Una panoramica della stenosi uretrale

Una stenosi uretrale è un restringimento dell'uretra, il tubo attraverso il quale l'urina lascia la vescica ed esce dal corpo. Questo restringimento causa difficoltà con il passaggio dell'urina, tra cui lo sforzo e il dolore nell'uretra.
Questa condizione si verifica in fino a 600 su 100.000 uomini, con uomini con più di 65 anni che hanno maggiori probabilità di sviluppare questo tipo di stenosi. Le donne e i bambini possono anche sviluppare stenosi uretrali, ma sono molto meno propensi a farlo rispetto ai maschi adulti.

Segni e sintomi

Una stenosi uretrale può causare problemi da lievi a gravi con la minzione. Questi sintomi includono quanto segue.

Tendendo a urinare: L'individuo potrebbe dover spingere più forte del solito per iniziare e continuare un flusso di urina.
prostatite: L'infiammazione della ghiandola prostatica può essere scatenata da una stenosi. La prostata può anche essere la causa di una stenosi.
Frequenza urinaria: I viaggi in bagno diventano più frequenti, ma possono essere più piccoli.
Infezione del tratto urinario (UTI): Gli uomini tipicamente non ricevono infezioni del tratto urinario, un UTI può essere un segno di un problema con l'uretra.
Urgenza urinaria: L'urgenza di urinare è improvvisa e può sembrare un'emergenza da bagno.
Flusso urinario lento o ridotto: Quando l'urina non può muoversi facilmente attraverso l'uretra, la quantità di urina che scorre in un dato momento può essere diminuita o potrebbe esserci un flusso debole.
Dolore durante la minzione: L'orinazione non è tipicamente dolorosa e una nuova insorgenza di dolore durante la minzione può essere un segno di uno dei molti problemi con il tratto urinario.
Sangue nelle urine: Il sangue nelle urine non è mai considerato normale e dovrebbe portare a una visita da un medico.

Irrorazione delle urine: L'urina può non uscire dal corpo in un flusso regolare ma in direzioni impreviste o un flusso diviso.
Ritenzione urinaria: Questa è l'incapacità di svuotare completamente la vescica, anche quando si sente come resti di urina. Può anche portare a dolori addominali, gonfiore e dolore sotto l'ombelico.
Sangue nello sperma: Come il sangue nelle urine, il sangue nello sperma non è considerato normale e può essere un segno di molti problemi diversi, tra cui la stenosi.
Dolore addominale: Gli individui con ritenzione urinaria possono avere dolore addominale se la loro vescica è eccessivamente piena. Questo può anche portare a un rigonfiamento nel basso addome sotto l'ombelico.
Perdita uretrale: L'urina gocciola o inaspettatamente perde senza una spiegazione chiara, come un duro starnuto in un individuo che di solito ha problemi di gocciolamento dopo starnutire o tossire. È anche possibile la perdita del controllo della vescica.
Gonfiore del pene: Alcuni tipi di stenosi possono portare a gonfiore del pene.
Incapacità di urinare: Questa è un'emergenza medica e dovrebbe essere affrontata immediatamente, di solito in un pronto soccorso, a meno che un urologo non sia disponibile per un trattamento immediato.

Le cause

Ci sono molte ragioni per cui può verificarsi una stenosi uretrale. Alcuni pazienti potrebbero non sapere mai quale fosse la causa iniziale della stenosi, mentre altri potrebbero essere stati avvertiti da un chirurgo di una stenosi come un potenziale effetto collaterale della chirurgia.

Tipi di stenosi

Esistono quattro tipi generali di stenosi uretrale:

iatrogena: Queste sono stenosi causate dal trattamento medico di una condizione diversa.
idiopatica: La causa della stenosi è sconosciuta.
infiammatoria: Un'infezione o un altro problema causava l'infiammazione nell'uretra.
Traumatico: Una lesione che ha danneggiato l'uretra ha causato la stenosi, come una frattura del bacino.

Cause iatrogene

Gonfiore o cicatrici da interventi chirurgici sull'uretra, come un intervento chirurgico per correggere l'ipospadia e le procedure in o attraverso l'uretra possono anche causare la formazione di stenosi.
La resezione transuretrale della prostata, nota anche come procedura TURP, può causare cicatrici dell'uretra, così come qualsiasi procedura che richiede l'inserimento di strumenti nell'uretra.
Cistoscopia, procedure della vescica transuretrale e procedure renali endoscopiche sono anche procedure note per aumentare il rischio di stenosi uretrali. L'uso di cateteri urinari, come un catetere o un catetere dritto, può portare a stenosi urinarie, in particolare se usato per lunghi periodi di tempo.

Cause traumatiche

Lesioni possono causare danni all'uretra e durante o dopo la guarigione possono iniziare i sintomi. Le fratture pelviche e il trauma del perineo sono comunemente associati a stenosi uretrale.
Mentre molte stenosi richiedono mesi o anni per formarsi, un paziente può avere una normale minzione prima di un trauma e dopo un trauma può avere una stenosi uretrale significativa a causa di un infortunio o del gonfiore causato dalla lesione.

