Quanto è diffuso il disturbo di personalità borderline?

BPD è molto più comune di quanto si possa immaginare. Un recente studio sulla prevalenza dei disturbi di salute mentale negli Stati Uniti ha rilevato che circa l'1,6 per cento della popolazione ha BPD. Mentre quel numero può sembrare piccolo, significa che ci sono oltre quattro milioni di persone con BPD solo negli Stati Uniti. Sebbene molte persone non abbiano mai sentito parlare di BPD, in realtà è più comune di molti disturbi ben noti, come la schizofrenia.

C'è una grande differenza nella prevalenza di BPD nelle donne rispetto agli uomini; le donne hanno molte più probabilità di essere diagnosticate con BPD. In effetti, circa il 75% di quelli con diagnosi di BPD negli Stati Uniti sono donne. Tuttavia, non è noto se le donne siano effettivamente più inclini a sviluppare BPD o se ciò sia dovuto a pregiudizi di genere nella diagnosi di BPD. Ad esempio, potrebbe essere che gli uomini con i sintomi della BPD hanno più probabilità di essere diagnosticati erroneamente con altre condizioni come il disturbo da stress post-traumatico o il disturbo depressivo maggiore.

Diagnosi errata come disturbo bipolare

Inoltre, questa statistica dell'1,6 percento potrebbe non essere accurata perché molte persone con BPD non sono state ancora diagnosticate o sono state diagnosticate erroneamente. In uno studio della Brown University, più del 40% di quelli con BPD era stato inizialmente diagnosticato erroneamente come affetto da disturbo bipolare. Un'ipotesi per questo problema è che il disturbo bipolare è più facilmente trattato attraverso i farmaci, quindi è più comunemente diagnosticato in modo che i sintomi possano essere rapidamente gestiti con una prescrizione.

Una diagnosi errata può essere un problema serio, poiché nessun farmaco è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) per la BPD e i farmaci per il disturbo bipolare sono spesso inefficaci nel trattamento della BPD. I pazienti con BPD che sono stati diagnosticati erroneamente possono quindi essere esposti a pericolosi effetti collaterali dalle loro prescrizioni. Alcuni pazienti hanno segnalato problemi con problemi endocrini e cardiaci dopo aver preso queste prescrizioni.

Mentre il disturbo bipolare e il disturbo borderline di personalità possono condividere alcuni sintomi, sono malattie molto diverse. Il disturbo bipolare può causare depressione grave o sbalzi d'umore, ma tra un episodio e l'altro, quelli con bipolare sono in grado di funzionare normalmente. Quelli con BPD possono avere una condizione più cronica che può causare comportamenti autolesionisti o tendenze suicide.

Quando un paziente con disturbo bipolare sta rapidamente pedalando, può esibire comportamenti distruttivi o dannosi molto simili ai BPD, quindi una diagnosi errata è estremamente comune durante queste fasi. Un altro fatto che rende la definizione dei due più difficili è che alcune persone possono effettivamente avere entrambe le malattie. Circa il 20% di quelli con disturbo borderline di personalità sono stati trovati con disturbo bipolare.

Infine, altri pazienti con BPD non vengono diagnosticati perché si rifiutano di cercare un trattamento. Che sentano di non aver bisogno di aiuto o che la consulenza sia inutile, molte persone vanno senza terapia e lottano con la BPD da sole.

Tenendo presente questi problemi, è probabile che il numero di persone con disturbo di personalità borderline sia molto più alto dell'1,6 percento, ma questo è l'unico numero di ricercatori in grado di trovare prove a supporto.