Comprensione del prurito

Il prurito si riferisce a una sensazione spiacevole che causa la necessità di graffiare, comunemente chiamato prurito dalla maggior parte delle persone. Il prurito può essere localizzato in una certa area del corpo o può essere tutto o generalizzato. Quando c'è un'eruzione cutanea che accompagna il prurito, la causa è spesso facilmente determinata e trattata. Tuttavia, i casi più difficili di prurito sono quelli senza un'eruzione associata.

Biologia del prurito

Prurito si verifica quando le fibre nervose nella pelle inviano un messaggio al cervello tramite i nervi. Prurito e dolore sono sensazioni strettamente correlate, in quanto gli stessi nervi trasmettono entrambi i segnali al cervello.
Il prurito può essere causato da una reazione locale nella pelle (prurito localizzato) o da una malattia sistemica che provoca prurito diffuso (prurito generalizzato). In alcuni casi, la causa potrebbe essere psicologica o sconosciuta (idiopatica).
Oltre a ciò che provoca un prurito in primo luogo, i graffi possono spesso portare a un ulteriore prurito. Questo è indicato come il ciclo di prurito e diventa importante nel trattamento del prurito indipendentemente dalla causa sottostante.

Prurito localizzato

Quando il prurito si verifica solo su una parte del corpo, di solito è causato da un problema nella pelle. L'area specifica del corpo che prude può dare un indizio sulla causa del prurito. Le cause del prurito localizzato per parte del corpo includono:

• Tutto il corpo: dermatite atopica, dermatite da contatto, psoriasi
• Cuoio capelluto: psoriasi, pidocchi, dermatite seborroica
• Palpebre: congiuntivite allergica, dermatite allergica
• Naso: rinite allergica (raffreddore da fieno)
• Orecchie: otite esterna (orecchio del nuotatore).
• Tronco: psoriasi, dermatite atopica, follicolite, scabbia
• Braccia: psoriasi, dermatite atopica, prurito brachioradiale
• Gambe: dermatite atopica dietro le ginocchia, eruzioni cutanee pruriginose del ginocchio, xerosi (pelle secca), dermatite erpetiforme
• Mani e piedi: dermatite da contatto, dermatite atopica, pompholyx, tigna, scabbia
• Inguine o ascelle: tinea cruris (jock itch), infezioni da lieviti
• Ano: prurito ani, ossiuri, emorroidi

Prurito generalizzato

Mentre il prurito generalizzato può essere causato da condizioni cutanee, la malattia sistemica è responsabile di circa il 50% dei casi. Alcune delle condizioni e delle cause del prurito generalizzato, specialmente quando non è presente un'eruzione cutanea, includono:

• Allergie (compresa anafilassi e dermatite sistemica)
• Farmaci (comprese allergie o demielinizzazione indotte da farmaci)
• Malattia epatica (tipicamente malattia in fase avanzata)
• Carenza di ferro
• Prurito neuropatico (causato da intrappolamento o degenerazione dei nervi) 
• Malattie tiroidee (sia ipertiroidismo che ipotiroidismo)
• Malattia renale (soprattutto durante la dialisi)
• Cancro (comprese leucemie e linfomi)
• Infezioni parassitarie
• HIV (comunemente riscontrato subito dopo l'infezione)
• Gravidanza

Se sviluppa prurito generalizzato con o con un'eruzione cutanea, il medico vorrà fare un'anamnesi accurata ed eseguire un esame fisico.
I test per il prurito generalizzato possono includere un esame emocromocitometrico completo, test di funzionalità renale, test di funzionalità epatica, test di funzionalità tiroidea, una coltura di feci e un test HIV.

Trattamento

Il miglior trattamento del prurito consiste nel fissare la causa sottostante del prurito, che si tratti di una condizione della pelle o di una malattia sistemica.
Fino a quando il problema sottostante non viene corretto, potrebbe essere necessario un trattamento per controllare il prurito e ridurre il ciclo prurito-graffio. Trattamenti non specifici per il prurito includono creme steroide topiche, antistaminici orali e una buona cura della pelle.

Suggerimenti per affrontare il prurito

• Il bagno dovrebbe essere limitato a docce brevi e fresche.
• Applicare il sapone solo all'inguine, sotto le ascelle, nell'area anale, sotto il seno e nelle zone di pelle grassa.
• Applicare una leggera crema idratante immediatamente dopo il bagno.
• Umidifica la tua casa a meno del 40 percento, specialmente durante i mesi asciutti e freddi.
• Evitare il contatto con lana, vetroresina, detergenti o altre sostanze irritanti per uso topico.
• Non grattare.

Se ha sintomi gravi o persistenti di prurito, in particolare prurito generalizzato, consulti il ​​medico per una valutazione e un trattamento appropriati.
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