I ristoranti devono fornire avvertenze per l'allergia alimentare?

I ristoranti non sono tenuti per legge a fornire avvisi di allergia alimentare per le persone che sono allergiche agli ingredienti del cibo. Questo può sorprendere le persone con allergie alimentari, che sono abituate ad acquistare prodotti alimentari al supermercato che elencano i principali allergeni, ma per la maggior parte, coloro che vivono con allergie alimentari cenano a proprio rischio.
Anche se molti ristoranti, in particolare i ristoranti della catena, possono fornire guide agli allergeni nei loro alimenti (o possono anche pubblicare un menu senza glutine, che aiuta le persone con allergia al frumento e celiachia), è raro vedere segnali di allergia alimentare nei ristoranti . Questo è vero anche se è evidente che gli allergeni sono presenti in un determinato ristorante (salsa di arachidi in un ristorante tailandese, ad esempio, o crostacei in un posto di pesce).
Pertanto, in genere è necessario fare la propria due diligence prima di mangiare ovunque. Ci sono alcune eccezioni a questa regola mangia-a-proprio-rischio, però, e le illustro di seguito. Innanzitutto, ecco le informazioni di base rilevanti.

La legge sugli allergeni esenta la maggior parte del cibo del ristorante

Il Congresso ha progettato la Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act del 2004 (FALCPA) per la copertura di prodotti alimentari confezionati. Il cibo confezionato è il tipo di prodotto alimentare preconfezionato con un elenco di ingredienti che si acquista in un supermercato. In generale, questo copre quasi tutto ciò che si acquista in un supermercato che contiene più di un ingrediente (ad esempio, carne bovina confezionata al banco macellaio o banane semplici confezionate nella sezione prodotti).
La legge sì non richiedere al dettaglio o alle aziende di servizi alimentari che fanno cibo per ordinare di dare liste di ingredienti o avvertimenti di allergia ai clienti. Ciò significa che qualsiasi ristorante, bar o carrello degli alimenti che produce cibo su ordinazione non ha bisogno di darti la lista degli ingredienti o dirti che il cibo contiene allergeni.
Pertanto, quando cenate fuori in un ristorante, non dovreste aspettarvi che il server o lo chef forniscano un elenco degli ingredienti del vostro pasto o che vi informino sulla contaminazione incrociata, dal momento che non sono tenuti a farlo. Molti lo faranno volontariamente, ovviamente, ma non dovresti contare su di esso.

Il cibo del ristorante confezionato è coperto

Ecco un'eccezione alla legge: se il ristorante o la società di servizi alimentari produce cibo e lo vende preconfezionato per portarlo a casa, questi pacchetti sono obbligatori a elencare gli ingredienti con avvertenze di allergia.
Potresti essere in grado di utilizzare questa peculiarità della legge a tuo vantaggio per determinare se un particolare alimento contiene il tuo allergene verificando la versione preconfezionata. Ma non dare per scontato che il cibo preconfezionato contenga esattamente gli stessi ingredienti del cibo preparato su ordinazione. A volte le ricette sono diverse, o i prodotti preconfezionati in vendita sono realizzati fuori sede (o anche da un'altra azienda).
Ecco un'altra eccezione alla legge: un negozio di alimentari che offre insalate preconfezionate in contenitori in vendita è necessario per elencare gli ingredienti e fornire avvertenze di allergia. (D'altra parte, un fast food che ti fa diventare un hamburger e lo mette in una scatola non lo è.)
C'è un'altra eccezione: proprio come i ristoranti non hanno bisogno di etichettare gli allergeni negli alimenti che servono, non è necessario etichettare i piatti che contengono la proteina del glutine, che si trova nel grano, nell'orzo e nella segale. Ma se lo stesso ristorante sceglie di etichettare un piatto "senza glutine", deve rispettare le regole della FDA sull'etichettatura senza glutine, che richiede che gli alimenti etichettati "senza glutine" contengano meno di 20 parti per milione di glutine, un basso livello.

Una parola di Verywell

In questi giorni, con le allergie alimentari in generale in aumento, molti ristoranti (anche se non tutti in alcun modo) faranno uno sforzo significativo per accogliere i clienti con allergie alimentari. Questo ha aiutato le persone con allergie alimentari a mangiare in modo sicuro e confortevole.
Se stai provando un nuovo ristorante e hai un'allergia alimentare, ti consiglio di chiamare per assicurarti di poter essere ospitato. Inoltre, dovresti usare il buon senso: se sei gravemente allergico ai molluschi, ad esempio, non dovresti assumere che la grossa baracca locale possa gestire la tua richiesta di un pasto completamente privo di molluschi.
Ciò fa emergere il mio ultimo punto: il più grande pericolo quando si mangia nei ristoranti è sempre la possibilità di contaminazione incrociata. Per stare al sicuro, chiedi sempre di parlare allo chef o usa una carta da pranzo per spiegare le tue allergie.