Statistiche sul costo della prevalenza e del trattamento del mal di schiena

Se soffri di mal di schiena, sei nella maggioranza. Le stime variano, ma circa il 60% -80% di noi avrà almeno un leggero mal di schiena in qualche momento della nostra vita. Solo nel 2007, circa 27 milioni di adulti statunitensi con più di 18 anni (11% della popolazione adulta totale) hanno riferito di avere mal di schiena, secondo l'Agenzia per la ricerca e la qualità sanitaria. Circa il 70% di queste persone - 19,1 milioni - ha cercato un trattamento da un medico, dice l'agenzia. Dice anche che più donne (10,9 milioni) hanno ricevuto cure mediche per il loro mal di schiena rispetto agli uomini (8,2 milioni).
I livelli di intensità del mal di schiena possono variare da semplici dolori muscolari e posturali a lesioni che possono alterare la vita e potenzialmente fatali che interessano il midollo spinale. La buona notizia è che la maggior parte delle volte il mal di schiena può essere affrontato con successo (parzialmente o interamente) con esercizi, trattamenti conservativi e terapie alternative.

Fattori di rischio

Il dolore alla schiena può verificarsi in qualsiasi momento durante il ciclo di vita. Gli studi dimostrano che i bambini sono a rischio, i lavoratori sono a rischio e le persone attive di età compresa tra 35 e 55 sono a rischio. Anziani e anziani hanno un rischio sproporzionatamente più elevato di cadute, che può provocare debilitanti fratture del collo. La ricerca mostra anche che la genetica può avere un ruolo nella degenerazione del disco, che spesso causa dolore.
Sebbene non esista un profilo definitivo per un individuo con problemi alla schiena, un sondaggio del 2008 riportato nel Journal of American Medical Association ha riportato tassi più elevati di problemi della colonna vertebrale tra le donne bianche con un'assicurazione pubblica. Anche gli individui in questo gruppo hanno mostrato una maggiore tendenza verso almeno un breve periodo di disoccupazione, essendo più anziani, essendo sposati o in una relazione impegnata.

Costo complessivo

Il mal di schiena è uno dei problemi di salute più costosi, anche se le fonti variano da dove si colloca in relazione ad altre condizioni comuni come malattie cardiache, ictus, cancro, diabete e artrite.
Secondo l'AHRQ, nel 2007 sono stati pagati complessivamente 30,3 miliardi di dollari ai fornitori, come medici, fisioterapisti e altri, nonché alle farmacie. Il Journal of American Medical Association riferisce che i costi per la cura della colonna vertebrale hanno raggiunto $ 85,9 miliardi nel 2005.
Ma il trattamento della colonna vertebrale fa parte di un settore sanitario da $ 2,2 trilioni. Sebbene i costi fossero elevati (esorbitanti, a mio parere), i rapporti AHRQ hanno rappresentato solo il 3% delle spese mediche totali negli Stati Uniti nel 2007. Il Journal of The American Medical Association dice che la lombalgia (da sola) ha rappresentato il 2% di tutte le visite mediche nel 2005.

Costo medio per singoli pazienti

Il sondaggio del 2008 riportato dal Journal of American Medical Association sopra menzionato ha chiesto circa 23.000 persone con e senza problemi di colonna vertebrale su quanto erano i loro costi medici. I ricercatori hanno scoperto che, in media, le persone con problemi alla schiena o al collo hanno speso circa $ 6.090 nel 2005, mentre le loro controparti sani della colonna vertebrale avevano una media di $ 3.056 nello stesso anno. L'AHRQ riferisce che su base individuale nel 2007, i costi per il trattamento della colonna vertebrale erano in media di circa $ 1500- $ 1600 a persona.
La maggior parte delle volte, secondo l'AHRQ, le spese per visite d'ufficio e farmaci combinate sono state pagate dall'assicurazione privata (45,2%). Ma Medicare ha preso il 23% e tu, il consumatore sanitario, hai pagato circa il 16,8% dei costi di cura sotto forma di spese vive.
Inoltre, gli americani spendono circa 7 miliardi di dollari dalle loro tasche in medicina alternativa per il trattamento della schiena nel 2007. Nota: questo numero è stato calcolato calcolando le percentuali dei costi totali ($ 33,9 miliardi) spesi in CAM per mal di schiena (17,1%) e dolore al collo (5,9%), sulla base delle informazioni fornite dal sito Web del Centro nazionale per la medicina complementare e alternativa (NCCAM).

Efficacia del trattamento

Forse ancora più inquietante degli alti costi di assistenza è il fatto che i costi di trattamento sono in aumento da molti anni senza un corrispondente miglioramento della qualità della vita per i consumatori di salute.
Secondo l'AHRQ, i costi collettivi per il mal di schiena sono più che raddoppiati dal 2004, e il Journal of American Medical Association il sondaggio ha rilevato che le spese totali per la cura del collo e della schiena sono aumentate di un enorme 65% tra il 1997 e il 2005.
Sebbene i costi per la cura della schiena siano aumentati più rapidamente dell'aumento complessivo dei costi sanitari per lo stesso periodo (con un modesto aumento del numero di persone che cercano un trattamento per il mal di schiena), il sondaggio non ha riscontrato miglioramenti "apprezzabili" intervistati. (I ricercatori hanno chiesto agli intervistati di valutare il proprio stato di salute e hanno posto domande su disabilità, funzionamento, limitazione del lavoro e ruoli sociali.)
Allora, dove sono finiti i soldi extra? Farmaci in cima alla lista, seguita da visite in ufficio. I ricercatori suggeriscono che "un uso più ampio di nuovi farmaci potrebbe spiegare parte di questo aumento". I nuovi farmaci comprendono gabapentin, fentanil e ossicodone a rilascio prolungato. I ricercatori osservano inoltre che dopo il 2003, quando gli inibitori della COX-2 sono stati ritirati dal mercato, l'uso di farmaci antidolorifici per il dolore spinale è aumentato.