Quali sono i test di ferro?

Gli esami del sangue di ferro aiutano il tuo medico a valutare se hai la giusta quantità di ferro nel tuo corpo. Se il tuo medico è preoccupato che tu possa avere troppo poco o troppo ferro nel tuo corpo, potresti essere avvisato di avere uno o più di questi test. Ciò potrebbe includere test come ferritina sierica, ferro sierico e altri.

Scopo dei test di ferro

Che cos'è il ferro?

Il ferro è un nutriente importante di cui il tuo corpo ha bisogno per sopravvivere. Tra le sue altre funzioni, il ferro è un componente importante dei globuli rossi, che trasportano l'ossigeno a tutte le cellule del tuo corpo.
Il tuo corpo non può fare il ferro da solo, quindi abbiamo bisogno di prendere abbastanza ferro nella nostra dieta sia attraverso il cibo da solo o con l'aiuto di supplementi aggiuntivi.
Se i nostri livelli di ferro sono troppo bassi, ciò può portare a problemi di salute. D'altra parte, se il corpo ha troppo ferro, ciò può portare anche a problemi. Devi avere la giusta quantità affinché il tuo corpo funzioni nel modo giusto.
Che cos'è il sovraccarico di ferro?

Quando ho bisogno di un test di ferro?

Potresti aver bisogno di test di ferro se il tuo medico è preoccupato che tu possa avere troppo poco o troppo ferro (troppo ferro è una condizione meno comune). Ad esempio, il medico potrebbe ordinare studi di ferro se:

i tuoi sintomi o la tua storia medica suggeriscono che potresti avere troppo poco ferro
i tuoi sintomi o la tua storia medica suggeriscono che potresti avere troppo ferro
un altro test mostra che potresti avere un problema con troppo poco ferro
un altro test suggerisce che potresti avere problemi con troppo ferro
hai un'altra condizione medica che ti mette a rischio di carenza di ferro (come la malattia renale cronica)
qualcos'altro sulla tua situazione ti mette a rischio di problemi di ferro (cioè gravidanza)
un precedente test di ferro ha rivelato risultati difficili da interpretare
hai già avuto studi anormali di ferro e il tuo medico vuole controllarti
si sospetta overdose di ferro (cioè sovradosaggio accidentale in un bambino o trasfusioni di sangue in eccesso)

La ragione più comune per fare eseguire test di ferro è la preoccupazione per l'anemia da carenza di ferro. Questa preoccupazione potrebbe derivare dai sintomi di una persona o da altri risultati del test. L'anemia è una condizione medica in cui una persona ha un numero ridotto di globuli rossi correttamente funzionanti.
Poiché il ferro è necessario perché i globuli rossi siano sani, non avere abbastanza ferro può portare a questa condizione. Ciò può causare sintomi come stanchezza, vertigini, debolezza e pelle pallida. Un test importante che potrebbe indicare l'anemia da carenza di ferro è un CBC (emocromo completo). Questo potrebbe mostrare emoglobina inferiore al normale, ematocrito e globuli rossi più piccoli del normale.
Le donne hanno più probabilità di soffrire di anemia da carenza di ferro rispetto agli uomini, in parte a causa della perdita di sangue attraverso le mestruazioni. Tuttavia, può essere importante indagare sull'anemia da carenza di ferro negli uomini. Un uomo o una donna in post-menopausa con anemia da carenza di ferro hanno maggiori probabilità di avere una grave condizione di base (come il cancro che porta alla perdita di sangue e all'anemia).
La carenza di ferro può anche essere causata da condizioni mediche che causano uno scarso assorbimento del ferro, come la celiachia. Lo stato del ferro può anche essere importante per valutare altre persone con rischi specifici di carenza di ferro, come i bambini piccoli e gli anziani.
Le persone che hanno una malattia infiammatoria cronica sono anche inclini a ottenere un diverso tipo di anemia. I test di ferro possono aiutare gli operatori sanitari a dire se una persona ha un'anemia da bassi livelli di ferro a causa della sua malattia cronica o di entrambi.
Meno comunemente, possono essere necessari studi di ferro per diagnosticare o escludere altre condizioni di salute. Questi includono:

malattie genetiche che possono causare anemia (come le emoglobinopatie)
malattie genetiche che causano troppo ferro da accumulare (come l'emocromatosi)
avvelenamento da piombo

