Potrebbe il tuo bambino avere l'autismo?

Nessun sintomo individuale è un segno di autismo e nessun bambino con autismo ha sintomi identici. Non ci sono test medici che possano determinare se un bambino è autistico, e non ci sono regole ferree per come deve essere diagnosticato l'autismo.
Infatti, in alcuni casi, può essere difficile persino per un professionista diagnosticare un disturbo dello spettro autistico. Ma se il tuo bambino ha molti dei seguenti sintomi - e non possono essere attribuiti a nessun altro disturbo - potrebbe essere una buona idea prendere in considerazione uno screening o una valutazione dell'autismo.

Deficit di comunicazione

I bambini con disturbi dello spettro autistico hanno quasi sempre problemi con la parola e il linguaggio, ma a meno che le sfide siano ovvie (come un bambino di cinque anni senza lingua parlata), possono essere difficili da individuare. Questo perché i bambini con autismo possono usare molte parole e persino usare più parole dei loro pari.
Nel valutare lo spettro dell'autismo, i medici valuteranno le capacità comunicative in termini di prosodia e linguaggio pragmatico.
La prosodia si riferisce al tono, al volume e alla velocità della parola. Il linguaggio pragmatico si riferisce a pratiche di conversazione, tra cui alternarsi durante il discorso, rimanere in argomento o mostrare interesse nei commenti di qualcun altro.
Ecco alcuni suggerimenti per determinare se tuo figlio ha difficoltà con la comunicazione verbale:

Usano poche o nessuna parole pronunciate all'età di due anni, né usano gesti, parole incomprensibili o altri mezzi per comunicare i loro bisogni o pensieri.
Usano solo le parole che stanno ripetendo dalla televisione, dai film o da altre persone, specialmente se non usano le parole per comunicare un significato (per esempio, ripetendo una frase casuale da un programma televisivo preferito).
Non hanno problemi di udito, ma non rispondono quando viene chiamato il loro nome.
Mancanza di contatto con gli occhi, anche quando è richiesto il contatto visivo.
Mai iniziare interazioni o conversazioni con gli altri.
Non passano attraverso le solite chiacchiere o chiacchiere di parole.
Sviluppano la lingua parlata al solito tempo, ma usano le parole in modo strano, hanno una voce insolitamente piatta, o fraintendono il significato inteso delle parole.

Gioca abilità

I bambini con autismo interagiscono in modi insoliti con oggetti, giocattoli e potenziali compagni di gioco. È più probabile che preferiscano la propria azienda che la compagnia di altri bambini o esigere che i compagni di gioco interagiscano con loro in determinati modi prevedibili.
In termini clinici, il gioco è definito come un'attività piacevole, volontaria, motivata, flessibile e non letterale. I bambini con autismo spesso si impegnano in schemi di gioco inflessibili e ripetitivi senza alcun comportamento simbolico o di finzione.
I bambini con autismo tendono a considerare il mondo come concreto e letterale e, come tale, hanno difficoltà con i concetti astratti e il comportamento immaginativo. Qui ci sono solo alcune delle forme di gioco che sono comuni tra i bambini con autismo:

Allineare oggetti o giocattoli piuttosto che usarli nel gioco finto o interattivo.
Interagire allo stesso modo con gli stessi oggetti (giocattoli, porte, contenitori, ecc.) Più e più volte.
Eseguendo le stesse scene (spesso dalla TV) più e più volte nello stesso identico modo.
Impegnarsi in "gioco parallelo" (due bambini che giocano vicini l'un l'altro ma non interagiscono) lungo il punto in cui tale gioco è tipico dello sviluppo.
Ignorando o rispondendo con rabbia ai tentativi di unirsi a loro nel loro gioco o apportare modifiche ai loro schemi di gioco.
Avere difficoltà con forme di gioco appropriate all'età, come giochi basati su regole, giochi finti, sport organizzati o altre attività che richiedono comunicazione sociale.

