5 strumenti per diagnosticare l'intolleranza alimentare

Non tutte le reazioni avverse al cibo sono vere allergie. Le vere allergie alimentari implicano uno specifico processo in cui il tuo sistema immunitario produce anticorpi noti come immunoglobuline E (IgE) in risposta a determinati alimenti che per errore crede siano dannosi. Il rilascio di IgE innesca una cascata di risposte cellulari, incluso il rilascio di istamine che causano i sintomi che riconosciamo come un'allergia.
In alcuni casi, le IgE non avranno nulla a che fare con una reazione avversa al cibo. Invece, potresti avere un'intolleranza alimentare causata da altre risposte non correlate all'IgE, ma che hanno come risultato molti degli stessi sintomi.

Cause e indagini

La diagnosi di un'intolleranza alimentare (nota anche come ipersensibilità al cibo) può essere difficile dal momento che il meccanismo di intolleranza può variare,
Le cause di intolleranza includono tossine alimentari, sensibilità a determinati prodotti chimici (come caffeina o solfiti), assenza di enzimi digestivi o rilascio di istamine con mezzi diversi da IgE (nota come degranulazione dei mastociti).
Il medico o l'allergologo potrebbe aver bisogno di eseguire una serie di indagini per individuare la causa. Questo di solito comporta l'esclusione delle possibili cause, una per una, fino a quando non viene rivelato il vero colpevole.
Ecco cinque strumenti che il medico impiegherà comunemente per identificare la causa di un'intolleranza alimentare:

Tenere un diario alimentare

Se il medico non è sicuro se il cibo è la causa dei sintomi, lui o lei può raccomandare di tenere un diario alimentare. Un diario alimentare può anche essere usato per monitorare gli schemi alimentari per individuare meglio la causa dei sintomi.
Il diario dovrebbe essere una registrazione completa non solo degli alimenti che hai mangiato in un determinato periodo di tempo (di solito una settimana) ma anche una registrazione accurata dei tempi e delle caratteristiche di qualsiasi sintomo che potresti avere.
Altri medici potrebbero spingersi fino al punto di chiederti di registrare qualsiasi attività che hai fatto prima dei tuoi sintomi per valutare se possano aver contribuito. In alcuni casi, lo stress e lo sforzo fisico possono giocare un ruolo tanto nei sintomi quanto negli alimenti che mangi.
Un diario alimentare viene spesso utilizzato in combinazione con altri strumenti diagnostici o come primo passo per aprire un'indagine.
Per far funzionare un diario alimentare, devi fornire quanti più dettagli possibili e non escludere fatti che ritieni irrilevanti o che preferiresti non condividere (come l'importo che bevi o fumi).

Eliminazione diete

Una dieta di eliminazione funziona con l'eliminazione del processo. Tenendo traccia dei tuoi sintomi mentre elimini i cibi sospetti dalla tua dieta, puoi spesso individuare la causa della tua intolleranza, come latte o glutine.
Mentre diversi medici condurranno una dieta di eliminazione in modi diversi, le basi sono simili: escludere gli alimenti che sospetti causano i sintomi e poi reintrodurli dopo alcuni giorni o settimane per vedere se i sintomi ricompaiono.
È anche un modo per affinare la dieta ideale se si ha difficoltà con la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Prendendo il tempo di identificare i cibi trigger, è spesso possibile ottenere un migliore controllo dei sintomi cronici o ricorrenti.
Inoltre, una volta stabilizzata la dieta, è possibile aumentare lentamente il numero di alimenti che si mangiano ed eliminare quelli che scatenano un attacco. Come strumento diagnostico, le diete di eliminazione possono essere utilizzate per studiare un'ampia varietà di sintomi di intolleranza alimentare.
Qual è la dieta di eliminazione degli alimenti sei?

