Opzioni educative per bambini con autismo

Come con così tanto nel mondo dell'autismo, la definizione di un buon programma educativo dipende dalle esigenze del singolo bambino e dalle aspettative dei genitori del bambino. Quindi, mentre qualsiasi bambino con autismo farà meglio in un'aula che supporta le sue particolari esigenze e lo stile di apprendimento, l'opzione "migliore" dipenderà dai bisogni del bambino, dai punti di forza del distretto, dalla sua filosofia personale e dal suo portafoglio.

Must-Haves educativo per i bambini con autismo

Il bambino potrebbe fare meglio in un'aula di educazione generale, un'aula di risorse, un'aula di bisogni speciali o un'ambientazione per soli autistici. Potrebbe prosperare in una situazione inclusiva o segregata. Può essere più felice in una scuola privata che si rivolge a un particolare stile di insegnamento o a studenti con bisogni speciali. Detto questo, ecco alcuni elementi di base che sono fondamentali per qualsiasi programma educativo di successo per gli studenti autistici:

L'insegnante di tuo figlio (che sia un insegnante speciale o un tipico insegnante di classe) dovrebbe avere sia formazione che esperienza nel lavoro con i bambini autistici.
L'insegnante di tuo figlio dovrebbe avere sia un supporto implicito che esplicito dall'amministrazione scolastica. Dovrebbe essere in grado di accedere a risorse, formazione e materiali, se necessario.
L'insegnante di tuo figlio dovrebbe essere in grado (in base alle sue capacità e risorse e alle politiche della scuola) di modificare programma e curriculum in base alle esigenze e ai punti di forza del bambino in base all'IEP (programma educativo individualizzato) del bambino. Nel caso di una scuola privata e IEP non sarà onorato, quindi spetterà ai genitori e all'amministrazione sviluppare un programma appropriato.
Dovresti essere in grado di vedere le prove dei vari stili di insegnamento in uso nella classe di tuo figlio.
Altri insegnanti, tra cui insegnanti di palestra, biblioteca e altri specialisti, dovrebbero essere in grado di accedere a risorse e supporti mentre lavorano con il bambino.
Dovresti vedere le prove che gli studenti sono sfidati e supportati sia accademicamente che socialmente.

Terapie di supporto, come la parola, la terapia fisica e occupazionale, dovrebbero essere tutte disponibili sul sito e senza costi aggiuntivi.

Opzioni educative per bambini autistici: domande da prendere in considerazione

Mainstreaming? Inclusione? Classi di esigenze speciali? Scuola pubblica? Scuola privata? Qual è il migliore per tuo figlio? La risposta, ovviamente, è - dipende tutto! Alcune domande da considerare quando inizi a pensare alle tue opzioni sono:

Il tuo bambino autistico è verbale e fidanzato?
Come sono le sue capacità accademiche?
Può gestire grandi gruppi?
Fa bene con un sacco di input sensoriali?
Ha difficoltà a concentrarsi?
Ha avuto momenti difficili in aule tipiche in passato?
Che tipo di programmi può offrire la tua scuola pubblica?
Quanto bene i programmi locali si adattano alle esigenze e alle abilità di tuo figlio?
Ci sono opzioni locali private o charter che danno senso logistico e finanziario alla tua famiglia?

Cosa richiede la legge del distretto scolastico

Se vivi negli Stati Uniti, l'Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) richiede che il tuo distretto fornisca l'ambiente "Meno restrittivo" per l'educazione di tuo figlio. Ciò significa che devono prendere in considerazione tali opzioni come il mainstreaming prima di decidere (con il tuo coinvolgimento) in un contesto più specializzato.
Potresti, ovviamente, decidere che tuo figlio stia meglio in un ambiente specializzato, ma se decidi di lavorare con le scuole pubbliche, potresti dover dimostrare che l'impostazione principale non funziona prima di cercare finanziamenti per un ambiente privato o specializzato.

