Che cos'è un conteggio e un indice di reticolociti?

Il conteggio dei reticolociti è un esame del sangue estremamente prezioso per determinare la salute del midollo osseo e può svolgere un ruolo chiave nel processo iniziale di anemia. I reticolociti sono globuli rossi "adolescenti" che sono appena stati rilasciati dal midollo osseo nella circolazione e sono presenti nel sangue solo per circa un giorno prima della maturazione in globuli rossi "adulti".
Il midollo osseo riempie continuamente i globuli rossi in modo che circa l'1 per cento dei globuli rossi siano reticolociti in qualsiasi momento. Una elevata conta reticolocitaria può essere osservata con sanguinamento o rottura dei globuli rossi, poiché il midollo osseo rilascia più reticolociti per compensare la perdita. Al contrario, una bassa conta reticolocitaria può significare che il midollo osseo non funziona correttamente o che una deficienza (come il ferro) interferisce con la produzione di globuli rossi.
Il conteggio dei reticolociti (noto come conta reticolocitaria assoluta) può essere fuorviante quando è presente anemia e possono essere necessari uno o due calcoli (il conteggio reticolocitario corretto e l'indice di produzione dei reticolociti) per assicurarsi che il conteggio descriva accuratamente cosa sta accadendo nel midollo osseo.
Una panoramica dell'anemia

Scopo del test

I reticolociti sono globuli rossi immaturi (ma senza un nucleo) che prendono il nome dal loro aspetto granulare o "reticolato" al microscopio. Ci sono una serie di motivi per cui un medico può ordinare un conteggio di reticolociti. Alcuni di questi includono:

per valutare risultati anomali su un esame emocromocitometrico completo (CBC) come una conta dei globuli rossi alta o bassa, conta dei globuli bianchi o conta piastrinica. Il conteggio può anche essere utile se i livelli di tutti i tipi di cellule del sangue sono bassi (pancitopenia)
valutare basso emoglobina o ematocrito (anemia)
valutare la funzione del midollo osseo
monitorare la risposta al trattamento dopo l'inizio della terapia per alcuni tipi di anemia, come quella dovuta a carenza di ferro o carenza di vitamina B12
valutare la funzione del midollo osseo dopo la chemioterapia
valutare la funzione del midollo osseo dopo un trapianto di midollo osseo

Misura e significato del conteggio dei reticolociti

I globuli rossi normalmente vivono nel flusso sanguigno per circa 120 giorni, ma vengono continuamente reintegrati dal midollo osseo.
La conta reticolocitaria è una misura dei globuli rossi immaturi (reticolociti o globuli rossi "adolescenti") recentemente rilasciata dal midollo osseo nella circolazione ed è ordinariamente intorno all'1% nelle persone che hanno un normale numero di globuli rossi.
Conteggio assoluto di reticolociti
Il conteggio dei reticolociti viene calcolato dividendo il numero di reticolociti per il numero totale di globuli rossi:

Conteggio reticolocitario (percentuale) = numero di reticolociti / numero di globuli rossi

Quando il numero dei globuli rossi è basso (quando è presente l'anemia), il midollo osseo di solito risponde aumentando il numero di globuli rossi immaturi (reticolociti) che vengono rilasciati nella circolazione.
Mentre un normale conteggio dei reticolociti in qualcuno che non è anemico è intorno a uno, il conteggio dei reticolociti dovrebbe aumentare con l'anemia a diversi livelli. Si pensa che il midollo osseo sia in grado di produrre fino a otto volte più globuli rossi quando necessario.
Se il reticolocito non aumenta, suggerisce che c'è un problema nel midollo osseo o una carenza di sostanze necessarie per produrre globuli rossi.
Conteggio dei reticolociti corretto e indice di produzione dei reticolociti
Se una persona ha anemia, la conta assoluta dei reticolociti può essere fuorviante, in quanto può essere difficile sapere se il conteggio dei reticolociti è aumentato al grado previsto con la gravità di un caso di anemia. Calcoli per determinare il conteggio corretto dei reticolociti e talvolta l'indice di produzione dei reticolociti possono risolvere questo problema.

