Una panoramica di poliartrite

La poliartrite (nota anche come artrite poliarticolare) è definita come artrite o dolore articolare che colpisce contemporaneamente quattro o più articolazioni. Il termine stesso descrive semplicemente il numero di articolazioni coinvolte e niente di più. In quanto tale, può essere utilizzato per descrivere un numero qualsiasi di condizioni, permanenti o transitorie, in cui sono interessate più di quattro articolazioni. La poliartrite è più spesso associata a malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide (RA), ma può anche essere causata da alcune infezioni virali.

Sintomi

I sintomi della poliartrite tendono ad essere simili a quelli dell'artrite reumatoide e di altre malattie autoimmuni. Possono svilupparsi improvvisamente o per un periodo di molti mesi, possono verificarsi quando si spostano o meno e possono essere diffusi. I sintomi includono:

• Dolore
• rigidezza
• Gonfiore o arrossamento nella zona interessata
• Gamma limitata di movimento
• Eruzione cutanea
• Stanchezza o mancanza di energia
• La temperatura di 100,4 gradi o superiore
• Linfonodi ingrossati
• Sudorazione
• Mancanza di appetito
• Perdita di peso inaspettata

Le cause

La poliartrite è più spesso causata da una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario di una persona attacca erroneamente le proprie cellule e tessuti. Le cause delle malattie autoimmuni non sono ben comprese, ma si ritiene che siano fortemente associate alla genetica, all'ambiente e probabilmente all'esposizione a radiazioni e tossine.
Poiché le malattie autoimmuni tendono a scatenare una risposta di tutto il corpo, quelle che coinvolgono le articolazioni di solito non appaiono isolate come potrebbero con l'artrosi.
I disturbi autoimmuni più comunemente associati alla poliartrite includono:

• Artrite reumatoide
• Artrite psoriasica
• amiloidosi
• Lupus
• sclerodermia
• Artrite idiopatica giovanile
• sarcoidosi
• La malattia di Whipple

La poliartrite può anche verificarsi come parte di una malattia acuta come la febbre reumatica, così come alcune infezioni alhavaval, tra cui il virus Ross River, il virus chikungunya e il virus Mayaro. In questi casi, l'infiammazione può essere transitoria e migrare tra più articolazioni. Anche i tumori che colpiscono le ossa possono causare la poliartrite.
Quando la poliartrite si verifica nei bambini, si chiama artrite idiopatica giovanile o JIA; la causa è sconosciuta.

Diagnosi

Poiché la poliartrite è più comunemente associata a malattie autoimmuni, in genere il medico inizia cercando di individuare la ragione sottostante del dolore articolare. Le articolazioni infiammate, la tenerezza e il gonfiore sono segni comuni di malattie autoimmuni.
Il tuo medico valuterà se il tuo dolore è simmetrico (i sintomi si verificano in entrambe le mani o sulle ginocchia, per esempio) o asimmetrico(solo le articolazioni su un lato sono sintomatiche). Le persone con AR tendono a manifestare sintomi simmetrici, mentre quelli con artrite psoriasica spesso manifestano sintomi asimmetrici.
In particolare per la RA, due esami del sangue - il test del fattore reumatoide e il test anticorpale anti-ciclico del peptide citrullinato (anti-CCP) - possono aiutare a confermare la diagnosi.
A seconda della causa sospetta, possono essere ordinati i raggi X, gli ultrasuoni, gli esami del sangue e un'analisi dei fluidi articolari (nota anche come artrocentesi). Il medico verificherà anche i virus se si sospetta una causa infettiva.

Trattamento

I trattamenti per la poliartrite sono in genere gli stessi delle malattie autoimmuni. Loro includono:

• Farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS): Advil (ibuprofene), Aleve (naproxen) e Voltaren (diclofenac) possono aiutare ad alleviare il dolore e la rigidità.
• Farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD): aiutano a rallentare il decorso delle malattie autoimmuni. Il metotrexato viene spesso prescritto per ridurre il danno articolare causato dalla poliartrite.
• Biologico: questi farmaci, che includono Remicade (infliximab) ed Embrel (etanercept), modificano il sistema immunitario per ridurre l'infiammazione.
• Corticosteroidi: aiutano a controllare l'infiammazione e ridurre il dolore. Gli steroidi possono essere assunti per via orale o tramite iniezione. Dovrebbero essere usati solo a breve termine, in quanto possono causare gravi effetti collaterali.
• Terapie di riscaldamento: bagni caldi, guanti riscaldanti e creme topiche da banco come Aspercreme possono alleviare temporaneamente i sintomi.
• Esercizio: esercizi a basso impatto come il nuoto, lo yoga e lo stretching, possono aiutare a mantenere le articolazioni in buona salute.

Una parola da Verywell

È importante trattare la poliartrite prima che la condizione peggiori e causi danni articolari permanenti. In rari casi, la poliartrite può causare cicatrici nei polmoni, secchezza degli occhi, eruzione cutanea e pericardite (infiammazione nel sacco che circonda il cuore). Se avverti dolore in quattro o più articolazioni, è necessario chiamare il medico.