Lo zucchero che stai mangiando veramente (e bevendo)
Il 20 maggio 2016 è un giorno che la maggior parte delle persone nel settore alimentare non dimenticherà. È il giorno in cui la FDA ha annunciato formalmente che sta obbligando le aziende a includere, tra le altre cose significative, la quantità di zuccheri aggiunti in un prodotto sulle etichette di alimenti e bevande.
Ma non è lo zucchero già sulle etichette di cibo e bevande?
Sì. Ma questa suddivisione più specifica può fare molto per aiutarti a determinare se ciò che hai selezionato è sano come immagina che sia. Contrariamente alla credenza popolare, tutti gli zuccheri sono non creato uguale quando si tratta di rischi per la salute.
Per avere più informazioni su ciò che significa questo cambiamento e una maggiore trasparenza nell'etichettatura dei prodotti alimentari, abbiamo parlato con Lindsay Moyer, MS, RDN, nutrizionista senior del Centro per la scienza nell'interesse pubblico a Washington, DC.
OTTIMO: KIND, noto per i suoi snack bar e cereali, ha dato il calcio d'inizio ad agosto 2016, diventando il primo produttore del suo genere condividere le informazioni sullo zucchero aggiunte su più di 60 dei suoi prodotti. Perché è così importante per i consumatori?
Lindsay Moyer, MS, RDN: Alla fine, tutte le società dovranno aderire a queste linee guida, ma sono stato molto felice di vedere KIND fare questa mossa in anticipo rispetto alla scadenza perché significa che i consumatori avranno molte più informazioni per iniziare a fare scelte migliori al momento. Sì, ci sono dettagli utili sulle etichette oggi, ma ciò che viene fornito non dipinge esattamente l'immagine completa di come un cibo o una bevanda influisce sulla tua salute. Inoltre, può essere un duro lavoro dare un senso a tutto ciò che è. Guardo le etichette dei prodotti alimentari tutto il giorno e persino a volte le trovo difficili da distinguere.
VW: Perché dobbiamo prestare così tanta attenzione agli zuccheri aggiunti? Non è zucchero zuccherato?
Il contenuto di zucchero è elencato oggi su tutte le etichette di alimenti e bevande. Ma questo non ti dice cosa contribuisca a quel numero. Gli zuccheri presenti in natura (come quelli nel latte e nella frutta) fanno parte di una dieta sana e non aumentare il rischio di obesità, malattie cardiache o diabete nel modo in cui fanno gli zuccheri aggiunti (sciroppo di mais ad alto fruttosio, zuccheri da tavola, ecc.), ma entrambi costituiscono lo zucchero di un prodotto. Conoscere la rottura di questi può darti un'idea migliore di quanto sia veramente "buono per te" qualcosa.
Inoltre, a differenza degli zuccheri presenti in natura, gli zuccheri aggiunti sono "calorie vuote" in quanto non forniscono alcun valore aggiuntivo in termini di vitamine e sostanze nutritive. Un'elevata quantità di zuccheri aggiunti suggerisce che il cibo o le bevande non forniscono molti benefici per la salute.
VW: Pensi che molte persone potrebbero essere sorprese da ciò che trovano quando fanno riferimento a zuccheri aggiunti su un'etichetta?
LM: Sì, assolutamente incluso me stesso. Ad esempio, un'etichetta di yogurt potrebbe dire "naturalmente" o "leggermente" addolcita. Potresti pensare che quella dolcezza provenga dalle fragole che contiene, quando la maggior parte di esse proviene effettivamente da uno zucchero aggiunto. Persino le persone che scannerizzano elenchi di ingredienti potrebbero rimanere scioccati. Potresti sapere di cercare, ad esempio, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, ma potresti non conoscere alcuni degli altri nomi che possono aggiungere zuccheri aggiunti, come il destrosio. I prodotti che sembrano o sono fatturati come sani possono avere una seconda occhiata dopo che sei in grado di capire esattamente quali tipi di zucchero contengono. Ci si potrebbe aspettare che venga aggiunta la maggior parte dello zucchero in una barra di caramelle, ma potrebbe non rendersi conto di quanto in una barra di granola sia, per esempio.
VW: Cosa dovrebbero cercare le persone in termini di zuccheri aggiunti?
