Una panoramica della compressione del midollo spinale dovuta al cancro
Una risonanza magnetica è il miglior test per diagnosticare la condizione, anche se l'intera colonna vertebrale dovrebbe essere esaminata. I trattamenti possono includere steroidi, radiazioni, chirurgia e altro a seconda del tipo di tumore. Si verifica più comunemente con tumori del seno, dei polmoni e della prostata, sebbene altri tumori possano causare anche la condizione.
La prognosi della compressione del midollo spinale dipende da quanto rapidamente è riconosciuta e trattata, e la possibilità dovrebbe essere considerata in chiunque abbia il cancro e sviluppa la nuova insorgenza del mal di schiena.
Panoramica
La compressione del midollo spinale si presenta spesso come una complicanza del cancro nelle persone che sanno di avere la malattia, ma questo non è sempre il caso.In uno studio è stato trovato che la compressione del midollo spinale era il primo segno di cancro in circa il 10% delle persone.
Incidenza
Le statistiche variano, ma si ritiene che dal 5 al 10% delle persone con cancro svilupperanno la compressione del midollo spinale. Questo numero sale fino al 20% delle persone con cancro metastatico e il 40% delle persone con metastasi ossee.Poiché le persone sopravvivono più a lungo con il cancro rispetto al passato, l'incidenza è in aumento e si prevede che aumenti ulteriormente. Detto questo, i trattamenti più recenti che si concentrano sulla prevenzione di metastasi ossee si verificano in primo luogo offrono la speranza che questo aumento sarà inferiore a quanto previsto.
Cancri che possono portare alla compressione del midollo spinale
La compressione del midollo spinale può essere una complicazione di molte forme di cancro, ma i più comuni sono il cancro al seno (29%), il cancro al polmone (17%) e il cancro alla prostata.Altri tumori adulti spesso associati alla condizione includono carcinoma renale (carcinoma a cellule renali), linfomi, mieloma, carcinoma tiroideo, tumori genitourinari e cancri del tratto digerente. Nei bambini, la compressione del midollo spinale si verifica più spesso con sarcomi e neuroblastomi.
Il midollo spinale
La compressione del midollo spinale si verifica più spesso quando il cancro si diffonde al midollo spinale attraverso il flusso sanguigno da altre regioni del corpo, ma può anche verificarsi quando un tumore si estende localmente. I nervi che escono dalla funzione motoria (movimento) del controllo del midollo spinale, la sensazione e in alcune regioni, la funzione dell'intestino e della vescica. Possono essere colpiti quando un tumore si incita, sposta o circonda il midollo spinale crescendo nello spazio epidurale e premendo sulla dura (il sacco che circonda il midollo spinale).La compressione può verificarsi a qualsiasi livello:
- La regione toracica (metà schiena) è coinvolta dal 60 al 70 percento delle volte
- La regione lombosacrale (parte bassa della schiena) è interessata dal 20 al 30 percento delle volte
- La regione cervicale (collo) è coinvolta nel 10 percento delle compressioni
Sintomi e segni
I segni e i sintomi associati alla compressione del midollo spinale possono manifestarsi gradualmente o manifestarsi all'improvviso. Mentre ci sono molti potenziali sintomi, il più comune è la nuova insorgenza o il peggioramento del mal di schiena in qualcuno che ha il cancro, anche se il dolore sembra avere un'altra causa ovvia.Nuovo o peggioramento della schiena o dolore al collo
Come notato, il sintomo più comune della compressione del midollo spinale è la nuova insorgenza o il peggioramento del dolore alla schiena o al collo, con questi sintomi che si verificano in oltre il 90% delle persone con questa condizione. Inizialmente, il dolore può essere sottile e facilmente respinto.Il dolore può essere lieve all'inizio e peggiorare con il tempo. Potrebbe diventare così grave che le persone non riescono a dormire. Spesso peggiora con la posizione sdraiata (contrariamente alla malattia del disco), con il carico, il sollevamento, la tosse, gli starnuti e quando si abbassa per avere un movimento intestinale. All'inizio, il dolore può essere localizzato alla colonna vertebrale, ma alla fine irradiarsi alle braccia o alle gambe se c'è una compressione sulla radice del nervo (radicolopatia).