Cause infiammatorie

Le cause infiammatorie della stenosi uretrale comprendono:

malignità: Il cancro e il trattamento del cancro possono portare a cicatrici e altri tipi di stenosi.
Infiammazione dell'uretra: Ci sono molte cause di infiammazione che possono verificarsi nell'uretra, che possono portare a restringimenti, che possono essere temporanei o permanenti.
Infezione: Più comunemente la gonorrea, ma può essere dovuta ad altri tipi di malattie trasmesse sessualmente o infezioni del tratto urinario.
Lichen sclerosus: Una rara condizione della pelle che colpisce in genere le donne, cominciano a comparire chiazze bianche sulla pelle, spesso sui genitali, causando dolore, prurito e assottigliamento della pelle.
Malattia della prostata: L'allargamento della prostata, a causa di infezioni, irritazioni, cancro o altre cause, può ridurre il flusso di urina attraverso l'uretra.

Le stenosi congenite - stenosi presenti alla nascita - sono molto meno comuni delle stenosi che si verificano più tardi nella vita, ma sono anche possibili.

Fattori di rischio

Mentre le stenosi uretrali sono molto più comuni negli uomini, si verificano nelle donne e nei bambini. Il paziente tipico è maschio e può avere una storia di quanto segue.

Fattori di rischio comuni

Infezioni sessualmente trasmissibili (STI), compresa la gonorrea
Infezioni del tratto urinario (UTI)
Procedure che avvengono dentro o attraverso l'uretra
Uretrite-infiammazione dell'uretra
Frattura pelvica o trauma
Problemi alla prostata

Prevenzione

La maggior parte degli individui non è in grado di prevenire la formazione di stenosi uretrali, per alcuni sono una potenziale complicazione nota della chirurgia, per altri, una complicazione della malattia della prostata. Gli individui che usano cateteri urinari possono ridurre il rischio di stenosi utilizzando un catetere di dimensioni appropriate e usando il catetere solo per il tempo strettamente necessario.
Evitare le infezioni sessualmente trasmesse e altri tipi di infezioni del tratto urinario, ma soprattutto, cercare rapidamente il trattamento se si è sospettati.

Diagnosi

La diagnosi di stenosi uretrale inizia con l'esame obiettivo da parte di un operatore sanitario. Se si sospetta una stenosi uretrale, è possibile eseguire studi di imaging come un'ecografia o una radiografia.
L'uretroscopia è una procedura che utilizza uno scope in fibra ottica per guardare nell'uretra quando si sospetta una stenosi. Un uretrogramma retrogrado è una procedura in cui la tintura a contrasto viene iniettata nell'uretra per vedere se l'uretra perde. L'uretrografia viene tipicamente eseguita per i pazienti che hanno subito una frattura pelvica o un trauma ed è spesso utilizzata per determinare se la chirurgia può essere necessaria.
Nel caso del trauma, la stenosi può essere causata dal trauma stesso o dal gonfiore del tessuto danneggiato in risposta a un trauma che comprime l'uretra e rende difficile il flusso corretto delle urine.
Il trattamento può essere eseguito su base emergente per una stenosi acuta come quelle che si verificano dopo una frattura pelvica, ma un trattamento tempestivo è essenziale per altri pazienti a causa del potenziale di complicanze tra cui insufficienza renale, calcoli alla vescica, infezioni ricorrenti e fistole.

Trattamento chirurgico

Le opzioni per il trattamento delle stenosi uretrali riguardano principalmente la chirurgia, tra cui:

uretrotomia

L'uretrotomia, nota anche come uretrotomia di visualizzazione diretta interna (DVIU), è una procedura minimamente invasiva in cui, utilizzando un mirino, viene utilizzato un laser o uno strumento tagliente per tagliare la stenosi in modo che non interrompa più il flusso di urina attraverso l'uretra . La procedura viene in genere eseguita utilizzando l'anestesia monitorata o il sonno crepuscolare, ma l'anestesia generale viene utilizzata anche per alcuni pazienti.
Una volta che il paziente è stato sedato, la procedura inizia con l'anestesia che viene infusa nell'uretra. Una volta che il farmaco ha effetto, un piccolo strumento con una lama viene inserito e spostato nell'uretra fino a raggiungere la stenosi e la lama viene utilizzata per rilasciare la stenosi.
Lo strumento può quindi essere ritirato e un catetere di Foley viene inserito inserendolo nell'uretra e nella vescica dove viene gonfiato un palloncino per tenerlo in posizione durante il periodo di recupero. Il foley, in questo caso, fa il lavoro di drenare l'urina, ma aiuta anche a mantenere aperte le stenure appena rilasciate.