analisi

Il reticolocito viene solitamente testato utilizzando un analizzatore automatico, ma il test può essere eseguito manualmente o quando i risultati ottenuti sono in discussione.

limitazioni

Ci sono alcune limitazioni con il conteggio dei reticolociti che potrebbero portare a risultati meno accurati o inaccurati. Se una persona ha avuto una recente trasfusione di sangue, il conteggio rifletterà sia il sangue della personae il sangue donato.
Errori di laboratorio, come il conteggio inesatto (quando fatto manualmente), i problemi procedurali nel prelievo del sangue, la refrigerazione inadeguata del campione o la contaminazione a volte si verificano.
I falsi positivi (una conta dei reticolociti falsamente elevata) possono verificarsi quando le cellule con altre inclusioni di globuli rossi sono erroneamente pensate come reticolociti. Gli esempi includono corpi Howell-Jolly, corpi di Heinz, siderociti e altro ancora.

Test complementari

Un conteggio dei reticolociti viene solitamente ordinato insieme a (o dopo) un esame emocromocitometrico completo (CBC). L'emocromo completo (CBC) include il numero totale dei diversi tipi di cellule del sangue presenti.

Numero di globuli rossi (globuli rossi)
Globuli bianchi (globuli bianchi)
piastrine

Gli indici di globuli rossi inclusi nel CBC descrivono le caratteristiche dei globuli rossi e sono molto utili nella diagnosi di anemia se combinati con il conteggio dei reticolociti.

Volume corpuscolare medio (MCV) è una misura della dimensione media dei globuli rossi
Concentrazione media di emoglobina corpuscolare (MCHC) è una misura del contenuto di emoglobina dei globuli rossi (e successivamente, la loro capacità di trasportare ossigeno)
Larghezza di distribuzione dei globuli rossi (RDW) misura la variazione dimensionale nei globuli rossi

Oltre a questi test, è possibile ordinare altri test per valutare l'anemia, inclusi uno striscio di sangue periferico per la morfologia, studi sul ferro e altro.

Rischi e controindicazioni

Esistono pochi rischi legati al controllo di una conta reticolocitaria diversa dal lieve disagio e raramente al sanguinamento o infezione correlata al prelievo di sangue.

Il test

Il sangue per un conteggio di reticolociti può essere prelevato in un ospedale così come in molte cliniche.

Prima del test

Non ci sono restrizioni dietetiche o di attività prima di fare un conteggio reticolocitario. Dovresti portare la tua tessera assicurativa al tuo appuntamento e qualsiasi documentazione medica (come precedenti CBC o conta dei reticolociti) che hai in un'altra clinica per il confronto.

Durante il test

L'analisi del sangue effettivo richiede in genere solo pochi minuti. Un tecnico di laboratorio prima pulirà l'area sovrastante una vena (di solito una vena del braccio) con un antisettico e applicherà un laccio emostatico. L'ago verrà quindi inserito attraverso la pelle e nella vena. Sentirai un colpo secco quando l'ago entra nella tua pelle e poi una certa pressione mentre il campione viene estratto. Per alcune persone, le vene possono essere più difficili da accedere e potrebbe essere necessario più di un tentativo per recuperare un campione.
Dopo che il tubo di sangue è stato riempito, il tecnico rimuoverà l'ago e applicherà la pressione sulla vena. Una benda verrà applicata per prevenire ulteriori sanguinamenti e mantenere l'area pulita e asciutta.

Dopo il test

Se hai il sangue prelevato in laboratorio, potrai lasciare subito dopo il test e tornare alla tua clinica o a casa per essere informato dei risultati. Gli effetti collaterali sono rari, ma possono includere lividi sul sito del sorteggio (un ematoma), sanguinamento persistente e raramente infezione.