Insoliti comportamenti fisici

Le persone con autismo spesso hanno comportamenti fisici insoliti che li distinguono dai loro coetanei. Mentre nessuno di questi comportamenti è, di per sé, un segno di autismo, tutti possono far parte del "pacchetto" di autismo. Ad esempio, i bambini autistici possono:

Roccia, patta o altrimenti "stimolo", spesso come un modo per calmarsi;
Sovrapposizione o sottovalutazione degli input sensoriali, incluso il dolore;
Sono mangiatori insolitamente schizzinosi e possono rifiutare cibi con trame particolari o sapori forti;
Avere un'andatura insolita che può includere piedi o movimenti goffi;
Rispondere in modi inadeguati per età a cambiamenti inaspettati nella routine (scioglimenti rabbiosi o ansia estrema a seguito di cambiamenti apparentemente minori);
Dimostrare comportamenti o interessi inappropriati all'età o avere difficoltà a sviluppare abilità adeguate all'età in bagni, vestiti, ecc.

Condizioni mediche coesistenti

Mentre i criteri per il disturbo dello spettro autistico non includono sintomi o malattie fisiche o mentali, tali problemi sono insolitamente comuni tra i bambini con autismo.

I problemi di sonno sono comuni tra le persone con autismo. Molti bambini autistici hanno difficoltà a cadere o rimanere addormentati, e gli adulti nello spettro spesso hanno problemi simili.
Molti bambini con autismo hanno ritardi lievi o più significativi nelle abilità motorie grossolane e fini; per esempio, possono avere difficoltà a manipolare argenteria, usare le forbici, arrampicarsi, saltare, ecc.
I disturbi convulsivi sono più comuni tra i bambini con autismo.
Problemi gastrointestinali (GI) come stitichezza, diarrea e / o vomito sono più comuni tra i bambini con autismo.
Le persone autistiche di tutte le età sono più inclini rispetto ai loro coetanei tipici di ansia sociale, ansia generalizzata, ADHD, depressione, DOC e altri disturbi dello sviluppo e malattie mentali.

I problemi medici co-esistenti sono spesso trascurati nei bambini perché si presume che siano correlati all'autismo. Questi includono epilessia, lesioni, problemi gastrointestinali, disturbi dell'umore, allergie e numerose altre condizioni mediche.

Meno segni comuni

Molte persone con autismo hanno sintomi insoliti che non possono causare problemi in se stessi, ma che suggeriscono un diverso percorso di sviluppo. Alcuni di questi sintomi includono:

Iperlessia: una capacità molto precoce di decodificare il linguaggio scritto senza l'accompagnamento della capacità di comprendere il significato del testo;
Sinestesia: risposte uniche al suono, al colore, alle lettere o ai numeri (ad esempio, alcune persone con sinestesia "vedono" i suoni, "ascoltano" i colori, o altrimenti provano risposte uniche agli input sensoriali;
Sindrome di Savant: i savant autistici, che rappresentano una piccola percentuale della popolazione autistica, possono avere capacità sorprendenti di memorizzare informazioni, eseguire calcoli complessi, suonare il pianoforte e così via, proprio come il personaggio di Raymond nel film "Rain Man".

Iperlessia, sinestesia e sindrome del savant non sono così rari come si potrebbe pensare. Uno studio del 2009 dell'Università del Wisconsin suggerisce che almeno uno su 10 persone con autismo ha notevoli capacità a vari livelli.

Quando cercare una valutazione

Se hai letto questo elenco di controllo e scopri che tuo figlio sembra mostrare alcuni di questi sintomi, ora è il momento giusto per cercare una valutazione dell'autismo. Inizia contattando il tuo pediatra e chiedendo un rimando a una clinica, un pediatra dello sviluppo o un altro specialista. Se il pediatra non ti può aiutare, considera di contattare il distretto scolastico per suggerimenti.
Puoi scegliere di chiedere una valutazione prima che il tuo pediatra lo suggerisca, e quella scelta è perfettamente appropriata. La realtà è che i genitori sono spesso i primi a notare le differenze e i ritardi dei loro figli. Dopotutto, il pediatra vede tuo figlio una volta all'anno o quando è malato, quindi potrebbe non avere la possibilità di vedere ciò che noti ogni giorno.
Non c'è davvero nessun svantaggio nel cercare una valutazione. Mentre potresti scoprire che tuo figlio non è autistico, è probabile che tu abbia scoperto alcuni problemi che possono e devono essere affrontati mentre tuo figlio è giovane. E se tuo figlio è autistico, ora è un buon momento per iniziare a fornire terapie che possano dare al tuo bambino gli strumenti di cui ha bisogno per avere successo.
Come viene diagnosticato l'autismo