volta terminato l'attacco, i sintomi della SM potrebbero scomparire. RRMS è di gran lunga il tipo più comune di SM, che colpisce dall'85% al 90% dei pazienti affetti da sclerosi multipla, la maggior parte dei quali sono giovani adulti.
MS progressiva secondaria (SPMS): SPMS si verifica quando RRMS assume una forma progressiva, motivo per cui si chiama MS progressiva secondaria. Entro 25 anni dall'avere RRMS, circa il 90 percento dei pazienti ha gradualmente passato a SPMS.
MS progressiva primaria (PPMS): Con PPMS, c'è un declino lento e costante della funzione a causa di danni permanenti ai nervi. In alcune persone possono verificarsi ricadute e altipiani. La PPMS di solito inizia con problemi di deambulazione, come trascinamento del piede o rigidità in una o entrambe le gambe. Nel corso di mesi e anni, il grado di invalidità aumenta. Questo tipo colpisce circa il 10% delle persone con SM. È più probabile che gli anziani siano diagnosticati con PPMS rispetto ai più giovani.

Tipi di SM

Sfide diagnostiche

È abbastanza raro che alle persone con più di 50 anni venga diagnosticata la sclerosi multipla, ma non è chiaro esattamente quante persone siano affette dalla sclerosi multipla a insorgenza tardiva. Molti studi stimano che circa il 4% dei pazienti con SM inizia ad avere sintomi di SM dopo i 50 anni.
Sfortunatamente, la SM potrebbe essere più difficile da diagnosticare in questa popolazione per una serie di motivi. Uno dei principali ostacoli è che la SM non è stata studiata nella popolazione più anziana tanto quanto negli adulti più giovani. Questo è importante perché la malattia può variare tra le persone più giovani e quelle più anziane, compresa la gamma di sintomi sperimentati. A causa di ciò, la SM ad insorgenza tardiva viene spesso ignorata dai medici che hanno maggiore familiarità con la malattia negli adulti più giovani.
I sintomi della SM ad insorgenza tardiva vengono spesso scambiati per segni di normale invecchiamento. Questi includono affaticamento, problemi di equilibrio, cambiamenti visivi e deterioramento cognitivo che i medici potrebbero presumere siano correlati all'invecchiamento.
Sintomi della sclerosi multipla Anche alcuni test diagnostici possono essere interpretati erroneamente se non vengono intraprese misure per esplorare le malattie immuno-mediate. Ad esempio, le scansioni con risonanza magnetica (MRI) comunemente utilizzate per diagnosticare la SM possono mostrare il danno cerebrale della sostanza bianca compatibile con la SM, ma possono essere interpretate come danni causati da una qualsiasi delle varie malattie vascolari comuni nelle persone anziane.
Nella SM ad insorgenza tardiva, i sintomi possono facilmente imitare quelli di altri disturbi tra cui:

Ictus
morbo di Parkinson
Demenza
Malattia di Lou Gehrig (sclerosi laterale amiotrofica o SLA)
Disturbo depressivo maggiore

Come viene diagnosticata la sclerosi multipla

Progressione della malattia

Mentre i sintomi iniziali della SM a insorgenza tardiva si sviluppano più tardi nella vita, la ricerca suggerisce che la disabilità fisica e la perdita della funzione motoria si verificano più rapidamente e più frequentemente quando la SM si sviluppa più tardi. Gli studi differiscono su quale tipo di SM viene diagnosticato più spesso nella SM ad insorgenza tardiva; alcuni dicono PPMS, mentre altri dicono RRMS. La PPMS tende a essere diagnosticata quando le persone hanno tra i 40 e i 50 anni, nello stesso periodo in cui la maggior parte delle persone con transizione RRMS in MS progressiva secondaria (SPMS).
Uno studio del 2016 pubblicato sulla rivista PLoS One ha concluso che le persone con SM a insorgenza tardiva hanno raggiunto un più alto livello di disabilità più velocemente - un tempo medio di 6,5 anni - rispetto a una media di 12,8 anni per le persone con SM adulta. Si è inoltre riscontrato che i maschi progrediscono significativamente più rapidamente verso la disabilità rispetto alle femmine.
La diagnosi e il trattamento ritardati sono tra le ragioni per le quali le persone con SM a esordio tardivo tendono ad avere un esito peggiore. Gli effetti dell'invecchiamento, una disabilità fisica più rapida e la presenza di PPMS sono altri fattori.
Una panoramica della SM progressiva primaria

