Una panoramica dei noduli tiroidei

I noduli tiroidei sono noduli formati da gruppi anormali di cellule tiroidee che si formano nella ghiandola tiroide. I grumi possono essere solidi, pieni di liquido o una miscela di entrambi. La maggior parte dei noduli tiroidei è benigna, il che significa che sono innocui e generalmente non hanno alcun effetto negativo. In rari casi, tuttavia, i noduli tiroidei possono essere cancerogeni.
I noduli tiroidei sono studi molto comuni che stimano che quando viene usato l'ultrasonografia, rilevano noduli presenti in circa il 20-70% degli adulti. Sono molto più comuni nelle donne rispetto agli uomini: le donne hanno quattro volte più probabilità di averle.

Sintomi

La maggior parte dei noduli tiroidei è asintomatica, il che significa che non si può nemmeno sapere di averli (non si hanno sintomi). Quando diventano molto grandi, tuttavia, potresti essere in grado di vederli o sentirli alla base del tuo collo. In questo caso, potrebbero verificarsi ulteriori sintomi.

Sintomi di noduli tiroidei

• Difficoltà a deglutire (disfagia)
• Dolore
• Mancanza di respiro
• Raucedine

In rari casi, i noduli tiroidei possono causare anche sintomi di ipertiroidismo o ipotiroidismo.
I sintomi di ipertiroidismo comprendono perdita di peso inspiegabile, febbre, pressione del sangue insolitamente alta e palpitazioni cardiache.
I sintomi dell'ipotiroidismo comprendono affaticamento, alterazioni del tono dell'umore, aumento di peso inaspettato, capelli e pelle che diventano secchi e ruvidi e difficoltà di concentrazione.

Le cause

Molte volte, la causa dei noduli tiroidei non può essere identificata; tuttavia, ci sono alcune condizioni mediche che possono causarle, inclusa la carenza di iodio. Lo iodio è necessario per la produzione dell'ormone tiroideo.
Quando non si ottiene abbastanza iodio dalla dieta, la ghiandola tiroide diventa progressivamente più grande e diventa un gozzo. I noduli tiroidei possono quindi svilupparsi in questo gozzo.
Inoltre, la tiroidite o l'infiammazione della ghiandola tiroidea possono causare noduli alla tiroide. Il cancro della tiroide, così come le cisti tiroidee, possono anche essere fattori precipitanti nello sviluppo di noduli tiroidei.
Inoltre, ci sono alcuni fattori di rischio associati ai noduli tiroidei. Le possibilità di sviluppare noduli tiroidei sono superiori a quelle della persona media a causa dei seguenti fattori:

• età avanzata.
• essere esposti a radiazioni sul collo o sulla testa, specialmente se ciò accadeva quando eri di età inferiore ai 20 anni o superiore ai 70 anni.
• essere femmina.
• essendo iodio carente.
• avere la tiroite di Hashimoto.

Diagnosi

I noduli tiroidei sono di solito scoperti quando stai facendo un test totalmente non correlato. A volte il nodulo è diventato abbastanza grande da poter essere visto o sentito a mano dal medico. Altre volte, si trova quando si esegue un'ecografia o una scansione TC.
Una volta che è stato scoperto un nodulo tiroideo, il medico può eseguire uno dei numerosi test per scoprire se il nodulo (s) è benigno o maligno e per determinare la migliore linea d'azione da intraprendere.

Test dell'ormone stimolante la tiroide (TSH)

Questo test misura la quantità di TSH nel sangue. Livelli di TSH più alti sierici sono associati ad un aumentato rischio di cancro alla tiroide in pazienti con noduli tiroidei. L'utilizzo dei livelli di TSH come test diagnostico aggiuntivo per stratificare il rischio di cancro alla tiroide associato a un nodulo tiroideo può aiutare a definire i migliori approcci terapeutici. 
Tuttavia, TSH non deve essere utilizzato per il processo decisionale diagnostico in isolamento. Inoltre, non è raccomandato lo screening per il cancro alla tiroide in pazienti con aumenti cronici di TSH. Questo test si svolge sotto forma di un esame del sangue e il sangue prelevato verrà quindi portato in un laboratorio per l'analisi.

ecografia

Gli ultrasuoni per tiroide sono particolarmente utili per trovare maggiori informazioni sul nodulo tiroideo. Implica l'uso di onde sonore per ottenere un'immagine del nodulo. Il test è veloce e non invasivo. Ci sono alcune caratteristiche del nodulo che il tuo dottore si prenderà cura di ciò che potrebbe significare se è cancerogeno o meno.
Alcuni di essi sono la forma del nodulo, la sua attività, la sua composizione (solida, cistica o una miscela), e quanti noduli ci sono.
Gli ultrasuoni solitamente non vengono utilizzati per effettuare una diagnosi definitiva di neoplasia. Quindi, una volta che il medico sospetta che il nodulo è cancerogeno, verranno ordinati altri test.

