Cause di morte nelle persone con malattia di Alzheimer

L'Associazione di Alzheimer rileva che la malattia di Alzheimer è la sesta causa di morte negli Stati Uniti. Sottolinea inoltre che tra le prime dieci cause di morte, è l'unico senza un trattamento o una cura efficace.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie evidenziano anche l'Alzheimer come causa di morte significativa, sottolineando che tra il 1999 e il 2014 i decessi attribuiti all'Alzheimer sono aumentati del 55%. 
Una delle sfide nel tracciare le morti dall'Alzheimer è che la malattia di Alzheimer non è sempre identificata come causa di morte sul certificato di morte. A volte, le condizioni che si sviluppano dall'Alzheimer sono elencate invece come primarie sul certificato di morte. In altri casi, l'Alzheimer potrebbe non essere mai stato diagnosticato ufficialmente. Queste sfide nel monitoraggio delle morti di Alzheimer sono dimostrate in uno studio che ha scoperto che le morti per il morbo di Alzheimer in soggetti di età superiore ai 75 anni possono raggiungere anche sei volte il conteggio registrato ufficialmente.
L'aspettativa di vita media per le persone che vivono con l'Alzheimer è di quattro o sette anni dopo la diagnosi, anche se alcune persone possono vivere fino a 20 anni o più. Ma, ciò che effettivamente causa la morte nelle persone con malattia di Alzheimer?

Come la morte delle cause di Alzheimer

Nella fase avanzata della malattia di Alzheimer, le persone diventano estremamente confuse e disorientate. Il comportamento di qualcuno con Alzheimer in stadio avanzato può diventare più agitato e irrequieto, mentre altre persone sperimentano il ritiro e l'apatia. A volte, le persone con demenza stadio successivo piangono e chiamano. Alla fine, perdono la capacità di comunicare e potrebbero non rispondere affatto.
Inoltre, le persone nelle fasi avanzate non sono in grado di prendersi cura di se stesse, diventando costrette a letto e completamente dipendenti dagli altri per le loro attività quotidiane. La loro capacità di essere continente di declino dell'intestino e della vescica. Anche il loro appetito diminuisce e alla fine perdono la capacità di deglutire, portando a una cattiva alimentazione e ad un alto rischio di aspirazione. Aspirazione, dove il cibo di una persona va "giù nel tubo sbagliato" quando lo ingoiano, aumenta notevolmente il rischio di sviluppare una polmonite perché non sono in grado di tossire completamente e liberare il cibo dal loro esofago e poi si deposita nei polmoni.
In queste condizioni difficili, non è difficile immaginare quanto le persone vulnerabili con demenza in stadio avanzato possano soccombere a infezioni, piaghe da decubito e polmonite. Uno studio ha rilevato che metà di tutte le persone con demenza ricoverata in ospedale per polmonite o frattura dell'anca è deceduta entro sei mesi dall'uscita dall'ospedale.
Un altro studio che ha esaminato i referti autoptici di persone con demenza ha rilevato che le principali cause di morte erano polmonite, malattie cardiovascolari, embolia polmonare, cachessia e disidratazione.
Altri fattori che influenzano il tasso di mortalità nella malattia di Alzheimer comprendono età avanzata, aumento delle cadute e delirio.

Una parola da Verywell

Alcune importanti decisioni da prendere prima del declino di una persona nella fase successiva della malattia di Alzheimer sono legate a direttive mediche avanzate. Queste direttive includono la designazione di una procura sanitaria e una procura finanziaria, prendendo decisioni sulla fine della vita come una decisione sulla rianimazione e conducendo ricerche sulle cure palliative e la cura dell'ospizio per una persona affetta da demenza. Sebbene queste decisioni possano essere difficili, renderle in anticipo può aumentare la tua tranquillità e permetterti di concentrarti sulla persona amata al momento del declino, invece che su scelte e opzioni difficili.