Cos'è la teoria socioculturale?

La teoria socioculturale è una teoria emergente in psicologia che esamina gli importanti contributi che la società apporta allo sviluppo individuale. Questa teoria sottolinea l'interazione tra le persone in via di sviluppo e la cultura in cui vivono. La teoria socioculturale suggerisce anche che l'apprendimento umano è in gran parte un processo sociale.

Illustrazione di Brianna Gilmartin, Verywell

Un'introduzione alla teoria socioculturale

La teoria socioculturale è nata dal lavoro dello psicologo seminarista Lev Vygotsky, il quale riteneva che i genitori, i caregiver, i pari e la cultura in generale fossero responsabili dello sviluppo di funzioni di ordine superiore.

Secondo Vygotsky, l'apprendimento ha le sue basi nell'interazione con altre persone. Una volta che ciò si è verificato, le informazioni vengono quindi integrate a livello individuale:

Vygotsky era un contemporaneo di altri grandi pensatori come Freud, Skinner e Piaget, ma la sua morte prematura all'età di 37 anni e la soppressione del suo lavoro nella Russia stalinista lo hanno lasciato in relativa oscurità fino a poco tempo fa. Man mano che il suo lavoro è stato pubblicato più ampiamente, le sue idee sono diventate sempre più influenti in aree quali lo sviluppo infantile, la psicologia cognitiva e l'istruzione.

La teoria socioculturale si concentra non solo sul modo in cui gli adulti e i pari influenzano l'apprendimento individuale, ma anche su come le credenze e le attitudini culturali influiscono sul modo in cui l'istruzione e l'apprendimento hanno luogo.

Secondo Vygotsky, i bambini nascono con vincoli biologici basilari nelle loro menti. Ogni cultura, tuttavia, fornisce ciò che egli chiama "strumenti di adattamento intellettuale". Questi strumenti permettono ai bambini di usare le loro abilità mentali di base in un modo che è adattivo alla cultura in cui vivono. Ad esempio, mentre una cultura potrebbe enfatizzare strategie di memoria come prendere appunti, altre culture potrebbero utilizzare strumenti come promemoria o memorizzazione meccanica.

Piaget vs Vygotsky: differenze chiave

Quindi, in che modo la teoria socioculturale di Vygotsky differisce dalla teoria dello sviluppo cognitivo di Piaget?

Innanzitutto, Vygotsky ha posto una maggiore enfasi su come i fattori sociali influenzano lo sviluppo. Mentre la teoria di Piaget ha sottolineato come le interazioni e le esplorazioni di un bambino influenzassero lo sviluppo, Vygotsky ha sottolineato il ruolo essenziale che le interazioni sociali svolgono nello sviluppo cognitivo.

Un'altra importante differenza tra le due teorie è che mentre la teoria di Piaget suggerisce che lo sviluppo è in gran parte universale, Vygotsky ha suggerito che lo sviluppo cognitivo può differire tra culture diverse. Il corso di sviluppo in una cultura occidentale, ad esempio, potrebbe essere diverso rispetto a una cultura orientale.

Le quattro fasi dello sviluppo cognitivo di Piaget

La zona dello sviluppo prossimale

Un concetto importante nella teoria socioculturale è noto come zona dello sviluppo prossimale.

Secondo Vygotsky, la zona dello sviluppo prossimale "è la distanza tra il livello di sviluppo effettivo determinato dalla risoluzione dei problemi indipendente e il livello di sviluppo potenziale determinato attraverso la risoluzione di problemi sotto la guida di un adulto o in collaborazione con colleghi più capaci".

Essenzialmente, include tutte le conoscenze e le abilità che una persona non può ancora capire o eseguire da sé, ma è in grado di imparare con la guida. Dato che i bambini hanno il permesso di estendere le loro capacità e conoscenze, spesso osservando qualcuno che è leggermente più avanzato di loro, sono in grado di estendere progressivamente questa zona di sviluppo prossimale.

Esplorando la zona dello sviluppo prossimale

Osservazioni sulla teoria dell'apprendimento sociale

Nel suo testo, "Social and Personality Development", l'autore David R. Shaffer spiega che mentre Piaget credeva che lo sviluppo cognitivo fosse abbastanza universale, Vygotsky riteneva che ogni cultura presentasse differenze uniche. Poiché le culture possono variare in modo così drammatico, la teoria socioculturale di Vygotsky suggerisce che sia il corso che il contenuto dello sviluppo intellettuale non sono così universali come credeva Piaget.

Applicazioni pratiche per la teoria socioculturale di Vygotsky

La teoria socioculturale ha guadagnato popolarità negli ultimi anni, in particolare in contesti educativi. Alcuni esempi di come questa teoria può essere messa in pratica nel mondo reale:

Nella classe

Comprendere i livelli della zona di sviluppo prossimale può essere utile per gli insegnanti. In classe, gli insegnanti possono prima valutare gli studenti per determinare il loro attuale livello di abilità. Una volta che questo è stato accertato, gli educatori possono quindi offrire istruzioni che estendono i limiti delle capacità di ogni bambino. All'inizio, lo studente potrebbe aver bisogno dell'assistenza di un adulto o di un collega più esperto, ma alla fine la sua zona di sviluppo prossimale si espanderà. 

• Gli insegnanti possono pianificare le loro istruzioni e lezioni. Ad esempio, l'insegnante può organizzare la classe in gruppi in cui i bambini meno esperti sono accoppiati con studenti con un livello di abilità più alto. 
• Suggerimenti, suggerimenti e istruzioni dirette possono essere utilizzati per aiutare i bambini a migliorare i loro livelli di abilità.
• Gli educatori potrebbero anche utilizzare il concetto di scaffholding, in cui l'insegnante fornisce istruzioni per spostare progressivamente il bambino verso un obiettivo.

Socializzare e giocare

La teoria di Vygotky ha anche sottolineato l'importanza del gioco nell'apprendimento. Insegnanti e genitori possono utilizzare questa conoscenza offrendo ai bambini molte opportunità di esperienze di gioco. Vygotsky credeva che attraverso il gioco e l'immaginazione, i bambini fossero in grado di estendere ulteriormente le loro abilità concettuali e la conoscenza del mondo. 

I tipi di gioco che possono ulteriormente imparare includono giochi immaginari, giochi di ruolo, giochi e reintegrazioni di eventi reali. Tali attività aiutano a favorire la crescita del pensiero astratto.