Interpretazione dei risultati

Quando il medico riceve i risultati, lei o discuterà con loro in clinica o in ospedale o ti chiamerà per telefono.

Intervallo di riferimento

L'intervallo di riferimento per il conteggio dei reticolociti dipende dal fatto che l'ematocrito sia normale o basso. Quando l'anemia non è presente, può essere usato il reticolocito assoluto. Con l'anemia, il conteggio dei reticolociti viene corretto per il basso ematocrito e, se molto basso, viene corretto per i cambiamenti che si verificano in relazione all'anemia grave.

Conteggio assoluto di reticolociti

L'intervallo normale per il conteggio dei reticolociti senza anemia è:

Adulti: da 0,5 a 1,5 percento
Neonati: dal 3 al 6 per cento

Con l'anemia, ci si aspetterebbe che il reticolocito sarebbe alto, poiché la risposta all'anemia è che il midollo osseo aumenti la produzione. In questa situazione, una conta dei reticolociti bassa o anche normale può essere un segno che il midollo osseo non funziona come dovrebbe. Sfortunatamente, quando è presente anemia, il conteggio assoluto dei reticolociti potrebbe non riflettere ciò che sta realmente accadendo nel midollo osseo. Per compensare questa mancanza di chiarezza, viene fatta una prima correzione.
Conteggio reticolocitario corretto (CRC): prima correzione
Il conteggio reticolocitario corretto corregge il grado di anemia presente (quanto è basso l'emoglobina o l'ematocrito) e viene calcolato moltiplicando il conteggio assoluto dei reticolociti per l'ematocrito (o l'emoglobina) diviso per un ematocrito o emoglobina "normale":

Conteggio dei reticolociti corretto (percentuale) = conteggio assoluto dei reticolociti x ematocrito del paziente / ematocrito normale

L'intervallo di riferimento per il conteggio dei reticolociti corretto negli adulti è compreso tra 0,5 e 1,5 percento
Per anemia grave (emoglobina inferiore a 12 o ematocrito inferiore a 36), è necessaria una seconda correzione.
Reticolocyte Production Index (RPI): seconda correzione
Il problema con l'uso del solo conteggio dei reticolociti corretto è che nell'anemia grave i reticolociti vivono per circa due giorni nel sangue piuttosto che in uno. Usando il conteggio corretto dei reticolociti, il conteggio potrebbe essere falsamente alto per questo motivo.
L'indice di produzione dei reticolociti (RPI) tiene conto del fatto che i reticolociti saranno presenti nel sangue per un periodo di tempo più lungo. L'RPI è derivato dividendo il conteggio dei reticolociti corretto per la correzione della maturazione, un numero che stima la durata della vita in giorni di un reticolocita nel sangue in base al grado di anemia.
Indice di produzione dei reticolociti = corretto conteggio dei reticolociti / correzione della maturazione.
Correzione della maturazione
La correzione della maturazione dipende dal livello di anemia:

1 giorno: per ematocrito da 36 a 45 o emoglobina da 12 a 15
1,5 giorni: per un ematocrito da 16 a 35, o emoglobina da 8,7 a 11,9
2 giorni: per un ematocrito da 16 a 25 o emoglobina da 5,3 a 8,6
2,5 giorni: per un ematocrito inferiore a 15, o emoglobina inferiore a 5,2

Intervallo di riferimento

Un RPI inferiore o pari a 2 significa che il midollo osseo non risponde come previsto (anemia iperproliferativa)
Un RPI di più di 2 o 3 significa che il midollo osseo sta cercando di compensare l'anemia (anemia iperproliferativa)

Di nota è che con una lieve anemia (emoglobina di 12 o più o un ematocrito di 36 o superiore), la correzione della maturazione è 1, quindi la conta dei reticolociti corretta sarà la stessa dell'RPI.

