Il processo psicologico della dipendenza

Il modello di dipendenza eccessiva degli appetiti fu sviluppato dal professor Jim Orford nel 1985, per sfidare il modello prevalente di "malattia" della dipendenza. Questo modello abbraccia il concetto di dipendenze comportamentali, concentrandosi sugli aspetti psicologici, piuttosto che fisiologici, di come le persone diventano dipendenti da sostanze, come l'alcol e l'eroina, e allo stesso modo, alle attività, come il gioco d'azzardo e il mangiare. Questo articolo descrive alcune delle caratteristiche chiave del modello.

La dipendenza è un processo che si sviluppa

Secondo il modello, la dipendenza si sviluppa attraverso un processo. Il primo stadio di questo processo sta assumendo il comportamento "appetitivo". Questo in genere inizia negli anni dell'adolescenza, quando la maggior parte delle persone inizia ad essere esposta alle attività che possono creare dipendenza, o nel caso di mangiare o fare esercizio fisico, iniziare a guadagnare più scelta e autonomia rispetto a ciò che impiegano il loro tempo a fare, e quanto tempo loro spendono facendolo. Il fatto che un giovane intraprenda o meno il comportamento dipende dalla loro personalità e dal loro ambiente circostante, comprese le persone e la cultura che li circonda. Come lo descrive Orford, "L'adozione di un nuovo comportamento non si verifica in un vuoto psicologico, ma come parte di una costellazione di mutevoli convinzioni, preferenze e abitudini".

Quando gli adolescenti diventano adulti, molti di loro "maturano" i comportamenti di dipendenza, ma altri no.

Miglioramento dell'umore

Una volta che le persone hanno assunto o provato comportamenti di dipendenza, scoprono che questi comportamenti sono potenti "modificatori dell'umore". Ciò significa che quando una persona si impegna in comportamenti di dipendenza, sperimenta piacere o euforia. Attraverso comportamenti di dipendenza, le persone possono sentirsi meglio, almeno durante le prime fasi del processo di dipendenza.

Questo può essere nella forma di ridurre la tensione, ridurre l'autoconsapevolezza, soddisfare le aspettative positive che hanno su come il comportamento li farà sentire, aumentando le emozioni positive e diminuendo o sfuggendo alle emozioni negative. Gli aspetti di miglioramento dell'umore del comportamento possono anche aiutare a rafforzare la loro autostima o immagine sociale e possono aiutare le persone ad affrontare i traumi del passato, come l'abuso fisico o sessuale.

Fattori sociali

Questo processo di gestione dell'umore e dei sentimenti si svolge in situazioni sociali e culturali che influenzano anche se la persona individuale sviluppa una dipendenza. La disponibilità e l'accessibilità economica delle sostanze e il loro uso da parte di amici e familiari prevedono fortemente che le persone svilupperanno dipendenza, anche se le persone che diventano dipendenti tendono a considerare la loro dipendenza come una scelta principalmente personale. Ci sono molti studi che dimostrano che la maggior parte delle persone si conformano alle norme sociali e sono frenate nei loro comportamenti di dipendenza, e non sviluppano il modello di comportamento eccessivo, che una minoranza di persone fa così eccessivamente.

Associazioni apprese

Una volta che le persone hanno assunto il comportamento e scoperto che possono usarlo per sentirsi meglio, le associazioni si sviluppano tra il comportamento e gli stati mentali e il sentimento che la persona desidera. Queste associazioni si sviluppano lungo percorsi neurologici, cerebrali e diventano automatici. Gli spunti che ricordano alla persona il comportamento innescano il desiderio e quindi la ricerca del comportamento.

Nel corso del tempo, l'individuo impara ad associarsi sentendosi meglio con il comportamento di dipendenza. Questo potrebbe anche non essere accurato, ma le persone che diventano dipendenti attribuiscono sempre più sentimenti positivi al comportamento. La persona tossicodipendente costruisce un'intera spiegazione nella sua mente su come il comportamento li fa sentire meglio. Arrivano a credere che il comportamento sia la chiave per sentirsi bene, indipendentemente da come li fa sentire realmente e dalle conseguenze negative che seguono.

Allegato e impegno

Col passare del tempo, le persone che diventano dipendenti diventano sempre più attaccate al comportamento di dipendenza e sempre più impegnate a impegnarsi nel comportamento. Questo livello più elevato di attaccamento può portare a nuovi modi di coinvolgere il comportamento per aumentare gli effetti, come l'iniezione di droghe o abbuffate, portando a lasciare le solite restrizioni attorno al comportamento che tiene la maggior parte delle persone sotto controllo.