Detto questo, può essere difficile distinguere il dolore dovuto alla compressione maligna del midollo spinale da cause benigne, e dovrebbe sempre essere valutato.
Debolezza in braccia o gambe
La debolezza motoria è il secondo sintomo più comune (80%) della compressione del midollo. Inizialmente, le gambe o le braccia possono sentirsi pesanti o come potrebbero dare. Col tempo, la debolezza può portare a camminare in modo instabile oa perdere l'equilibrio. A volte, quando la compressione è acuta e grave, può causare una paralisi completa (shock spinale).Intorpidimento della sensazione di spilli e aghi in braccia o gambe
La compressione del midollo spinale può anche influenzare i nervi sensoriali, i nervi che trasmettono informazioni su tatto, dolore, vibrazione e temperatura. Le persone possono notare intorpidimento o formicolio (sensazioni di spilli e aghi) nelle braccia, nelle gambe, nel perineo o nei glutei. Se i sintomi si manifestano gradualmente, i cambiamenti sensoriali possono essere annotati solo su un esame fisico.Sensazione di benda attorno al torace o all'addome
Quando la compressione delle radici nervose nella spina dorsale toracica (il sito di compressione più comune) è bilaterale, può causare una sensazione di banda stretta attorno al torace o all'addome. Quando è grave, ciò può causare una sensazione di soffocamento o una sensazione difficile da disegnare in un respiro adeguato.Problemi intestinali e / o vescicali
I nervi che escono dalla spina dorsale inferiore (cauda equina) controllano la funzione della vescica e dell'intestino. La funzionalità della vescica viene solitamente influenzata per prima e può causare sintomi di incapacità di passare l'urina o, dall'altra parte dello spettro, l'incontinenza. I sintomi intestinali possono includere costipazione o incontinenza fecale. La compressione nervosa è questa regione può anche portare a perdita di sensibilità nella regione pelvica e disfunzione erettile negli uomini.Cause e fattori di rischio
La compressione maligna del midollo spinale è solitamente causata da tumori che si diffondono alle ossa come:- Carcinoma polmonare con metastasi ossee
- Cancro al seno con metastasi ossee
Con tutti i tumori, il rischio di compressione del midollo spinale è più alto per i tumori che sono più aggressivi e vengono diagnosticati in fasi più avanzate della malattia.
Diagnosi
La diagnosi di compressione del midollo spinale dovrebbe iniziare con un alto indice di sospetto e una valutazione di qualsiasi nuovo mal di schiena in una persona che ha un cancro noto (anche se sembra essere in remissione).Il lavoro iniziale comprende un'attenta anamnesi medica, con particolare attenzione per un cancro diagnosticato, o fattori di rischio o sintomi di cancro in coloro che non sono stati diagnosticati.
Esame fisico
Viene quindi eseguito un esame fisico con attenzione focalizzata sulla funzione dei nervi spinali tramite un esame neurologico che include test di coordinazione e riflessi. Le persone che hanno la compressione del midollo spinale possono avere dolore con rialzi della gamba dritta (sollevando le gambe mentre si trovano sulla schiena), alla palpazione sulla zona in questione o con flessione del collo. I riflessi possono essere aumentati o diminuiti a seconda del livello della compressione.Un segno, il segno di Lhermite, potrebbe essere un segno della precoce compressione del cavo. Implica la presenza di una sensazione di formicolio / elettrico che abbatte le braccia, le gambe o la schiena, quando il collo è flesso o esteso.
Per valutare il coinvolgimento dei nervi che forniscono la vescica, un catetere può essere posizionato nella vescica dopo la minzione. Il ritorno di oltre 150 cc di urina suggerisce la compressione dei nervi.
Una panoramica del segno di Lhermitte
Imaging
L'imaging è estremamente importante nella diagnosi, ma è importante che la diagnosi non sia ritardata e che il tempo non venga sprecato da studi che potrebbero non rivelarne la causa (come i raggi X regolari della colonna vertebrale).La maggior parte dei medici consiglia di andare direttamente a una risonanza magnetica della colonna vertebrale se c'è qualche domanda. Poiché la compressione del midollo spinale può verificarsi a più di un livello (in particolare con tumori della mammella e della prostata, e il 50% delle persone con cancro ha evidenza di cancro a più di un livello), l'intera colonna vertebrale dovrebbe essere.