LM: La FDA ha fissato un valore giornaliero raccomandato di 50 grammi o circa 12 cucchiaini. È importante ricordare, tuttavia, che è consigliabile massimo, non un obiettivo. Quando gli zuccheri aggiunti sono inclusi nelle etichette degli alimenti, includeranno sia grammi che una percentuale del suo valore giornaliero (% DV). Guardate quanta parte del valore giornaliero di una percentuale di cibo sta prendendo e pensateci nel contesto della vostra dieta completa. Di nuovo, meno è sempre di più. Confronta gli alimenti in categorie simili e scegli quello con meno zuccheri aggiunti. Non mirare a colpire 50 grammi di zuccheri aggiunti, basta sparare per non eccedere.
VW: Pensi che questo sia solo l'inizio delle etichette alimentari che diventano più trasparenti? Cos'altro vorresti vedere aggiunto ai fatti nutrizionali?
LM: Lo spero. Questo cambiamento è stato guidato non solo dalle organizzazioni scientifiche e rispettabili che sostengono i rischi per la salute associati agli zuccheri aggiunti, ma anche alla domanda dei consumatori. Sempre più persone vogliono sapere cosa stanno mangiando e come influiscono sulla loro salute. Personalmente, mi piacerebbe vedere il contenuto di caffeina e le percentuali di cereali integrali, frutta e verdura elencati sulle etichette, così come una chiara notazione se qualcosa è artificialmente colorato o addolcito. Un prodotto può dire che "contiene frutta vera", ma l'unico ingrediente che contiene per sostenere è la polvere di mela.
VW: Cosa possono fare i consumatori per incoraggiare questo cambiamento?
LM: Non fa male far sapere alle aziende che stai cercando tali informazioni. Anche se le informazioni che stai cercando non sono ancora su un'etichetta, potresti essere in grado di proteggerlo semplicemente effettuando una telefonata o inviando un'e-mail. Ma incoraggio le persone a ricordare che alcuni degli alimenti più salutari non possono (e probabilmente non lo fanno) entrare in un pacchetto.
Una parola dal dott. David L. Katz
Verywell Senior Medical Advisor e True Health Initiative Founder
Mi congratulo con la FDA per aver affrontato la questione dello zucchero aggiunto, e KIND per uscire di fronte alla tempistica dell'agenzia. Ci sono diversi vantaggi nel chiamare lo zucchero aggiunto sulle etichette degli alimenti.
Per prima cosa, l'attenzione per lo zucchero aggiunto aiuta i consumatori a evitare l'eccesso a cui molti di noi sono soggetti, mentre i produttori spingono a tagliare. KIND non sta solo rivelando lo zucchero aggiunto alle barre, ma sta anche lavorando per ridurlo ai livelli minimi necessari per mantenere il cliente soddisfatto. Questo può diventare un ciclo molto virtuoso: più consapevolezza porta a meno zucchero; meno zucchero porta a palati più sensibili, che preferiscono meno zucchero; e una maggiore sensibilità consente ai produttori di aggiungere ancora meno quando riformulano.
Per un altro, in molte categorie di alimenti, ci sono scelte sia con che senza zuccheri aggiunti. Sia le salse per la pasta che i condimenti per l'insalata sono buoni esempi, così come cracker, pane e persino patatine. Evidenziando gli zuccheri aggiunti probabilmente incoraggerete i consumatori a spostarsi verso i prodotti senza, il che a sua volta incoraggerà i produttori a offrire più tali prodotti. In definitiva, l'approvvigionamento alimentare dovrebbe migliorare.
Infine, lo zucchero aggiunto è spesso un indicatore del livello generale di trasformazione di un alimento. Meno zucchero aggiunto, o nessuno, spesso implica molte altre virtù correlate: una lista degli ingredienti più breve, meno sodio aggiunto, l'assenza di sostanze chimiche alimentari e così via. La scelta di articoli con livelli bassi o uguali di zuccheri aggiunti dovrebbe aiutare a portarci a prodotti più salubri e nutrienti.
Per ora, il mio pubblico ringrazia sia la FDA che il KIND per la leadership in questa importante area della nutrizione e della salute pubblica.
Divulgazione: Dr. Katz è un ex consulente nutrizionale per KIND.