Utilizzo di CRC o RPI per determinare la categoria di anemia

Una volta calcolato il conteggio corretto dei reticolociti (e l'RPI quando indicato), è possibile separare le due grandi categorie di anemia, indipendentemente dal fatto che il midollo osseo funzioni normalmente e cerchi di compensare l'anemia (anemia compensata) o se l'osso il midollo è pigro per qualche ragione (anemia non compensata).
La conta reticolocitaria aiuta a distinguere una delle due grandi categorie di anemia:

Sottoproduzione di globuli rossi: Anemie che si verificano a causa di una produzione inadeguata di globuli rossi
Perdita di globuli rossi: Anemie in cui viene prodotto un numero adeguato di globuli rossi, ma vengono successivamente suddivisi (come con l'emolisi) o persi (come nel caso della perdita di sangue)

Cause di un conteggio elevato di reticolociti (o CRC e RPI con anemia)

Nelle persone senza anemia, un numero elevato di reticolociti può essere visto con:

Gravidanza
Alta altitudine
Farmaci come levodopa, antimalarici e farmaci che riducono la febbre
Policitemia o eritrocitosi (un alto numero di globuli rossi)

Nel contesto dell'anemia, un conteggio reticolocitario elevato è in realtà un risultato positivo in alcuni modi, poiché significa che il midollo osseo sta facendo il suo lavoro. Un alto numero di reticolociti viene talvolta definito "reticolocitosi".
Con l'anemia, un alto numero di reticolociti è visto in alcune situazioni:

Perdita di globuli rossi: Con la perdita di sangue, il midollo osseo risponde rilasciando più reticolociti per compensare, anche se ci vogliono circa due o tre giorni per farlo (in altre parole, un conteggio reticolocitario alto si verifica con perdita di sangue cronica o precedente perdita di sangue, ma il conteggio reticolociti può essere ancora basso con una perdita di sangue acuta)
Riduzione della sopravvivenza dei globuli rossi: Le condizioni in cui i globuli rossi sono suddivisi riducono la sopravvivenza e possono verificarsi a causa di anticorpi contro i globuli rossi (anemia emolitica immune), dovuti ad alcuni farmaci (anemia emolitica indotta da farmaci), a causa di anomalie nei globuli rossi che riducono la sopravvivenza (come sferocitosi ereditaria, ellittocitosi, anemia falciforme e emoglobine instabili), distruzione meccanica (come con le valvole cardiache artificiali), a causa di infezioni (come la malaria) e altro.
ipersplenismo: La milza può sequestrare i globuli rossi.
Anemie da carenza trattata: Con carenza di ferro, carenza di folati o anemie da carenza di vitamina B12, il midollo osseo solitamente aumenta la produzione quando vengono ripristinati i mattoni per i globuli rossi.

Cause di un basso conteggio dei reticolociti (o CRC e RPI con anemia)

Un basso numero di reticolociti significa che il midollo osseo non produce globuli rossi come dovrebbe. Nelle persone senza anemia, un basso numero di reticolociti può essere osservato con alcuni farmaci.
Con l'anemia, le possibili cause di un basso reticolocita possono includere:

Perdita di sangue acuta: Anche se il midollo osseo risponde in modo appropriato alla perdita di sangue, ci vogliono due o tre giorni per vedere questo effetto.
Problemi nella sintesi dei globuli rossi: Carenza di ferro non trattato, carenza di vitamina B12 e carenza di folati, condizioni come alcune forme di talassemia e anemia sideroblastica, l'anemia è dovuta a problemi che sintetizzano i globuli rossi. (Con la talassemia major, il reticolocito è spesso alto).
Problemi alle cellule staminali: Il processo di emopoiesi è quello in cui le cellule staminali si differenziano nei diversi tipi di cellule del sangue. Problemi con questo processo in qualsiasi momento possono causare una bassa produzione di globuli rossi. Gli esempi includono anemia aplastica e leucemia.
Infiltrazione o fibrosi del midollo osseo: Quando il midollo osseo è infiltrato da linfomi o metastasi tumorali nel midollo osseo (come nel caso del tumore al seno) non c'è abbastanza spazio per produrre globuli rossi adeguati. Con la mielofibrosi, il midollo osseo viene sostituito con tessuto fibroso (cicatrizzazione) che porta allo stesso effetto.