Analisi del sangue

La maggior parte degli esami del sangue diagnostici per le intolleranze alimentari sono controversi dal momento che non individuano tanto la causa di un disturbo, ma identificano caratteristiche nel sangue che potrebbero o meno supportare la diagnosi.
Tuttavia, ci sono due condizioni in cui gli esami del sangue dovrebbero essere uno dei primi passi verso la definizione di una diagnosi: la celiachia e l'intolleranza al lattosio.
La celiachia è una condizione autoimmune caratterizzata da un'intolleranza al glutine che si trova nei cereali come grano, orzo e segale. Quando esposto al glutine, il sistema immunitario risponderà rilasciando autoanticorpi nel sistema che bersaglia e attacca i tessuti digestivi nell'intestino.
Il test del sangue celiaco è progettato per rilevare questi autoanticorpi in un campione di sangue. Sebbene utili per effettuare una diagnosi, sono soggetti a risultati falsi positivi e falsi negativi e di solito richiedono altri test per garantire una diagnosi definitiva.
Al contrario, il test di intolleranza al lattosio richiede di bere un liquido contenente lattosio. Dopo due ore, il medico preleverà un campione di sangue per misurare la quantità di glucosio presente nel sangue. Se il livello di glucosio nel sangue non aumenta, significa che il tuo corpo non digerisce il lattosio ed è intollerante.
Come viene diagnosticata la malattia celiaca

Endoscopia

L'endoscopia è un esame non chirurgico utilizzato per diagnosticare la malattia celiaca. Utilizzando un endoscopio, un tubo flessibile con una luce e una fotocamera, il medico può visualizzare le immagini del piccolo intestino su un monitor digitale e prelevare un campione di tessuto (biopsia) per la valutazione in laboratorio.
Per questo test, l'endoscopio viene abbassato nello stomaco, di solito attraverso l'esofago (tubo di alimentazione). Durante il controllo per la celiachia, i gastroenterologi cercheranno modelli di danno nell'intestino, ovvero l'appiattimento dei villi simili a dita che rivestono la parete intestinale (nota come atrofia dei villi)..
Secondo una ricerca della Mayo Clinic, la prevalenza della celiachia negli Stati Uniti è dello 0,7%, ovvero circa una su ogni 141 persone.
L'endoscopia non viene solitamente utilizzata per altri tipi di intolleranza alimentare a meno che non si verifichi sanguinamento del tratto digestivo, stitichezza o diarrea cronica o dolore gastrico persistente grave.
Cosa aspettarsi dall'endoscopia per la malattia celiaca

Breath Test dell'idrogeno

Un breath test con idrogeno (HBT) è uno strumento diagnostico utilizzato per rilevare la proliferazione batterica nell'intestino e il malassorbimento di carboidrati come il lattosio e il fruttosio. L'HBT misura la quantità di idrogeno nel respiro. L'idrogeno è un sottoprodotto del consumo di lattosio nelle persone con intolleranza al lattosio.
L'HBT è semplice, non invasivo e viene eseguito dopo un digiuno di 8-12 ore. Dopo aver preso i risultati basali, ti verrà data una soluzione orale per bere bevande contenenti lattosio. Dopo un'ora, verrai sottoposto nuovamente a test. Un forte aumento dell'idrogeno è fortemente indicativo dell'intolleranza al lattosio.
Detto questo, circa un terzo delle persone con intolleranza al lattosio non emette idrogeno in eccesso ma piuttosto un altro gas noto come metano. Come tale, l'HBT può restituire un risultato falso negativo nelle persone con le caratteristiche e i sintomi di intolleranza al lattosio.
Secondo la ricerca, ben il 36% degli americani ha un certo livello di malassorbimento del lattosio usando l'HBT. Mentre molti si manifestano con sintomi di intolleranza al lattosio da lievi a severi, altri non hanno alcun sintomo.
Rimedi naturali per l'intolleranza al lattosio

Una parola di Verywell

Può essere difficile per il tuo medico determinare quale sia la causa dei tuoi sintomi di intolleranza alimentare. I sintomi compaiono spesso ore dopo aver mangiato, quindi cercare di bloccare la causa all'effetto non è sempre facile.
Diagnosticare un'intolleranza alimentare è in definitiva un processo di prova ed errore, e non si fa finta che il processo sia facile. Le diete per l'eliminazione possono essere difficili da attuare, specialmente se si mangia fuori frequentemente e i diari alimentari non catturano sempre tutto ciò che si mangia.
Anche così, la soluzione migliore è seguire diligentemente il consiglio del medico, anche se significa rinunciare al fast food per il pranzo o prendere qualche minuto dopo il pranzo per scrivere tutto ciò che hai appena mangiato. Se sei paziente e rimani diligente, è più probabile che tu trovi la causa del tuo problema.
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