Capire i sintomi dell'ADHD

I sintomi dell'ADHD differiscono nei bambini a seconda di quale dei tipi di ADHD ha un individuo. Molte persone pensano automaticamente ai comportamenti iperattivi quando sentono il termine ADHD, ma in realtà ci sono tre diversi tipi di ADHD - uno dei quali non include il componente iperattivo.

Questo tipo di ADHD è chiamato il tipo prevalentemente disattento e viene comunemente indicato come ADD. I bambini con il disattento tipo di ADHD non sono iperattivi, ma in realtà presenti come pigri o privi di energia rispetto alle persone con gli altri tipi di ADHD, o anche ai bambini non-ADHD. I loro sintomi sono meno dirompenti di quelli che hanno la componente iperattiva, e quindi sono spesso trascurati.

È importante che genitori e insegnanti comprendano queste differenze in modo che possano essere alla ricerca di sintomi che indicano che un bambino potrebbe avere una forma di ADHD. Con una corretta diagnosi e interventi, questi bambini possono eccellere piuttosto che affrontare continue frustrazioni e fattori di stress associati ai loro comportamenti.

Per aiutare a spiegare e dimostrare il modo in cui i sintomi possono manifestarsi, può aiutare a guardare le esperienze personali di una mamma con i suoi due figli, figlio (Anthony) e figlia (Samantha).

Esperienza ADHD di una famiglia

Mary Robertson non sapeva molto dell'ADHD finché suo figlio non fu diagnosticato all'asilo. Anthony era stato cacciato dall'età prescolare all'età di 4 anni a causa di un "cattivo comportamento" senza sosta. "I suoi comportamenti iperattivi e fuori controllo urlavano attenzione e aiuto. Era ovvio che qualcosa non andava, e Mary cercò assistenza medica presto. In molti modi, la diagnosi fu un sollievo dalla pesante colpa che Mary e suo marito avevano provato. I problemi che suo figlio stava avendo non erano causati da una cattiva genitorialità, ma piuttosto da una condizione medica chiamata ADHD.

In netto contrasto con Anthony, la figlia di Mary sembrava felice e soddisfatta dal giorno in cui era nata. Non passava ore a urlare e piangere senza una ragione apparente, come aveva fatto Anthony. Samantha era compiacente, dormiva bene e andava in giro in età prescolare e all'asilo senza le ripetute chiamate degli insegnanti. Alla seconda elementare, tuttavia, Mary cominciò a ricevere appunti di preoccupazione riguardo alla distrazione e alla disorganizzazione della figlia. Samantha ha faticato a consegnare incarichi, e quando lo ha fatto, erano spesso incompleti. Altre volte li perdeva semplicemente nei buchi neri della sua scrivania o dello zaino. Mentre Anthony tendeva ad esprimere apertamente le proprie emozioni recitando, Samantha interiorizzava i suoi sentimenti causando frequenti lamentele di mal di stomaco, mal di testa e altri dolori del corpo.

I problemi che Samantha aveva erano così profondamente diversi dai problemi dei bambini selvaggi esposti da Anthony. I sintomi di Anthony richiedevano attenzione e interventi, mentre i sintomi disattenti di Samantha le permettevano di sedersi in fondo alla classe, inosservati, in silenzio fallimento.

Mary ammette di aver inizialmente chiuso un occhio sulle lotte di Samantha nella speranza che sarebbero andate via in tempo. Ma loro no. Invece, Samantha iniziò a sperimentare alti livelli di ansia, e Mary iniziò ad accettare che aveva bisogno di aiuto. Entrambi i bambini hanno anche sperimentato sentimenti di depressione legati all'ADHD che sono stati in grado di superare quando familiari, amici e insegnanti hanno iniziato a capire e accettare la realtà dell'ADHD.

Come adulti con ADHD

Anthony ora ha 22 anni. Sperimenta ancora la vita in overdrive. Da bambino, questi "comportamenti da diavolo della Tasmania" facevano impazzire tutti quelli che lo circondavano. Ma da adulto, questa energia e vivacità sono diventate una risorsa in quanto è in grado di destreggiarsi tra diversi progetti alla volta. Ha anche scoperto che l'esercizio quotidiano aiuta a mantenere la testa pulita e l'energia positiva.

Il livello di energia di Samantha è esattamente l'opposto. Mary la descrive come una persona poco attiva, simile a come si sente una persona quando è anemica, priva di energia e lenta a rispondere. Questa lentezza è continuata da un giovane adulto. Samantha ha 19 anni. Richiede ancora più assistenza esterna per mantenere una motivazione sufficiente a completare la maggior parte dei compiti, tranne che per qualcosa di sociale. La sua impulsività tende ad essere più verbale. Nella scuola media e nelle prime scuole superiori, l'impulsività di Samantha spesso rendeva difficile mantenere un segreto tra le ragazze. Questo ha sicuramente creato uno stress sociale e dei sentimenti forti tra i suoi amici. Oggi, i suoi problemi con l'impulsività verbale riguardano più esattamente quello che sta pensando, anche se è brutalmente onesto; ha imparato a scusarsi rapidamente se si rende conto di aver detto qualcosa di impulsivo.

Approcci terapeutici

I farmaci, in particolare i farmaci stimolanti, possono essere parte integrante del trattamento per ogni forma di ADHD. Durante la gestione medica, l'obiettivo è migliorare i sintomi primari (livello di attività, capacità di attenzione e impulsività) e il loro impatto sull'individuo. Come un bambino iperattivo, Anthony aveva bisogno di aiuto per fermare i comportamenti indesiderati, mentre Samantha aveva bisogno di assistenza per iniziare i comportamenti desiderati.

Il trattamento completo spesso comporta una combinazione di terapie, inclusi farmaci, interventi accademici e domiciliari, nonché interventi psicosociali. A scuola, il piano di intervento comportamentale di Anthony ha esaminato cosa ha causato il comportamento negativo e ha sviluppato interventi per interrompere il processo prima che si verificasse un comportamento negativo. Il piano di Samantha si concentrava sulla creazione di abitudini o abitudini quotidiane positive che non venivano naturalmente, come la scomposizione di progetti a lungo termine in obiettivi più piccoli e più gestibili. Entrambi hanno risposto bene a feedback e premi frequenti.

Mary suggerisce che, poiché vivere con qualsiasi forma di ADHD può essere difficile, i genitori dovrebbero considerare di trovare un consulente per i loro figli con cui lavorare prima che si sviluppi una crisi. È utile avere una relazione consolidata in modo che il tempo non venga sprecato se una situazione diventa una sfida o urgente.

Ovviamente, Anthony e Samantha hanno prosperato grazie al costante supporto dei loro genitori e alla prosecuzione del trattamento, al loro amore incondizionato e alla loro convinzione che entrambi i bambini avrebbero avuto successo.

Sebbene Mary avesse trascorso gran parte della sua carriera come infermiera di oncologia, quando Anthony fu diagnosticato per la prima volta, presto si ritrovò a essere informata e istruita sui problemi dell'ADHD. Oggi, con oltre 15 anni nel campo professionale dell'ADHD - tra cui passato Presidente nazionale del CHADD (Bambini e adulti con disordine da deficit di attenzione e iperattività) - Mary continua ad essere un forte sostenitore e consulente esperto per le famiglie che vivono con l'ADHD. E, naturalmente, lei continua ad essere una mamma amorevole e orgogliosa.