Mainstreaming e autismo

Il mainstreaming è un termine un po 'antiquato (il termine più recente è "inclusione"). Quando viene utilizzato il termine mainstreaming, generalmente descrive un ambiente in cui tuo figlio fa parte di una tipica classe con un supporto extra minimo. Alcune sistemazioni potrebbero essere disponibili, ma in generale, è previsto che il bambino sia in grado di comportarsi in modo appropriato in un grande gruppo, di frequentare un insegnante e di lavorare a livello di classe o quasi.
Il mainstreaming generale funziona meglio per i bambini che sono altamente funzionanti e almeno moderatamente sociali. Può essere particolarmente difficile per i bambini che sono non verbali, molto ansiosi o che possono recitare quando sono sotto stress.

Inclusione e autismo

Inclusion è il termine "new-fangled" che, in generale, significa la stessa cosa di "mainstreaming con supporto". L'idea è che i bambini autistici siano inclusi in classi con bambini tipici, ma possono avere un sostegno significativo per avere successo. Alcune opzioni di supporto includono un aiutante 1: 1, curriculum adattato, gruppi sociali speciali e altro ancora.
Molti genitori preferiscono l'inclusione come compromesso tra una classe di bisogni speciali e il mainstreaming non supportato. E, in effetti, l'inclusione può essere un'opzione formidabile nell'impostazione giusta.
Ci sono, tuttavia, alcuni potenziali svantaggi dell'inclusione. Ad esempio, i bambini autistici in una classe tipica possono soffrire di bullismo e prese in giro. Se il bambino ha un aiutante 1: 1, l'insegnante può vedere il bambino autistico come "preso cura di" e focalizzare la propria attenzione su altri studenti. Se il bambino ha un curriculum adattato, in realtà gli può essere insegnato dall'assistente e non dall'insegnante qualificato e credenziale.

La classe dei bisogni speciali

Spesso, i bambini autistici sono collocati in una classe di bisogni speciali della scuola pubblica locale. Questa opzione può funzionare bene se l'insegnante è altamente qualificato e con esperienza nell'insegnare ai bambini autistici. I gruppi di solito sono più piccoli, c'è più opportunità di lavorare sulle abilità sociali, e le classi di bisogni speciali sono generalmente incluse in tutte le attività e gli eventi scolastici.
Le classi di bisogni speciali, tuttavia, sono generalmente destinate ai bambini con un tipico sviluppo sociale che hanno difficoltà con gli studiosi. I bambini autistici hanno spesso esattamente il problema opposto: sono relativamente a loro agio con gli studiosi, ma hanno un momento difficile con le abilità sociali. Di conseguenza, il programma offerto nella classe dei bisogni speciali potrebbe essere completamente sbagliato per tuo figlio.

Aule di supporto autistico nelle scuole pubbliche

Alcuni distretti più grandi e agenzie educative regionali offrono aule di supporto autistico specializzate all'interno delle normali scuole pubbliche. Queste aule sono istituite per soddisfare le esigenze specifiche dei bambini autistici e sono gestite da insegnanti e assistenti formati nell'autismo e nell'istruzione.
Le aule di supporto autistico hanno molti grandi vantaggi: di solito sono molto piccole, con un alto rapporto tra adulto e bambino. Offrono supporti, come strumenti di insegnamento visuale, che sono specificatamente selezionati per gli studenti autistici. E possono anche includere un intenso allenamento linguistico e sociale nei loro curricula. Inoltre, i bambini nelle aule di supporto autistico, come quelli nelle classi di educazione speciale, sono solitamente inclusi in attività scolastiche generali come assemblee, recesso e così via..
Le aule di supporto autistico, tuttavia, tendono ad essere abbastanza segregate dal resto della scuola. I bambini in queste classi trascorrono spesso tutto o quasi tutto il giorno con altri bambini autistici. Inoltre, con così tanta attenzione dedicata alla costruzione di abilità sociali, queste classi possono trascurare i punti di forza e le abilità accademiche di tuo figlio. Non è insolito che gli insegnanti di bambini con autismo abbiano abbassato le aspettative sulle capacità intellettuali dei loro studenti.

