Cos'è un pneumologo?

Un pneumologo è un medico specializzato in malattie delle vie respiratorie. Ciò include i polmoni, le vie aeree (bocca, naso, faringe, laringe e trachea) e i muscoli respiratori (compreso il diaframma e i muscoli intercostali).
La polmonite, conosciuta come medicina toracica, è in alcuni paesi, è una sottospecialità della medicina interna. I pneumologi possono trattare un'ampia gamma di malattie e disturbi respiratori, dall'asma e dalla bronchite fino al cancro del polmone e alla BPCO. Un pneumologo richiede non meno di 13 anni di istruzione e formazione, a volte più di alcune sottospecialità.
Secondo lo studio del 2016 condotto dai Centers for Disease Control and Prevention, tra 12.000 e 12.500 pneumologi sono attualmente praticati negli Stati Uniti, la maggior parte dei quali è concentrata nei centri urbani.

concentrazioni

I pneumologi sono addestrati a diagnosticare, trattare, gestire e prevenire le malattie respiratorie. Inoltre, hanno una comprensione ampia dell'impatto che le malattie respiratorie hanno su altri sistemi di organi interconnessi. Alcune delle malattie respiratorie sono primarie (il che significa che hanno origine nel tratto respiratorio), mentre altre sono secondarie (nel senso che sono la conseguenza di un'altra condizione).
Un pneumologo può servire come unico specialista per determinate condizioni o lavorare come parte di un gruppo di cura composto da un medico di base, oncologo, reumatologo, chirurgo toracico, cardiologo, genetista, allergologo, terapista respiratorio e specialista in terapia intensiva.
Ecco alcune delle condizioni che un pneumologo può diagnosticare e trattare:

Asma, una condizione cronica caratterizzata da respiro sibilante periodico, oppressione toracica, mancanza di respiro e tosse
bronchiectasie, una condizione che deriva dal danno e dalla dilatazione (allargamento) delle grandi vie aeree bronchiali
Bronchite, l'infiammazione acuta o cronica delle vie aeree, di solito causata da un'infezione
Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), un gruppo di malattie polmonari infiammatorie e restrittive che includono bronchite cronica ed enfisema
Fibrosi cistica, una malattia ereditaria a rischio di vita caratterizzata dall'eccessiva produzione di muco nei polmoni e nel tratto digestivo
Malattia polmonare interstiziale (ILD), un termine generico per un gruppo di disturbi che provocano cicatrici (fibrosi) dei polmoni, di solito a seguito di esposizione tossica o di una malattia autoimmune
Cancro ai polmoni, composto da carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) e carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC)
Malattie polmonari professionali, come l'asbestosi, la silicosi, la bissinosi (polmonite brune) e la polmonite ipersensibile

Versamento pleurico, l'accumulo di liquido tra le membrane che circondano il polmone (chiamato pleura), il più delle volte a causa di insufficienza cardiaca o infiammazione polmonare
Polmonite, un'infezione che infiamma gli alveoli (sacche d'aria) in uno o entrambi i polmoni, inducendoli a riempirsi di liquido o pus
pneumotorace, un polmone collassato causato da molti tipi di malattie, tra cui BPCO, fibrosi cistica e polmonite
Embolia polmonare, una condizione in cui una o più arterie nei polmoni vengono bloccate da un coagulo di sangue
Ipertensione polmonare, un grave tipo di ipertensione causata da arterie ostruite o ristrette nei polmoni
Malattia polmonare reumatoide, causato quando l'artrite reumatoide colpisce i tessuti dei polmoni, portando a infiammazione (pleurite), fibrosi e versamento pleurico
sarcoidosi, una malattia infiammatoria di origine sconosciuta che è caratterizzata dalla formazione di granulomi (piccoli granuli di cellule immunitarie) nei polmoni e in altri organi
Apnea notturna, un disturbo del sonno potenzialmente grave in cui la respirazione si ferma e si avvia sporadicamente

Tensione pneumotoracica, il progressivo e grave accumulo di aria all'interno della cavità toracica a causa di un taglio o rottura del polmone
Tubercolosi (TB), una malattia polmonare infettiva causata dal batterio Mycobacterium tuberculosis

Guida per la discussione sull'asma medico

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Competenza procedurale

Un pneumologo farà affidamento su una vasta gamma di strumenti e tecniche per diagnosticare e trattare le malattie respiratorie. Alcuni possono essere utilizzati sia a fini diagnostici che terapeutici.

