Una panoramica della spondilite anchilosante giovanile

Spondilite anchilosante giovanile (JAS) è un tipo di artrite che colpisce bambini, adolescenti e giovani adulti. Provoca dolore e rigidità a livello della colonna vertebrale e delle articolazioni, oltre a un'infiammazione dolorosa nei siti in cui i muscoli, i legamenti e i tendini si attaccano all'osso.
Proprio come la spondilite anchilosante dell'adulto che colpisce più uomini, il JAS colpisce di solito più maschi che femmine. Appare prima dei sedici anni e l'età media di insorgenza è di 10 anni o più. La malattia è più comune nei caucasici, interessando circa 1 su 100 ragazzi caucasici.

Illustrazione di Nusha Ashjaee, Verywell

Sintomi

I sintomi riscontrati da bambini e adolescenti con JAS varieranno, ma i sintomi più comuni includono:

Rigidità articolare al mattino
Dolore alle ginocchia, ai talloni e ai piedi che peggiora con l'attività
Dolore alla schiena e / o ai glutei che migliora con il movimento
Gonfiore alle braccia e alle gambe
Problemi in piedi o in flessione
Fatica estrema
Dolore agli occhi e arrossamento
Sensibilità alla luce
Anemia
Postura curvata
Incapacità di fare un respiro profondo se le articolazioni tra le costole e la colonna vertebrale sono infiammate

JAS causa anche problemi di infiammazione intestinale o malattia infiammatoria intestinale (IBD). IBD è un termine generico che descrive le condizioni che causano l'infiammazione del tratto digestivo, tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. I sintomi che suggeriscono l'IBD includono dolore addominale, perdita di peso e perdita di appetito, sangue nelle feci e diarrea.
Molti dei sintomi di JAS possono essere correlati ad altre malattie. Pertanto, è sempre una buona idea consultare il medico di tuo figlio per una diagnosi corretta.

Le cause

JAS è una delle condizioni più comuni classificate come spondiloartropatie. Le spondiloartropatie condividono caratteristiche distintive, tra cui:

infiammazione della colonna vertebrale e articolazioni sacro-iliache (SI)
storia familiare e disposizione genetica (rischio ereditato)
l'assenza di un fattore reumatoide (RF)

Un RF è un anticorpo trovato in persone con determinate condizioni reumatiche, tra cui l'artrite reumatoide (RA).
JAS ha molteplici fattori di rischio, che sono coinvolti nel causare la condizione. Questi includono:

Genetica. Le variazioni in alcuni geni aumentano il rischio che un giovane ottenga JAS. Anche l'eredità gioca un ruolo in quanto le famiglie condividono molte delle stesse caratteristiche genetiche.
Genere. I ragazzi hanno un rischio maggiore di sviluppare la condizione rispetto alle ragazze.
Età. Il JAS di solito si sviluppa nella tarda adolescenza e nella prima età adulta sebbene possa svilupparsi prima.
HLA-B27. I geni chiamati antigeni HLA giocano un ruolo nel determinare se un bambino avrà una certa malattia. L'antigene HLA associato a JAS è B27. Se un bambino ha il gene HLA-B27, può avere un aumentato rischio di sviluppare JAS. È importante notare che mentre molte persone portano il gene HLA-B27, ciò non significa che svilupperanno JAS. Ciò significa che un bambino può risultare positivo al gene e non avere JAS.
Altri geni. Esistono altre variazioni geniche associate a JAS, ma i ricercatori non sono chiari su come queste variazioni aumentano il rischio di JAS. I ricercatori credono anche che ci siano altri geni non ancora identificati che possono aumentare il rischio di JAS.

Diagnosi

La diagnosi di JAS inizia con una storia medica e un esame fisico. Durante l'esame fisico, il medico chiederà al giovanotto di piegarsi in diverse direzioni per testare il range di movimento della colonna vertebrale. Il medico proverà a riprodurre il dolore premendo su aree specifiche del bacino e chiedendo al cliente di muovere le gambe. Il medico chiederà anche al bambino di fare respiri profondi per vedere se lui o lei ha dolore o difficoltà ad espandere il torace.
I test diagnostici possono aiutare i medici a diagnosticare JAS e possono includere:

Imaging. I raggi X del bacino e della colonna vertebrale cercheranno danni nella zona lombare, fianchi e colonna vertebrale. Una risonanza magnetica (RM) del bacino consente al medico di cercare l'infiammazione in corso nella regione lombare, fianchi e colonna vertebrale. Gli ultrasuoni possono osservare l'infiammazione delle articolazioni e dei tendini della regione lombare e della colonna vertebrale.
Bloodwork. Non ci sono esami del sangue specifici che confermino una diagnosi specifica di JAS. Tuttavia, alcuni esami del sangue possono controllare i marcatori di infiammazione.

Inoltre, il sangue può essere controllato per il gene HLA-B27. L'analisi del sangue tende a concentrarsi sull'eliminazione della possibilità di altre condizioni che potrebbero causare sintomi.
Tuttavia, la diagnosi di JAS in un bambino può essere difficile da fare.
Se il medico di tuo figlio non è in grado di fare una diagnosi sulla base di sintomi e test, lui o lei può riferire il bambino a un reumatologo, un medico specializzato in malattie articolari.

Trattamento

Gli obiettivi terapeutici in JAS comprendono la riduzione del dolore e della rigidità e la prevenzione di deformità e disabilità. Inoltre, il trattamento è volto a mantenere un bambino il più attivo possibile. Il trattamento con JAS dipende dai sintomi, dall'età e dalla salute generale del bambino. Viene trattato in modo simile all'AS adulto e può includere:

farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) per ridurre l'infiammazione e il dolore
corticosteroidi per uso a breve termine per ridurre l'infiammazione
farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), come il metotrexato, per rallentare i processi infiammatori
farmaci biologici, incluso l'etanercept, per rallentare l'infiammazione
esercizio fisico e terapia fisica per rafforzare i muscoli addominali e dorsali
chirurgia come ultima risorsa in caso di dolore grave e danni alle articolazioni

Potenziali complicazioni

JAS non trattato o non trattato può causare complicazioni tra cui:

Danno articolare
Fusione delle ossa nella colonna vertebrale e nel torace
Curvatura anormale della colonna vertebrale
Difficoltà a respirare a causa della infiammazione della colonna vertebrale e del torace
Si rompe nelle ossa della colonna vertebrale
Problemi cardiaci, polmonari e / o renali

La diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali per prevenire le complicanze.

Una parola da Verywell

La spondilite anchilosante anchilosante è una malattia progressiva senza cura. È possibile adottare misure per gestire la malattia e limitarne la progressione. Può essere difficile determinare l'esito a lungo termine, soprattutto all'inizio. La malattia può durare mesi o anni e andare in periodi di remissione (periodi in cui la malattia è inattiva). Può anche continuare nell'età adulta.
Le prospettive per la maggior parte dei bambini e degli adolescenti possono essere ancora positive con i giusti approcci terapeutici. Inoltre, la maggior parte può andare a vivere una vita piena con un basso rischio di complicazioni. I bambini con JAS dovrebbero essere regolarmente monitorati da un reumatologo pediatrico almeno tre o quattro volte all'anno.
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