Tipi di test di ferro

Esistono diversi test che possono essere utilizzati per valutare lo stato del ferro nel tuo corpo. Tutti offrono tipi di informazioni leggermente diversi. Il medico spesso eseguirà più di uno di questi allo stesso tempo da un prelievo di sangue singolo. D'altra parte, alcuni di questi test potrebbero essere necessari solo se un test precedente dà un risultato difficile da interpretare.
Ci sono molti diversi tipi di test di ferro, in parte perché il movimento del ferro attraverso il corpo è piuttosto complesso. La maggior parte del ferro nel tuo corpo è legato a diversi tipi di proteine (perché il ferro che non è legato in questo modo può essere tossico per le cellule).
All'interno delle tue cellule, gran parte del ferro è legato a una proteina chiamata ferritina. Parte di questa ferritina viene rilasciata nel sangue. Tuttavia, la maggior parte del ferro nel sangue è legato ad un'altra proteina, chiamata transferrina, la principale proteina di trasporto del ferro nel sangue. Il ferro sierico è un altro test che rappresenta la quantità di ferro legato alle proteine nel sangue (principalmente la transferrina).
Gli esami del sangue di ferro possono solo valutare il ferro presente nel sangue, non il ferro immagazzinato negli organi come il fegato o nelle ossa.
Alcuni dei possibili esami del sangue di ferro che il medico potrebbe ordinare comprendono:

Ferro siero: Misura la quantità totale di ferro nel sangue
Ferritina sierica: Riflette la capacità complessiva di stoccaggio del ferro del corpo e aiuta a determinare se il contenuto totale di ferro di una persona è troppo basso o troppo alto
Transferrina sierica: Misura la quantità di transferrina nel sangue; la transferrina è la principale proteina che trasporta il ferro attraverso il flusso sanguigno
Capacità totale di legare il ferro (TIBC): Una misurazione indiretta di quanto transferrina è disponibile per il trasporto del ferro, cioè quanta transferrina non è legata al ferro
Test di saturazione della transferrina (TSAT): La percentuale di transferrina che viene "riempita" di ferro
Proteina del recettore della transferrina (TRP): Misura il numero di recettori di ferro sulle proteine della transferrina e altre proteine che possono legarsi al ferro. Questi recettori diventano aumentati con anemia da carenza di ferro.

Altri test più specializzati potrebbero essere disponibili, a seconda delle circostanze.
Questi test possono fornire informazioni leggermente diverse ai clinici. Ad esempio, la ferritina sierica è generalmente considerata l'unico test migliore per diagnosticare l'anemia da carenza di ferro, che di solito mostra un valore inferiore al normale. Tuttavia, può essere falsamente elevato in determinate circostanze, come l'infiammazione.
Test come TIBC e TRP possono fornire ulteriori informazioni per aiutare i medici a decidere se l'anemia è causata da carenza di ferro o meno.

Rischi e controindicazioni

Ci sono pochissimi (se ce ne sono) rischi nell'avere esami del sangue di ferro. Questi sono test di base che possono essere valutati come parte di un semplice prelievo di sangue. A volte c'è un leggero sanguinamento o lividi nella sede del prelievo di sangue, come potrebbe esserci per qualsiasi campione di sangue prelevato.
Se si dispone di una condizione medica che rende il coagulo del sangue meno facilmente, consultare il proprio medico prima di pianificare il test. Potresti anche avere un maggiore rischio di sanguinamento in eccesso se prendi certi farmaci come il warfarin o altri fluidificanti del sangue.