Scuole private tipiche e studenti autistici

Scuola privata. Classi piccole Attenzione individualizzata Risorse fantastiche Sembra grandioso, vero? Ma la verità è che a meno che tuo figlio con autismo non funzioni in modo estremamente elevato e sia socialmente competenteo hai una situazione molto insolita, la maggior parte delle scuole private non accetterà tuo figlio. A differenza delle scuole pubbliche, le scuole private non hanno alcun obbligo legale di educare il bambino. E poche scuole private tipiche sono ben preparate a gestire ogni tipo di bisogno speciale.
Naturalmente, è sempre possibile che la tua comunità locale abbia un'offerta privata speciale, come una scuola cooperativa o un centro di apprendimento alternativo, che sia appropriato per il tuo bambino. Ed è certamente possibile che tuo figlio con autismo sviluppi le abilità necessarie per frequentare una piccola scuola privata. Ma tutti i pezzi devono essere predisposti affinché una tipica scuola privata sia un'opzione praticabile.

"Private" scuole private e autismo

Alcune grandi aree metropolitane ospitano alcune scuole private per bambini con bisogni speciali. Di questi, solo pochissimi sono molto propensi ad accettare un bambino con autismo; tendono a concentrarsi su bambini con problemi di sviluppo meno gravi come l'ADHD o specializzarsi in disabilità dell'apprendimento come la dislessia. Quelle scuole che accettano bambini autistici sono, molto spesso, scuole specializzate esclusivamente nell'autismo.
La ragione di questo è abbastanza semplice: la maggior parte dei bisogni speciali scuole private sono progettate per i bambini con abilità sociali tipiche e difficoltà di apprendimento. I bambini autistici tendono ad avere abilità sociali problematiche, il che significa che possono essere necessari diversi supporti e programmi per aiutarli a integrarsi nella comunità scolastica.
Quelle scuole che sono state create appositamente per i bambini autistici hanno il grande vantaggio che tutti nello staff conoscono e capiscono l'autismo. Possono anche avere una vasta gamma di risorse terapeutiche disponibili sul sito, tutte potenzialmente appropriate per il bambino. D'altra parte, naturalmente, queste scuole accettano solo bambini autistici, il che significa che il 100% dei bambini che incontra il bambino sarà autistico. Ciò significa che nessun modello di comportamento tipico, nessuna attività tipica e nessun coinvolgimento tipico della comunità. Inoltre, il costo delle "scuole di autismo" può essere astronomico: fino a $ 50.000 all'anno o più. Mentre è possibile convincere un distretto scolastico a sottoscrivere una sistemazione scolastica privata approvata, di solito è una vendita difficile dal momento che tali scuole sono in realtà l'ambiente più restrittivo disponibile.
Le scuole per bambini autistici sono di solito una buona partita se il bambino è profondamente autistico - e quindi difficilmente riesce a fare bene in un ambiente meno restrittivo - o profondamente infelice in un ambiente tipico. In effetti, alcuni bambini con autismo ad alto funzionamento potrebbero fare meglio in una scuola per bambini autistici, poiché sono spesso estremamente sensibili all'inevitabile presa in giro che accompagna le impostazioni inclusive o mainstream.

Homeschool e autismo

Poiché le opzioni per educare un bambino autistico sono limitate - e in molte aree quasi inesistenti - un numero crescente di genitori si rivolge a homeschooling. La homeschooling è una dura corsa da zappare per molte famiglie poiché richiede il coinvolgimento quasi a tempo pieno di uno o entrambi i genitori e può anche richiedere un significativo sacrificio finanziario quando un genitore lascia il lavoro. Per molte famiglie, tuttavia, la scelta ha senso soprattutto se il rapporto con il distretto scolastico locale è diventato molto teso.
A questo punto, alcune organizzazioni supportano i genitori che hanno figli autistici homeschool. E, anche se può essere difficile trovare altre famiglie locali di homeschooling con bambini autistici, è relativamente facile trovare gruppi di homeschool, programmi e curricula.
Uno dei maggiori problemi affrontati dalle famiglie homeschooling è la reazione dei coetanei e delle famiglie. Domande come "come insegnerai le abilità sociali?" e "non impazzire?" può rendere difficile mantenere la fiducia e l'energia. Ci sono anche problemi relativi alla ricerca e finanziamento di terapie, sport e altre attività extrascolastiche.
Ma il più grande "vantaggio" dell'home homes è la sua assoluta flessibilità rispetto al singolo bambino. Ad esempio, se tuo figlio ama i treni, puoi utilizzare Thomas the Tank Engine per insegnare abilità di lettura e matematica, un approccio che ha buone possibilità di successo!