uretroplastica

L'uretroplastica, nota anche come "chirurgia a cielo aperto", è la rimozione chirurgica della stenosi con ricostruzione dell'uretra. Mentre questa procedura è più coinvolgente e molto più complessa di altri trattamenti, è considerata il gold standard del trattamento con stenosi uretrale, con i migliori risultati a lungo termine e il più basso tasso di ripetizione.
Esistono diversi tipi di uretroplastica, a seconda della posizione della stenosi nell'uretra, della gravità e della causa del problema.
Generalmente, la procedura inizia con il posizionamento di un catetere sovrapubico, un tipo di catetere che viene inserito nella vescica attraverso un'incisione praticata nell'addome. Questo allontana l'urina dall'uretra in modo che la procedura possa essere eseguita.
La procedura può quindi includere la raccolta di tessuto dall'interno della guancia del paziente o dal pene, se il chirurgo ritiene necessario un tessuto supplementare per ricostruire l'uretra. Se non ci si aspetta che il tessuto sia necessario, il chirurgo può procedere a rilasciare chirurgicamente l'area ristretta nell'uretra una volta che è stata intorpidita con i farmaci.
Una volta che l'uretra è esposta, l'area con il restringimento può essere tagliata, con il tessuto raccolto utilizzato per creare un'uretra più grande. L'area è chiusa e il chirurgo verifica un buon flusso di sangue nell'area. Nel caso del trauma, l'area è tipicamente impacchettata con una garza chirurgica e lasciata aperta con l'intenzione di chiuderla in un secondo momento, quando appropriato.

Recupero dalla chirurgia

La maggior parte dei pazienti è in grado di tornare alle normali attività entro poche settimane dall'intervento. La maggior parte riacquista la capacità di urinare senza difficoltà, ma pochi rari avranno il restringimento restrittivo in futuro. Tra il 2% e il 10% dei pazienti maschi avverte la disfunzione erettile, sia durante il recupero che a lungo termine.
L'uretrotomia è quasi sempre fatta in attesa di un ritiro del paziente in futuro, poiché pochissimi pazienti hanno sollievo a lungo termine dalla procedura. In alcuni casi, l'uretrotomia viene eseguita per guadagnare tempo, ad esempio aspettando che un paziente pediatrico cresca per qualche altro anno prima di prendere una decisione definitiva su come affrontare il problema in modo permanente.

Rischi di trattamento chirurgico

Tutti gli interventi chirurgici presentano rischi, inclusi i rischi generali associati a qualsiasi intervento chirurgico e il rischio associato all'anestesia. Le procedure chirurgiche eseguite per trattare le stenosi uretrali presentano rischi aggiuntivi specifici per questo tipo di procedura.
Ci sono due complicazioni di cui i pazienti dovrebbero essere a conoscenza, in quanto possono essere presenti in più del 20 percento dei pazienti sottoposti a intervento chirurgico:

Ematoma perineale: Questa è una raccolta di sangue nell'area tra lo scroto e l'ano. Peggio di un livido, l'ematoma può essere tenero o addirittura doloroso e può richiedere settimane per risolversi completamente. Questo può accadere dopo le procedure di uretroplastica.
Sanguinamento uretrale: Questa complicazione è spesso presente nel trattamento delle stenosi uretrale, ma varia da sanguinamento minore a sanguinamento significativo, con sanguinamento grave che è molto meno comune.

La sindrome compartimentale è più comune nelle procedure che utilizzano la posizione di litotomia - sdraiata piatta sulla schiena con le gambe in su - e procedure che durano più di sei ore. Le procedure complicate di uretroplastica possono durare sei ore o più e la posizione di litotomia viene sempre utilizzata.
Altre possibili complicanze includono incontinenza urinaria o ritenzione urinaria, disfunzione erettile, eiaculazione retrograda, diminuzione della sensazione nel pene e infezione.

Trattamento non chirurgico

Il trattamento non chirurgico è molto limitato, in quanto non ci sono farmaci attualmente disponibili per il trattamento di una stenosi uretrale. L'unico trattamento potenzialmente efficace al di fuori dell'intervento chirurgico è la dilatazione dell'uretra usando appositi bastoncelli chiamati suoni che molto gradualmente diventano più grandi da un'estremità all'altra. Mentre il suono è dolcemente avanzato nell'uretra, il tessuto viene teso, un processo che può allentare gradualmente la stenosi.
Mentre alcuni pazienti ottengono sollievo con questo metodo, la maggior parte richiede un intervento chirurgico per ottenere sollievo significativo, duraturo o per prevenire complicazioni.

Una parola da Verywell

Le stenosi uretrali possono causare problemi significativi con la capacità di urinare. In generale, è meglio cercare immediatamente assistenza se si sviluppano problemi, poiché ci sono molti problemi che possono portare a difficoltà a urinare e molti problemi che possono anche essere causati da problemi con la minzione. Questi problemi variano da quelli minori a quelli potenzialmente letali, quindi una diagnosi rapida e un trattamento tempestivo sono importanti.
Mentre non ci sono farmaci che possono trattare le stenosi urinarie, ci sono procedure che sono molto efficaci nel trattare il problema e forniscono un rapido sollievo. Per la maggior parte, l'uretroplastica sarà il miglior trattamento per ottenere una soluzione a lungo termine.
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