Per coloro che non possono avere una risonanza magnetica (come quelli che hanno il metallo nel loro corpo da un pacemaker o una sostituzione articolare), dovrebbe essere eseguita una scansione TC, guardando ancora tutta la colonna vertebrale. Se una risonanza magnetica o CT non sono disponibili, o se i risultati non sono chiari, potrebbe essere necessario un mielogramma basato su TC.
Segni che la compressione è presente o potrebbe essere imminente possono essere visti su una scansione ossea o PET, ma questi test non possono diagnosticare la condizione.
Biopsia
Di solito non è necessaria una biopsia del cancro nella colonna vertebrale a meno che la compressione del midollo spinale non sia il primo segno di cancro. In questo caso (con un cancro di origine primaria sconosciuta), può essere necessaria una biopsia per determinare la fonte del tumore primario.Diagnosi differenziale
Ci sono un numero di cause non correlate al cancro di compressione del midollo spinale, che possono verificarsi anche nelle persone con cancro. Questi includono condizioni come:- Malattia del disco (in particolare con la sindrome della cauda equina)
- Crollo di una vertebra a causa di osteoporosi (frattura da compressione vertebrale)
- Infezione o ascesso
- Tubercolosi vertebrale
- Tumori benigni
- Ematoma epidurale
Cause correlate
Esistono anche potenziali cause di compressione del midollo spinale correlate al cancro ma non dovute a malattia metastatica alla colonna vertebrale come:- Mielopatia da radiazioni (danni alle radici nervose da trattamenti con radiazioni)
- Metastasi leptomeningee
- Metastasi cerebrali
- Metastasi endomidollari
- Invasione del cancro in un plesso neurale (insieme di radici nervose) chiamato plexopatia
trattamenti
La compressione del midollo spinale deve essere trattata con urgenza e deve essere iniziata non appena si sospetta la compressione del midollo spinale. Gli obiettivi del trattamento sono sia per alleviare il dolore e ripristinare la funzione. Le opzioni includono:Posizionamento
Non appena si sospetta la compressione del midollo spinale, il medico potrebbe averti sdraiato sulla schiena fino a quando non saranno completati ulteriori test per evitare ulteriori danni. Si può anche usare un collare cervicale o un tutore posteriore.steroidi
I corticosteroidi (di solito desametasone) vengono in genere avviati immediatamente, anche prima che la diagnosi sia confermata, al fine di ridurre il gonfiore.Radioterapia
Il trattamento più comune utilizzato per la compressione del midollo spinale è la radioterapia a raggio esterno. Può anche essere somministrato dopo l'intervento chirurgico. Può essere somministrato come trattamento singolo o, invece, giornaliero per una settimana o due.La terapia con i raggi protonici è un'altra opzione che fornisce risultati simili. Se solo una piccola area di tumore causa il problema, può essere utilizzata una radioterapia ad alte dosi su una piccola regione di tessuto (radioterapia stereotassica del corpo), chiamata anche SBRT o cyberknife..
Chirurgia
La chirurgia può essere utilizzata al posto di o insieme alla radioterapia per alcune persone. Le indicazioni per la chirurgia includono:- Se il cancro primario è sconosciuto. Se il cancro primario non è stato identificato, la chirurgia e la biopsia possono essere utilizzate per determinare il tipo di cancro.
- Se è un tipo di cancro che non risponde bene alla radioterapia. I tumori come il melanoma, i sarcomi o il cancro del rene potrebbero non rispondere alle radiazioni.
- Se una persona ha avuto precedenti radioterapia nell'area.
- Se è presente una frattura / dislocazione e è necessaria la stabilizzazione.
- Se i sintomi (deterioramento neurologico) stanno progredendo molto rapidamente (potrebbe essere una frattura da scoppio vertebrale).
- Se la compressione del midollo spinale si ripresenta dopo la radiazione.