Aspirazione fine dell'ago

Secondo gli studi, questo test è accurato al 95% nel diagnosticare se un nodulo è canceroso o meno. Il test consente di scoprire importanti informazioni e dettagli sui noduli tiroidei. È una forma di biopsia che prevede l'inserimento di un ago nel nodulo e l'espulsione di alcune cellule attraverso l'ago. 
Le cellule vengono quindi inviate a un patologo che le esaminerà al microscopio per determinare la loro neoplasia o altro. L'aspirazione dell'ago fine viene generalmente eseguita con l'assistenza degli ultrasuoni e non è dolorosa nella maggior parte dei casi. I risultati di un test di aspirazione con ago sottile possono essere uno dei seguenti:

• il nodulo è benigno (non canceroso).
• il nodulo è maligno (canceroso).
• non può essere determinato se il nodulo è benigno o canceroso. Quando ciò accade, ulteriori test possono essere diretti dal medico.
• la biopsia dell'aspirazione con ago sottile era inadeguata. Ciò significa che non sono state raccolte abbastanza cellule per una diagnosi definitiva. Il medico può prescrivere un secondo test di aspirazione con ago sottile o prescrivere un intervento chirurgico per rimuovere il nodulo.
• elastografia o elastografia a ultrasuoni. Questo test viene utilizzato per misurare l'elasticità e la rigidità dei noduli tiroidei, nonché la sua risposta alla pressione.

Trattamento

Il trattamento per i noduli tiroidei dipende dal fatto che i noduli siano benigni o maligni.

Noduli tiroidei benigni

Se i noduli tiroidei non sono cancerogeni e non causano alcun sintomo, il medico probabilmente consiglierà di monitorarli semplicemente. Potrebbe essere programmato di entrare per ultrasuoni, esami fisici e test per verificare le variazioni dei livelli di ormone tiroideo a intervalli regolari.
tiroidectomia
Se i noduli tiroidei causano sintomi come mancanza di respiro, raucedine della voce e dolore, il medico può raccomandare di sottoporsi a tiroidectomia. Questa è una procedura chirurgica che comporta la rimozione di una parte o di tutta la ghiandola tiroidea.
Una tiroidectomia può anche essere raccomandata se si ha un singolo nodulo tossico. Un singolo modulo tossico è quando un solo nodulo tiroideo si sviluppa sulla ghiandola tiroidea, rendendolo più grande del normale e provocando la produzione di ormoni tiroidei in eccesso. Questo può causare ipertiroidismo.
Un altro caso in cui la tiroidectomia può essere raccomandata è se si dispone di un gozzo multinodulare tossico: si tratta di una condizione simile a un singolo nodulo tossico, ma sono presenti solo più noduli.
Terapia con radioiodio
Un altro potenziale trattamento è la terapia con radioiodio, che comporta l'infusione della tiroide con iodio radioattivo. Lo iodio radioattivo distrugge le cellule della ghiandola tiroidea, riducendo le dimensioni della ghiandola tiroidea e la quantità di ormone tiroideo che produce.
Questa terapia può essere utilizzata per trattare un singolo nodulo tossico o un gozzo multinodulare tossico. Usa una piccola quantità di radioattività ed è considerato sicuro. Tuttavia, non dovrebbe essere usato per trattare donne in gravidanza o in allattamento. Ipotiroidismo è un effetto collaterale comune di questo trattamento.

Nodulo tiroideo canceroso

Se i noduli tiroidei sono cancerogeni, il medico prescriverà la rimozione della ghiandola tiroidea. Se i noduli sono molto piccoli e non mostrano segni di diffusione, può essere eseguita una lobectomia. Una lobectomia comporta la rimozione del solo lobo della ghiandola tiroide in cui vivono i noduli.
Noduli tiroidei cancerogeni potrebbero anche essere trattati con radioiodio e chemioterapia.
Se sei incinta quando il nodulo viene diagnosticato come canceroso, il medico può decidere di posticipare l'intervento chirurgico fino a dopo il parto. Tuttavia, se il cancro sta crescendo in modo aggressivo, potrebbe essere necessario sottoporsi a un intervento chirurgico durante la gravidanza.

cimasa

Se devi sottoporti a tiroidectomia per trattare i tuoi noduli tiroidei, ci saranno alcuni cambiamenti nello stile di vita che dovrai apportare. Se la tua ghiandola tiroidea viene completamente estratta (o la maggior parte di essa è) dovrai assumere un farmaco sostitutivo dell'ormone tiroideo ogni giorno per il resto della tua vita.
Dopo l'intervento, puoi aspettarti di apportare alcuni cambiamenti alla tua voce, ma quelli sono di solito temporanei. Avrai anche una piccola cicatrice nella parte anteriore del collo che potrebbe svanire nel tempo.
Se non hai un intervento chirurgico per i tuoi noduli tiroidei, molto probabilmente non hai nulla di cui preoccuparti. Tuttavia, dovresti sempre assicurarti di fare il check-up di routine che il tuo medico dovrebbe programmare per te. I noduli tiroide raramente scompaiono da soli, quindi puoi aspettarti di averli in modo permanente. A volte, cambiano di dimensioni e possono diventare più piccoli da soli.

Una parola da Verywell

Una volta scoperto qualcosa che assomiglia ad un nodulo tiroideo sul collo, dovresti consultare un medico per ulteriori diagnosi. Nel raro caso in cui il tuo nodulo tiroideo sia canceroso, tieni presente che la maggior parte dei cancri della tiroide risponde bene al trattamento. Tale diagnosi, tuttavia, può essere molto da prendere in considerazione. Parla con i tuoi amici e familiari della tua diagnosi se ritieni che ti possa aiutare a far fronte meglio. Puoi anche parlare con un professionista autorizzato se preferisci. Molti ospedali forniscono questo tipo di consulenza di supporto ai pazienti a cui è stato diagnosticato un cancro.
Test e diagnosi della tiroide