I fatti di base di osteoartrite

L'osteoartrite, nota anche come malattia degenerativa delle articolazioni, DJD o artrite da usura e lacerazione, è la forma più comune di artrite ed è causata dalla rottura della cartilagine in una o più articolazioni. La cartilagine funge da cuscinetto tra le ossa delle articolazioni. Quando c'è perdita di cartilagine, un'articolazione può diventare ossea, che è molto dolorosa per il paziente.

Le cause

L'osteoartrite considerata "primaria" è principalmente una conseguenza dell'invecchiamento. Il contenuto di acqua della cartilagine aumenta mentre la composizione proteica della cartilagine degenera. Oltre all'invecchiamento, i fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare l'artrosi includono:

lesione alle articolazioni
uso ripetitivo delle articolazioni
essere sovrappeso
sottolineando le articolazioni
storia famigliare

L'artrosi secondaria può svilupparsi come conseguenza di un'altra malattia o condizione.

Sintomi

L'osteoartrite colpisce prevalentemente le articolazioni, a differenza di altri tipi di artrite che possono avere effetti sistemici. Il sintomo più comune associato all'osteoartrite è il dolore nell'articolazione colpita dopo l'uso ripetuto. Il dolore alle articolazioni è spesso peggiore durante la giornata. Le articolazioni colpite possono gonfiarsi, sentirsi calde e irrigidirsi dopo una prolungata inattività. L'osteoartrosi può verificarsi contemporaneamente con altre forme di artrite. Gli speroni ossei e gli allargamenti ossei (nodi) sono anche caratteristici dell'osteoartrosi.

Diagnosi

I raggi X delle articolazioni colpite possono mostrare un danno articolare associato all'osteoartrite (cioè perdita della cartilagine, restringimento dello spazio articolare, speroni ossei).
Gli esami del sangue non vengono utilizzati per diagnosticare l'artrosi, ma possono essere utilizzati per escludere altre condizioni. Artrocentesi, rimozione dei fluidi articolari e analisi dei fluidi articolari sono possibili procedure per valutare l'osteoartrosi. Se necessario, l'artroscopia, una tecnica chirurgica può consentire ai medici di visualizzare lo spazio articolare e le anomalie che possono essere riparate.

Trattamento

Le opzioni terapeutiche per l'osteoartrite si concentrano sul sollievo dal dolore e sulla funzione di ripristino dell'articolazione colpita. I trattamenti fisici comprendono riduzione del peso, esercizio fisico, supporto, calore e riposo. I farmaci comprendono formulazioni topiche, orali o iniettabili per alleviare il dolore e l'infiammazione. Ci sono anche trattamenti alternativi, tra cui integratori alimentari, terapia di massaggio, agopuntura e altro ancora. I trattamenti chirurgici sono in genere opzioni di ultima istanza.

Prevalenza

L'osteoartrosi è una condizione comune associata all'invecchiamento.

L'osteoartrite colpisce oltre 27 milioni di persone negli Stati Uniti.
L'osteoartrosi si verifica più frequentemente nei maschi prima dei 45 anni.
Dopo i 55 anni, l'artrosi si verifica più frequentemente nelle femmine.
Tutte le razze negli Stati Uniti sembrano essere colpite allo stesso modo.

Secondo l'American College of Rheumatology, il 70% delle persone di età superiore ai 70 anni ha una prova a raggi X di osteoartrosi.

Punti di interesse

Mantenere un peso sano è importante. Secondo la Arthritis Foundation, per ogni chilo di peso perso, c'è una riduzione di quattro chili del carico esercitato sul ginocchio per ogni passo compiuto.
Un altro fatto interessante riguarda la correlazione tra livello di dolore e danno visibile sui raggi x. È possibile che un paziente abbia un sacco di danni alle articolazioni ai raggi X, pur avendo sintomi minimi. Viceversa, un paziente può avere molto dolore ma non molti danni osservati alla radiografia.