- Se i segni neurologici o l'instabilità spinale sono presenti nelle persone più giovani con una prognosi relativamente buona.
Trattamenti generali per il cancro metastatico
I trattamenti generali per il cancro metastatico sono spesso usati, ma molti di questi non riducono la dimensione delle metastasi abbastanza rapidamente da prevenire ulteriori danni. Per gli uomini che hanno il cancro alla prostata e che non hanno avuto la terapia di deprivazione androgenica (terapia ormonale), questo di solito è combinato con radioterapia e / o chirurgia.I farmaci chemioterapici possono essere utili insieme a radiazioni e / o interventi chirurgici, specialmente con tumori come il linfoma non Hodgkin e il carcinoma polmonare a piccole cellule. Terapie mirate e immunoterapia possono anche essere usate, così come la terapia ormonale nelle donne con carcinoma mammario.
Trattamenti specifici per metastasi ossee
Il trattamento specifico per le metastasi ossee può anche essere utilizzato in aggiunta alla gestione della compressione del midollo spinale, in particolare con tumori del seno e della prostata, linfomi e mielomi. I farmaci modificanti l'osso come i bifosfonati e l'anticorpo monoclonale denosumab possono aiutare a trattare il dolore da metastasi ossee e ridurre il rischio di ulteriori metastasi che si verificano.Cure palliative
Le metastasi ossee possono essere molto dolorose e un adeguato controllo del dolore è un obiettivo estremamente importante del trattamento. Alcuni medici raccomandano un consulto di cure palliative con un team di medici e altri specialisti che si concentrano sulla massimizzazione della qualità della vita con il cancro.La terapia fisica può essere utile se è presente qualche debolezza e lavorare con un terapista occupazionale può aiutare le persone a superare alcune delle sfide poste dalla disfunzione sensoriale.
Con i sintomi dell'intestino o della vescica, può essere necessario un catetere, così come i farmaci per gestire la stitichezza. È anche importante un'attenta attenzione alla riduzione del rischio di coaguli di sangue (comune nelle persone che hanno il cancro).
Prognosi
La prognosi della compressione del midollo spinale dipende da molti fattori, incluso il tipo di tumore, dove nella colonna vertebrale si verifica la compressione e per quanto tempo è stato presente.Il ripristino della funzione, in particolare, dipende molto dalla rapidità con cui avviene il trattamento.
Per coloro che sono in grado di camminare prima del trattamento, il 75% manterrà la capacità di camminare. Al contrario, per coloro che non sono in grado di camminare quando si presentano per il trattamento (hanno la paralisi), solo il 10 percento recupererà la piena funzionalità. In altre parole, il trattamento può chiaramente migliorare i risultati, e questo è fondamentale in quanto almeno un terzo delle persone sopravviverà per un anno o più.
L'aspettativa di vita dopo la compressione del midollo spinale varia e spesso dipende dal decorso del tumore sottostante. Per le persone con tumore al seno (anche con compressione del midollo spinale), le metastasi ossee portano una prognosi migliore rispetto alle metastasi in altre regioni del corpo e alcune persone possono vivere diversi anni dopo il trattamento.
Nelle persone con cancro del polmone che sono state trattate con terapie mirate e terapie modificanti l'osso dopo la compressione del midollo spinale, sia il tasso di sopravvivenza che la qualità della vita sono migliorati.
Prevenzione
Con alcuni tumori come il cancro al seno e alla prostata, i farmaci possono essere utilizzati per cercare di prevenire lo sviluppo di metastasi ossee, in primo luogo, e questa è la teoria alla base della recente raccomandazione di includere i bisfosfonati per il trattamento del cancro della mammella allo stadio iniziale. Quando sono presenti metastasi ossee, i farmaci che modificano l'osso possono aiutare a ridurre ulteriori metastasi ossee e possibilmente lo sviluppo della compressione del midollo spinale.Certamente, il trattamento del cancro sottostante può ridurre il rischio e molte nuove opzioni sono disponibili per il controllo dei tumori avanzati. Detto questo, è importante essere il proprio sostenitore della cura del cancro per assicurarsi di ricevere le migliori cure possibili.
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