Come distinguere tra BPCO e asma

La BPCO e l'asma condividono una varietà di sintomi comuni, che possono rendere difficile determinare la condizione di cui si può essere affetti. Poiché la BPCO ha una certa stigma nella nostra società che a molti pazienti non piace, alcuni pazienti con BPCO sono più inclini a dire di avere l'asma. Come in ogni condizione, è importante determinare la diagnosi corretta per assicurarti di ricevere un trattamento adeguato.

Sintomi condivisi dalla BPCO e dall'asma

Entrambe le malattie possono presentare questi sintomi:

• Oppressione toracica
• Tosse cronica
• Mancanza di respiro
• Respiro sibilante

Tuttavia, mentre i sintomi possono essere simili, ci sono abbastanza differenze che è una distinzione importante da fare.

Domande che aiuteranno il medico a stabilire se si ha BPCO o asma

Le risposte alle seguenti domande aiuteranno a diagnosticare correttamente la tua condizione.
Ho avuto sintomi di allergia o asma da bambino? 
Mentre ad alcuni pazienti viene diagnosticata l'asma in età adulta, la maggior parte degli asmatici viene diagnosticata durante l'infanzia o l'adolescenza. In effetti, una serie di studi ha dimostrato che i medici di assistenza primaria spesso etichettano i pazienti più anziani con asma quando in realtà hanno la BPCO. Mentre la BPCO può essere una complicazione a lungo termine di asma scarsamente controllato, la BPCO viene diagnosticata raramente prima dei 40 anni.
Cosa peggiora i miei sintomi?
Gli asmatici possono spesso identificare ciò che peggiora i loro sintomi. Cose come:

• Peli di animali
• Acari della polvere
• scarafaggi
• Muffe
• pollini
• Tempo estremo
• Esercizio
• Stress
• Alcuni farmaci

La BPCO, d'altra parte, è spesso peggiorata dalle infezioni del tratto respiratorio e non da alcuno dei fattori scatenanti dell'asma menzionati sopra.
Sono un fumatore attuale o passato?
Mentre la BPCO e l'asma possono verificarsi insieme, la BPCO è più comune negli attuali o ex fumatori e in quelli esposti al fumo di tabacco ambientale. Mentre la BPCO può verificarsi in pazienti che non hanno mai fumato, più dell'80% dei pazienti affetti da BPCO ha fumato in passato o sono fumatori correnti.
Sono mai privo di sintomi?
I pazienti con sintomi di esperienza di asma a intermittenza, sono relativamente privi di sintomi tra esacerbazioni asmatiche e tendono a sperimentare periodi di tempo significativi senza sintomi quando l'asma è sotto controllo. I pazienti con BPCO, d'altra parte, manifestano sintomi progressivi e raramente vanno un giorno senza sintomi.
La mia funzione polmonare ritorna normale tra le riacutizzazioni?
Sia nell'asma che nella BPCO, il medico misurerà alcuni aspetti della funzione polmonare con la spirometria come il FEV1. Con l'asma, il trattamento ritorna alla normale o quasi normale funzione polmonare e non dovresti avere molti sintomi di asma tra le esacerbazioni dell'asma.
D'altra parte, la funzione polmonare di un paziente con BPCO non tornerà in genere alla normalità e migliora solo parzialmente anche con la cessazione dell'abitudine al fumo e il trattamento con broncodilatatore. Infatti, anche con la cessazione dell'abitudine al fumo, i pazienti con BPCO possono ancora sperimentare un declino della funzionalità polmonare. Questo declino di solito porta a sintomi, come la mancanza di respiro, che sono spesso la ragione per cui il paziente affetto da BPCO sta cercando assistenza. Una volta che un paziente con BPCO sviluppa sintomi, i sintomi sono generalmente cronici. Nel tempo, i pazienti con BPCO tendono a manifestare sintomi non tipici dell'asma: perdita di peso, diminuzione della forza, resistenza, capacità funzionale e qualità della vita.

La sovrapposizione di asma e BPCO

Esiste una sindrome da sovrapposizione, nota come malattia polmonare ostruttiva cronica da asma (ACOS).
I pazienti con BPCO sono sempre più noti per avere una componente di asma oltre alla loro BPCO. Sorprendentemente, 1 paziente su 4 in asma fuma ed è a rischio di BPCO, come qualsiasi altro fumatore.
Alcuni pazienti con BPCO dimostrano una reversibilità simile all'asma nei test di funzionalità polmonare polmonare denominati "componenti dell'asma". Se la reversibilità non è presente, non esiste alcun componente di asma. L'American Thoracic Society definisce la reversibilità come un aumento post-broncodilatatore del FEV1 di almeno il 12% sia per la BPCO che per l'asma. Quando è presente la reversibilità, generalmente è inferiore in un paziente con BPCO rispetto a un paziente con sola asma.