Prima del test

Assicurati che il tuo operatore sanitario sia a conoscenza di tutti i tuoi farmaci e integratori prima di sottoporti al test, in quanto alcuni di questi potrebbero interferire con i risultati del test.
Posizione
Potresti avere il sangue prelevato in ospedale o in una clinica ambulatoriale. Nella maggior parte dei casi, tali test saranno coperti dalla tua assicurazione, ma non fa mai male verificare con il tuo assicuratore in anticipo. Potrebbe essere necessario compilare alcuni documenti prima che il test venga dato.
Cibo e bevande
In molti casi, il tuo medico potrebbe richiedere di digiunare prima di avere il prelievo di sangue. Questo può essere particolarmente vero se stai facendo altri test contemporaneamente ai tuoi studi sul ferro.
In tal caso, il medico può chiedere di non mangiare o bere nulla per 12 ore prima del test (spesso durante la notte). L'acqua di solito va bene. Chiedi al tuo medico se c'è qualcosa che devi fare in preparazione. Il medico può darti istruzioni specifiche se necessario.

Durante il test

Per eseguire analisi del sangue su ferro, un operatore sanitario deve prelevare un campione di sangue. Qualcuno pulirà l'area. Quindi, un laccio emostatico viene applicato sopra il sito del prelievo di sangue, di solito la parte superiore del braccio. Potrebbe esserti chiesto di stringere il pugno mentre il flebotomo o l'infermiera trovano una buona vena da usare.
Successivamente, avrai l'ago inserito in una vena. Questo di solito fa male solo per un momento. Non dovrebbe richiedere più di qualche minuto per il prelievo del campione.

Dopo il test

Dopo che il campione è stato prelevato, la persona che ha preso il sangue metterà una piccola benda sul braccio per proteggere il sito di inserimento dell'ago. In quasi tutti i casi, sarai in grado di tornare immediatamente alle tue normali attività.
Se hai le vertigini dopo il prelievo di sangue, potrebbe essere necessario sedersi per un po 'o avere qualcosa da mangiare o da bere prima di affrontare il resto della giornata. Il campione viene immediatamente inviato a un laboratorio medico per l'analisi.