Diagnosi

I pneumologi diagnosticheranno le malattie respiratorie con una combinazione di procedure che possono includere un esame fisico, esami di laboratorio, test respiratori, studi di imaging e persino chirurgia esplorativa. Tra loro:

Test di funzionalità polmonare sono test respiratori che misurano il flusso d'aria, il volume polmonare, lo scambio di gas e la funzione dei muscoli respiratori. Questi includono la spirometria (che misura la capacità polmonare e la funzione respiratoria) e la pulsossimetria (che misura la saturazione di ossigeno).
Test di esercizio cardiopolmonare fornisce un'analisi respiro per respiro dello scambio di gas respiratorio e della funzione cardiaca durante un periodo di esercizio
Test di imaging del torace includono radiografia del torace, tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (MRI), fluoroscopia toracica (utilizzando un fascio di raggi X continuo per visualizzare il movimento polmonare) ed ecografia endobronchiale (un tipo di ultrasuono inserito nei polmoni attraverso la trachea ).
Scansione nucleare è un tipo di studio di imaging che utilizza traccianti radioattivi. Comprende la scansione V / Q che misura l'aria e il flusso sanguigno nei polmoni e la tomografia a emissione di positroni (PET) che misura l'attività metabolica coerente con il cancro.
broncoscopia è una procedura in cui un cannocchiale in fibra ottica, chiamato broncoscopio, viene inserito attraverso la bocca e nella trachea per visualizzare le vie aeree interne dei polmoni

Lavaggio broncoalveolare, eseguito durante una broncoscopia, comporta l'iniezione di acqua sterile nelle vie aeree che viene poi aspirata e inviata al laboratorio per l'analisi.
Biopsia transbronchiale viene eseguita durante la broncoscopia per rimuovere un campione di tessuto nelle vie aeree più grandi.
Biopsia pleurica è una procedura minimamente invasiva in cui un ago viene inserito attraverso la parete toracica per ottenere un piccolo pezzo di membrana pleurica.
toracentesi comporta l'inserimento di un ago attraverso la parete toracica per ottenere fluido dallo spazio pleurico.
pleuroscopia è una procedura in cui un cannocchiale in fibra ottica viene inserito attraverso un'incisione nel torace per visualizzare lo spazio pleurico.

Malattie polmonari ostruttive e restrittive

Trattamento

La gamma di trattamenti usati nella pneumologia è vasta e variegata come i tipi di malattie diagnosticate. Tra alcuni dei trattamenti più comuni, sia farmaceutici che meccanici:

antibiotici sono presi per via orale o endovenosa (attraverso una vena) per trattare infezioni che vanno dalla bronchite alla tubercolosi.
broncodilatatori come albuterolo, salmeterolo e formoterolo vengono inalati per aprire le vie respiratorie in persone con asma o BPCO.
I corticosteroidi può essere inalato o assunto per via orale per ridurre l'infiammazione sistemica.
vasodilatatori sono un tipo di farmaco assunto per bocca, per inalazione o per via endovenosa per aprire i vasi sanguigni ristretti nei polmoni.
Fisioterapia al petto coinvolge diverse tecniche meccaniche (come la percussione del torace e il drenaggio posturale) per sciogliere il muco e liberare le vie respiratorie nelle persone con BPCO, fibrosi cistica e disturbi polmonari neuromuscolari
Dispositivo a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) è un dispositivo indossabile usato per trattare l'apnea del sonno forzando l'aria nelle vie aeree per tenerle aperte.
Ossigenoterapia fornisce ossigeno supplementare alle persone con problemi respiratori. Il dispositivo può erogare ossigeno attraverso una maschera facciale, punte nasali o una tracheostomia (un'apertura nella trachea).
toracostomia è l'inserimento di un ago o un tubo nello spazio pleurico per drenare il fluido o consentire all'aria di uscire (più comunemente per trattare il pneumotorace teso)

Broncoscopia a palloncino è una tecnica utilizzata per dilatare le vie aeree ristrette gonfiando un palloncino nei passaggi d'aria.
Posizionamento di stent per via aerea comporta l'inserimento di piccoli tubi, chiamati stent, in passaggi ostruiti o ristretti delle vie aeree.
pleurodesi è una procedura in cui le sostanze chimiche vengono iniettate nello spazio pleurico per fondere insieme le due membrane della pleura. A volte è usato per le persone con ricorrenti infusioni pleuriche, come quelle che hanno avuto un cancro ai polmoni.
Ablazione delle vie aeree è una tecnica eseguita con laser, chirurgia o agenti termici che possono migliorare la respirazione nelle persone con BPCO e asma eliminando (ablando) i muscoli associati alla costrizione respiratoria.

Le lobectomie e i trapianti di polmone possono essere diretti da un pneumologo, ma dovrebbero essere eseguiti da un chirurgo toracico.
Quando è necessario un trapianto polmonare?

subspecialties

Mentre molti pneumologi manterranno una pratica generale in un ospedale, in uno studio medico o in una clinica ambulatoriale, altri perseguiranno le sottospecialità che richiedono una formazione aggiuntiva. Alcuni dei più comuni includono:

Malattia polmonare interstiziale (malattie caratterizzate da infiammazione e cicatrici)
Pneumologia interventistica (coinvolgendo disturbi delle vie aeree, cancro ai polmoni e malattie pleuriche)
Medicina del trapianto polmonare
Malattia neuromuscolare (malattie derivanti da insufficienza muscolare respiratoria)
Malattia polmonare ostruttiva (malattie causate dal restringimento o dall'ostruzione delle vie aeree)
Medicina di terapia intensiva di pneumologia
Respiro disordinato del sonno (dal forte russare all'apnea ostruttiva del sonno)

La pneumologia pediatrica è una sottospecialità della pediatria, non la medicina interna. Per questo, devi prima essere iscritto all'asilo in pediatria prima di iniziare una fratellanza in pneumologia.