Soppressione del midollo osseo: Se il midollo osseo viene soppresso, ad esempio con la soppressione del midollo osseo dalla chemioterapia, i farmaci per prevenire il rigetto del trapianto e alcuni farmaci per le malattie autoimmuni, non è in grado di rispondere per sostituire adeguatamente i globuli rossi. Anche farmaci non chemioterapici come il cloramfenicolo possono essere una causa.
Inibizione immuno-mediata del midollo osseo: Condizioni autoimmuni in cui gli anticorpi per attaccare autonomamente il midollo osseo possono causare una bassa produzione. Un esempio è l'aplasia eritroide pura.

Altre condizioni che possono determinare una bassa conta reticolocitaria includono la malattia renale (mancanza di eritropoietina), la malattia del fegato e l'esposizione alle radiazioni.

Prossimi passi

Dopo aver esaminato il conteggio dei reticolociti insieme ad altri risultati del test del sangue, può essere stabilita una causa o può essere necessario un ulteriore intervento per limitare ulteriormente le possibili diagnosi.
Ulteriore lavoro
Spesso occorrono ulteriori test.
Se il numero di reticolociti è basso, i test possibili possono includere:

Capacità di legare ferro e ferro e / o ferritina sierica se il MCV è basso o alto RDW
Livello di vitamina B12 se l'MCV è alto
Biopsia del midollo osseo se si riscontrano altre anomalie nella CBC (come un conteggio anormale dei globuli bianchi o una conta piastrinica) il medico potrebbe essere preoccupato per il tuo midollo osseo piuttosto che per un problema con i globuli rossi
Elettroforesi dell'emoglobina se si sospetta la talassemia
Esami del sangue per valutare la funzionalità del fegato, dei reni e della tiroide

Se il numero di reticolociti è alto, i test potenziali possono includere:

Test per cercare una fonte di sanguinamento se non è ovvio (come una colonscopia e altro)
Test per diagnosticare anemie emolitiche
Altri test per cercare emoglobinopatie, condizioni autoimmuni, difetti enzimatici come carenza di glucosio 6 fosfato deidrogenasi (carenza di G6PD) e altro

Altri laboratori, test di imaging o procedure possono essere raccomandati.
Conteggio dei reticolociti di follow-up
Quando verrà ripetuto un conteggio reticolocitario dipenderà da molti fattori. Ci sono alcune situazioni in cui spesso viene effettuato un test di follow-up. Dopo che il trattamento è stato iniziato per carenza di ferro, acido folico o vitamina B12 e una volta che i nutrienti sono stati forniti per la produzione di emoglobina o di globuli rossi, il conteggio dei reticolociti dovrebbe aumentare. In caso contrario, sarà consigliabile un'ulteriore valutazione per determinare il motivo per cui (o se può essere presente più di un tipo di anemia).
Come follow-up dopo un trapianto di midollo osseo o chemioterapia, può essere fatto un conteggio dei reticolociti per vedere quanto il midollo osseo sta rispondendo dopo questi trattamenti.

Una parola da Verywell

Il conteggio dei reticolociti è un test estremamente prezioso quando si cerca di determinare le cause dell'anemia. Detto questo, le correzioni dovrebbero essere fatte per tenere conto del grado di anemia o dei risultati (e successivamente, le possibili diagnosi) potrebbero essere errate. È importante essere il tuo avvocato e chiedere di questo test se ritieni che dovrebbe essere fatto. Se hai avuto un conteggio dei reticolociti, assicurati che siano stati eseguiti anche i calcoli necessari.
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