Interpretazione dei risultati

I risultati sono spesso disponibili entro un giorno o due, ma possono richiedere più tempo se si stanno facendo test specializzati. In ogni caso, avrai bisogno di un operatore sanitario per aiutarti a dare un senso ai tuoi risultati.
Gli studi sul ferro devono sempre essere interpretati nel contesto del quadro generale della salute di una persona, tra cui età, sesso, stato di gravidanza e altre potenziali condizioni di salute.
I test di ferro hanno un ruolo nella diagnosi, ma devono essere interpretati da qualcuno con esperienza ed esperienza. Le informazioni che riceverai dipenderanno dai test specifici eseguiti e anche potenzialmente dal laboratorio in cui è stato analizzato il tuo sangue.
In alcuni casi, potrebbe essere fornito un intervallo di riferimento insieme al test. Tuttavia, indipendentemente dal fatto che il tuo valore si trovi nel raggio d'azione potrebbe non essere un indicatore completo della presenza o meno di un problema.
Ad esempio, i risultati della ferritina sierica sono tipicamente dati in termini di concentrazione ematica, indicando la quantità di ferritina presente in un determinato volume di sangue. Spesso questo viene fornito come microgrammi per litro, ma potrebbe essere usata una sorta di altra scala, come nanogrammi per millilitro.
In generale, il CDC rileva un punteggio di ferritina sierica inferiore a 15 microgrammi per litro sarebbe una preoccupazione per la maggior parte degli adulti. Tuttavia, questa non è una regola assoluta. Ad esempio, un punteggio di ferritina sierica inferiore a 30 potrebbe essere una preoccupazione in una donna incinta. Questo è il motivo per cui è importante parlare con il tuo medico riguardo ai risultati del test in relazione al tuo caso specifico.
Azione supplementare
Volete discutere i risultati e cosa intendono con il vostro medico. In alcuni casi, i test erano solo una precauzione, e imparerai che tutto va bene. Altre volte, studi di ferro potrebbero essere sufficienti per diagnosticare una condizione di salute. A volte, potrebbero essere necessarie ulteriori indagini.
Ad esempio, potrebbe essere diagnosticata anemia da carenza di ferro. Se è presente una causa plausibile per questo, il medico può prescrivere supplementi di ferro per aiutare a riportare il ferro a livelli normali. Potresti aver bisogno di ulteriori studi di follow-up sul ferro per assicurarti che i tuoi livelli diventino normali.
Se si riscontra un'anemia da carenza di ferro, ma una causa non è ovvia, potrebbero essere necessari altri test o studi. Ad esempio, uomini o donne in postmenopausa con anemia da carenza di ferro di solito necessitano di altri test, come una colonscopia e potenzialmente esofagogastroduodenoscopia (EGD). Questi test possono aiutare a identificare una potenziale fonte sottostante di sanguinamento che potrebbe aver causato l'anemia da carenza di ferro.
Interpretare i risultati degli studi sul ferro può a volte essere complicato, anche per gli operatori sanitari esperti. Questo fa parte del motivo per cui avere più di uno studio a volte può essere utile. Ad esempio, qualcuno con carenza di ferro tipicamente (ma non sempre) ha bassa ferritina sierica, basso contenuto di ferro e alta TIBC. Tuttavia, alcune situazioni potrebbero alterare i livelli di ferritina e renderli più difficili da interpretare. Alcuni di questi includono:

Epatite acuta
Infezioni attive
Abuso di alcool
Infiammazione cronica
Alcuni farmaci

Una persona potrebbe anche avere anemia da carenza di ferro così come alcuni anemia da infiammazione. In questi casi, un test come TRP può talvolta aiutare a distinguere se la carenza di ferro potrebbe svolgere un ruolo. Un medico potrebbe chiedere di eseguire un test come questo se il tuo test o test di ferro originale ha fornito informazioni ambigue.
In casi molto rari, potrebbero essere necessari test più invasivi per ottenere una diagnosi corretta, come una biopsia del midollo osseo.
In generale, i medici hanno più esperienza e sono più a loro agio nell'utilizzare test di ferro per diagnosticare le condizioni di carenza di ferro. Se si riscontrano condizioni di salute che causano un eccesso di ferro, è possibile rivolgersi a uno specialista per la diagnosi e il trattamento.
altre considerazioni
I test sugli studi del ferro non sono così facili da interpretare come altri test di salute comuni. Non dovresti presumere di avere un problema se i risultati del test tornano contrassegnati come anormali. In alcuni casi, tutto può andare bene. A volte ci sono errori di laboratorio e altre volte potresti avere un valore al di fuori dell'intervallo tipico per una buona ragione.
D'altra parte, assicurati di andare avanti e discutere i risultati con un fornitore di assistenza sanitaria in caso di dubbi. Come sempre, un dialogo con il tuo medico è garantito. È anche una buona idea conservare una copia di tutti i tuoi vecchi documenti. In questo modo, avrai un punto di confronto se sono necessari ulteriori test.

Una parola da Verywell

Può essere difficile aspettare i risultati di laboratorio come i test di ferro. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, il tuo medico troverà che nulla è sbagliato o che hai una condizione altamente curabile. Assicurati di ottenere questi test se il tuo fornitore li consiglia perché a volte forniscono informazioni critiche sui possibili problemi sottostanti. Qualunque sia il risultato, trova un team sanitario che sarà al tuo fianco per aiutarti a realizzare il miglior piano sanitario per te.
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