Una panoramica sull'allergia all'aspirina

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono una classe di farmaci la cui funzione è quella di ridurre il dolore, diminuire la febbre e, in dosi più elevate, ridurre l'infiammazione. L'aspirina è stato il primo FANS prodotto nel 1800 da sostanze chimiche isolate dalla corteccia del salice.
Per tutti i suoi effetti dimostrati, l'aspirina è nota per provocare una reazione allergica in alcune persone. Inoltre, un'allergia all'aspirina spesso si traduce in allergie ad altri tipi di FANS tra cui l'ibuprofene (Advil, Motrin) e il naprossene (Aleve).
Si ritiene che l'allergia ai FANS colpisca l'1% della popolazione generale. Inoltre, ben una persona su dieci con asma sperimenterà un peggioramento dei sintomi dopo l'assunzione di un FANS. Per coloro la cui asma è accompagnata da sinusite cronica e polipi nasali, il rischio può aumentare fino al 40 percento.

Comprensione allergia all'aspirina

L'allergia all'aspirina è caratterizzata da tre diverse reazioni, ognuna con un proprio insieme di caratteristiche uniche. Le reazioni possono talvolta sovrapporsi con sintomi che vanno da lievi a pericolosi per la vita. Questi includono:

• Malattia respiratoria esacerbata dall'aspirina (AERD), che causa sintomi come rinite e asma
• Orticaria / angioedema esacerbato dall'aspirina, che si manifesta con sintomi dermatologici come orticaria e gonfiore
• Orticaria esacerbata da aspirina con o senza angioedema, in cui orticaria e gonfiore possono evolvere in una reazione potenzialmente mortale, di tutto il corpo nota come anafilassi

Meno comunemente, i FANS sono noti per scatenare condizioni gravi come la meningite asettica e la polmonite da ipersensibilità, sebbene i meccanismi di queste risposte non siano completamente compresi.

Diagnosi

Le allergie ai pollini, ai peli di gatto e agli alimenti possono essere diagnosticate testando il sangue per i cosiddetti anticorpi allergici. Questo tipo di risposta anticorpale in genere non si verifica con i FANS. Come tali, le allergie di questo tipo sono diagnosticate più spesso presumibilmente in base all'aspetto e alla tempistica dei sintomi.
Nei casi più gravi, può essere utilizzato un test di prova orale per vedere come una persona reagisce a un FANS specifico. Questo dovrebbe essere fatto solo sotto la supervisione di un allergologo certificato.

Trattamento

L'obiettivo principale del trattamento è evitare qualsiasi FANS noto o ritenuto causa di allergia. Questo è particolarmente vero per le persone con estrema ipersensibilità. Questo non solo include l'evitare compresse e capsule di aspirina ma qualsiasi prodotto contenente aspirina, tra cui Alka Selzer, Vanquish, Pepto-Bismol, Kaopectate, Maalox, Doan's, Sine-Off e Pamprin.
Al contrario, il paracetamolo (Tylenol) è generalmente considerato sicuro così come gli inibitori della COX-2 come celecoxib (Celebrex).

Aspirina Desensibilizzazione

In alcune situazioni, una forma aggiustata di terapia con aspirina può essere utilizzata per aiutare una persona a superare l'ipersensibilità. Uno di questi esempi riguarda le persone con asma grave che richiedono un intervento chirurgico per rimuovere i polipi nasali. Dopo aver subito la procedura, i medici a volte raccomandano la desensibilizzazione dell'aspirina per aiutare chi ha AERD a godere meglio dei benefici dell'aspirina.
La procedura mira a ridurre la sensibilità dell'aspirina esponendo l'individuo a dosi molto basse di aspirina e quindi aumentando gradualmente la dose fino a quando non sia in grado di tollerare 650 milligrammi. Questo dovrebbe essere fatto solo sotto la cura di un allergologo qualificato e solo in persone per le quali l'aspirina fornirebbe un sollievo tanto necessario.