Trattamento

Il tuo piano di trattamento dipenderà dal tipo di SM che ti è stato diagnosticato, da altre condizioni mediche che potresti avere e dalla gravità della tua malattia. Il tuo neurologo andrà oltre le strategie per la gestione della SM che saranno più efficaci per te e la tua situazione individuale.

farmaci

Se hai scoperto di recente che hai la SM e hai più di 50 anni, le tue opzioni terapeutiche potrebbero essere più limitate di quelle per un giovane adulto. Ciò è in parte dovuto al fatto che molti precedenti studi clinici sui farmaci per la SM hanno escluso espressamente le persone con più di 50 anni, quindi non è sempre chiaro cosa sia più efficace o sicuro per coloro che appartengono a questa fascia di età. Per fortuna, molti nuovi studi hanno ampliato l'età dei partecipanti a 60 o 65 anni.
I farmaci usati per trattare la SM sono chiamati terapie modificanti la malattia (DMT) e lavorano mirando al sistema immunitario e rallentando la progressione della malattia.
Alcune potenziali limitazioni ai DMT per le persone oltre i 50 includono:

Per PPMS: Ocrevus (ocrelizumab), l'unico DMT approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento della PPMS, ha dimostrato di ridurre significativamente la disabilità in questi pazienti. Tuttavia, lo studio del 2017 che ha trovato questo ha utilizzato pazienti con un'età media di 45 anni, che potrebbero non rispecchiare con precisione l'efficacia del farmaco nelle persone anziane. E come con qualsiasi farmaco potente, Ocrevus ha effetti collaterali, compresi alcuni che potrebbero essere particolarmente problematici per le persone anziane, come aumentare il rischio di infezioni respiratorie e causare una crescita anormale dei tessuti.
Per RRMS: I pazienti di età superiore ai 50 anni potrebbero non rispondere ai pazienti più giovani a Novantrone (mitoxantrone), uno dei DMT approvati dalla FDA per il trattamento di RRMS e SM progressiva secondaria.

Come viene trattata la sclerosi multipla

Terapie di riabilitazione

Anche se i farmaci per la PPMS sono limitati, ci sono molti trattamenti di riabilitazione disponibili per aiutare con i sintomi della SM. Il medico può raccomandare uno o più dei seguenti:

Fisioterapia: Un fisioterapista può aiutarti a costruire la forza muscolare e insegnarti tecniche per compensare la perdita di funzione.
Terapia occupazionale (OT): OT può aiutarti a modificare la tua casa in modo da essere più capace di aggirare i tuoi limiti per prendersi cura di te stesso. Ciò potrebbe includere cose come l'aggiunta di una panca per il trasferimento del bagno nella vasca da bagno e la riorganizzazione degli armadi da cucina in modo che gli oggetti necessari siano facilmente raggiungibili. Puoi anche imparare diversi modi per muovere il tuo corpo e ridurre l'affaticamento.
Terapia del linguaggio parlato: Un logopedista può aiutarti a migliorare la respirazione, insegnarti strategie che riducono al minimo i problemi di deglutizione e l'aspirazione e riducono le tue difficoltà di linguaggio.
Riabilitazione cognitiva: Questa terapia aiuta con le abilità cognitive come la memoria, l'attenzione, l'organizzazione e il linguaggio.
Riabilitazione professionale: Gli specialisti possono aiutarti a rendere il tuo lavoro più adatto alle tue esigenze o a trovarne uno migliore.

Terapie di riabilitazione per la gestione della SM

Una parola da Verywell

Alla fine, il decorso della sclerosi multipla ad insorgenza tardiva e la differenza rispetto alla normale SM adulta non è ancora del tutto chiaro, ma una diagnosi tempestiva e accurata è tanto importante nella SM ad insorgenza tardiva quanto a qualsiasi età. Questo perché iniziare il trattamento con farmaci che modificano la malattia il più presto possibile può ridurre gli attacchi di SM e nuove lesioni, oltre a rallentare la progressione della malattia. Se pensi che potresti avere sintomi di SM, assicurati di consultare il medico.