Che cos'è SAM-e (S-adenosilmetionina)?

La campagna pubblicitaria e gli avvertimenti circolano spesso intorno agli integratori alimentari. SAM-e (S-adenosilmetionina) è uno degli integratori alimentari popolari che affermano di avere effetti benefici per il trattamento dell'osteoartrite e della depressione.

Cos'è SAM-e?

La SAM-e (S-adenosilmetionina) non è un rimedio erboristico, ma piuttosto un composto prodotto dai nostri corpi dalla metionina, un aminoacido presente negli alimenti ricchi di proteine. Come supplemento, SAM-e è fatto di lievito fermentato o completamente sintetizzato.

Come funziona SAM-e?

Con l'aiuto supplementare di vitamina B-12 e acido folico, SAM-e cede un gruppo metilico dalla sua composizione ai tessuti e agli organi circostanti. Attraverso questa azione, SAM-e aiuta con il mantenimento delle membrane cellulari, la rimozione di sostanze tossiche dal corpo e la produzione di neurotrasmettitori che migliorano l'umore.
Complessivamente, SAM-e sembra regolare più di 35 diversi meccanismi. Con la rottura di SAM-e, vengono generate altre molecole che possono aiutare a mantenere la cartilagine articolare. Si ritiene che SAM-e aumenti le cellule che formano la cartilagine (note come condrociti), che influenzi lo spessore della cartilagine e che possibilmente riduca il danno ai condrociti.

Come è stato scoperto SAM-e?

SAM-e è stato usato per decenni in Europa per curare l'artrite e la depressione. La sostanza fu scoperta negli anni '50 al National Institutes of Health. Negli anni '70, dopo che un laboratorio italiano imparò a produrlo in colture cellulari, SAM-e fu ricercato come antidepressivo. Alcuni dei primi pazienti che hanno ricevuto SAM-e per la depressione hanno sofferto anche di osteoartrosi. Il potenziale anti-artritico di SAM-e è stato realizzato quando questi pazienti hanno riportato sollievo dal loro dolore alle articolazioni, così come la loro depressione.
Gli effetti anti-artritici suggeriscono che SAM-e può alleviare rigidità e gonfiore, oltre che dolore. Potrebbe migliorare la mobilità di conseguenza. Può alleviare i sintomi di fibromialgia, borsite e tendinite e lombalgia, oltre a offrire effetti benefici per l'osteoartrite.

Cosa hanno rivelato gli studi?

I pazienti affetti da artrite hanno partecipato a studi che hanno confrontato SAM-e con placebo o altri FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei). In una meta-analisi, pubblicata sul Journal of Family Practice, nel maggio 2002, i pazienti SAM-e hanno ottenuto lo stesso sollievo dei pazienti che assumevano i FANS. In un altro studio (BMC Musculoskeletal Disorders 2004), che è stato uno studio randomizzato che ha confrontato 1.200 mg di SAM-e a 200 mg di Celebrex (celecoxib) per 16 settimane, si è concluso che SAM-e era più lento ad agire ma altrettanto efficace di Celebrex rispetto a tempo per l'artrosi del ginocchio. Non ci sono piani attuali per condurre studi in doppio cieco, controllati con placebo negli Stati Uniti, che sono studi necessari per dimostrare l'efficacia dei farmaci.

Ci sono effetti collaterali associati a SAM-e?

La dose abituale di SAM-e per l'osteoartrosi va da 600 a 1.200 mg al giorno. Potrebbero esserci effetti collaterali, con maggiori possibilità di effetti avversi a dosi più elevate. Gli effetti collaterali possono includere nausea, flatulenza, diarrea e mal di testa.

La linea di fondo

SAM-e è venduto come integratore da banco negli Stati Uniti. In Europa, è venduto su prescrizione. L'affermazione di marketing afferma che promuove "salute congiunta" e "benessere emotivo". La Food and Drug Administration, che sovrintende al mercato degli integratori dietetici, non consente indicazioni mediche sulla confezione di integratori.