Formazione e certificazione

Completare un corso di laurea è il primo passo verso una carriera in pneumologia. Per le università che non offrono un programma premedico specifico, è necessario prendere una serie di corsi prerequisiti, compresi matematica avanzata, fisica, chimica e biologia. La maggior parte delle scuole di medicina oggi richiede il superamento del test di competenza medica Aptitude Test (MCAT).
Dopo la laurea, i prossimi quattro anni saranno spesi in un college medico o osteopatico per ottenere una laurea come dottore in medicina (MD) o dottore in medicina osteopatica (DO). I primi due anni saranno dedicati agli studi in aula e i secondi due forniranno un'esperienza pratica in diversi campi della medicina presso varie strutture mediche.
Dopo esserti diplomato, dovresti ottenere una licenza medica nello stato in cui intendi praticare. Questo in genere comporta il superamento di un esame del consiglio nazionale e, in alcuni stati, un esame del consiglio di stato.
I laureati con una laurea in medicina generale dovrebbero prendere l'esame di licenza medica degli Stati Uniti (USMLE), mentre quelli con una laurea in DO prenderebbero l'esame completo di licenza medica osteopatica (COMLEX).
La pneumologia è una sottospecialità della medicina interna, quindi è necessario entrare in una residenza di medicina interna di tre anni dopo la scuola medica. Dopo aver completato la residenza, è possibile ottenere la certificazione di bordo superando un esame amministrato dall'American Board of Internal Medicine (ABIM).
Il passo finale della tua formazione comporterebbe una borsa di studio biennale in pneumologia sotto la tutela di esperti del settore. Alla fine dell'associazione, devi superare un secondo gruppo di esami di bordo, chiamato esame di certificazione della malattia polmonare (PDCE).
La certificazione ABIM dura 10 anni. Per essere idonei alla ricertificazione, è necessario mantenere un numero specifico di ore di studio ogni due anni seguendo programmi di educazione medica continua (ECM) accreditati dall'ABIM.
Le prospettive di lavoro per i pulmonologi appena certificati rimangono solide. Secondo l'annuale Medscape Pulmonologist Compensation Report, i polmonologi negli Stati Uniti hanno guadagnato uno stipendio medio di 321.000 dollari nel 2018.

Suggerimenti per l'appuntamento

Se riferito a un pneumologo, è importante assicurarsi che l'ufficio accetti l'assicurazione. In caso contrario, chiedi al tuo assicuratore di fornirti un elenco di fornitori in rete con le credenziali che controlli sul sito web di verifica medico ABIM.
Prima dell'appuntamento, chiedere al proprio medico di base di inoltrare qualsiasi documentazione medica, relazione di laboratorio o studi di imaging pertinenti. Aiuta anche a preparare un elenco di farmaci che stai prendendo, nonché eventuali ricoveri, procedure ambulatoriali o trattamenti di cura urgenti che hai avuto.
Dovresti anche essere pronto a porre tutte le domande di cui hai bisogno per comprendere appieno le tue condizioni e la via da seguire. Ecco alcuni esempi:

Qual è la causa dei miei sintomi?
È tutto ciò che sto facendo peggiorando i sintomi?
Che tipo di test sono necessari e che cosa implicano?
Cosa ci dicono effettivamente i test?
Quali sono le mie opzioni di trattamento?
Quali sono le percentuali di successo del trattamento?
Quando potrei sapere se un trattamento funziona??
Quali sono i possibili rischi ed effetti collaterali?
Chi devo chiamare se riscontro effetti collaterali?
Ci sono cose che dovrei evitare durante il trattamento?
Quante volte è necessario sottoporre a screening la mia condizione?
Cosa potrebbe accadere se tardo o evito il trattamento?

Non esiste una domanda sbagliata. Se non ricevi le risposte di cui hai bisogno o non sei sicuro riguardo al corso del trattamento, non esitare a chiedere una seconda opinione.

Una parola da Verywell

Trovare un buon pneumologo non significa che non hai più bisogno di un medico di base. È esattamente l'opposto. Mentre i pneumologi hanno tutte le abilità necessarie per svolgere i compiti di assistenza primaria, la loro pratica si concentra esclusivamente sulla pneumologia.
Al contrario, il tuo medico di base è incaricato di supervisionare ogni aspetto della tua salute, lavorando al fianco di specialisti (a volte più specialisti) per garantire che i piani di trattamento siano coordinati e che un approccio terapeutico non mina l'altro. Questo è particolarmente vero con condizioni così comorbide come la BPCO e le malattie cardiache.
Allo stesso tempo, molti specialisti non vogliono assumersi la responsabilità di controllare tutte le sfaccettature della salute di una persona. Questo è dove il tuo medico di base è uno specialista, che offre un approccio olistico coerente alle cure che gli altri medici non hanno.