Comprensione e trattamento della tricotillomania negli adolescenti

Se tuo figlio si tira fuori i capelli, potrebbe avere tricotillomania. Sebbene non molto comune, la tricotillomania è stata ben studiata e vi è un aiuto disponibile per questa condizione.

Panoramica

La tricotillomania è una condizione in cui la persona tira fuori, si torce o si toglie i capelli. Questa trazione dei capelli non è per ragioni estetiche (come modellare le sopracciglia con le pinzette) e spesso causa angoscia. Attualmente, si ritiene che circa l'1,5% degli uomini e il 3,5% delle donne negli Stati Uniti hanno tricotillomania. Può iniziare in giovane età (sotto i 5 anni), ma il bambino spesso ne esce quando inizia così presto. Quando i capelli si staccano più tardi nella vita, negli anni preadolescenti o adolescenti, può essere più persistente e durare fino all'età adulta.

Le persone con tricotillomania estraggono i peli del capo, ma estraggono anche ciglia, sopracciglia e / o capelli su altre parti del corpo, come le aree delle ascelle, del pube, del mento, del torace o delle gambe. I capelli tirati possono essere inconsci o intenzionali. Secondo il Trichotillomania Learning Center (TLC), questa è una condizione che può andare e venire; la trazione dei capelli può fermarsi per giorni o addirittura mesi, ma poi ripresentarsi. C'è anche la prova che qualcuno può tirare i capelli mentre dorme. È un problema complicato che può manifestarsi in modo diverso a seconda della persona.

Le cause

La risposta breve è che nessuno sa per certo che cosa causa questo tipo di stiramento dei capelli, anche se sembrano esserci forze biologiche e componenti comportamentali, di apprendimento e psicologiche per il suo sviluppo. A volte la tricotillomania si verifica nei bambini che hanno ansia, depressione maggiore, disturbo ossessivo-compulsivo o malattia di Tourette. Attualmente, il disturbo è classificato come un disturbo del controllo degli impulsi. I bambini possono avere un bisogno incontrollabile di tirare fuori i capelli, oppure possono tirarli fuori inconsciamente mentre fanno altre attività, come guardare la TV.

Perché la tricotillomania è un problema

Il TLC discute molte ragioni per cui la tricotillomania diventa un problema per un adolescente. La trazione dei capelli viene spesso eseguita in modo tale da non lasciare più chiazze di capelli. Questo è un problema estetico e l'adolescente può impiegare molto tempo e sforzi nel cercare di coprire i capelli mancanti. Lei può optare per elaborate acconciature o cappelli per coprire macchie di peli mancanti. A volte i mascara o addirittura i marcatori sono usati dagli adolescenti per "colorare" le aree in cui i capelli sono stati estratti.

Gli adolescenti sono spesso imbarazzati dal problema e a volte negano i capelli che tirano e resistono all'aiuto. Inoltre, potrebbero essere presi in giro dai loro coetanei, cosa che può favorire la loro vergogna.

Un altro problema raro - trichobezoars - può sorgere se si mangiano i capelli che vengono estratti. Se si mangiano troppi capelli, questi "boli di pelo" devono essere rimossi con un intervento chirurgico. La trazione dei peli può anche portare a un'infezione della pelle che è stata traumatizzata dalla trazione. Alla fine, la ripetuta estrazione o rottura dei capelli può portare alla caduta permanente dei capelli.

Il tirarsi i capelli non è solo un problema per l'adolescente che lo sta facendo. Può causare problemi in alcune famiglie, poiché i genitori frustrati hanno fatto ricorso a punire i ragazzi per il comportamento o addirittura a corromperli con doni per fermarli. Perché ciò che fa un genitore per fermarlo fa poca differenza con questo disturbo, potresti sentirti impotente ad aiutare tuo figlio se sta lottando con questo problema.

Ottenere aiuto

Perché non c'è una chiara causa per questo disturbo, può essere fonte di confusione per i genitori. Il mio adolescente dovrebbe vedere un dermatologo? Il loro pediatra? Uno psichiatra?

Se il tuo adolescente ha macchie di peli mancanti, il pediatra o il medico di famiglia potrebbe essere un ottimo punto di partenza. A volte ci sono motivi medici per i capelli mancanti, come la tigna del cuoio capelluto o l'alopecia da trazione a causa di acconciature strette che tirano i capelli.

Se è determinato che il problema è la tricotillomania, ci sono trattamenti disponibili. La terapia comportamentale cognitiva intrapresa da un terapista qualificato è spesso efficace. Durante la terapia, l'adolescente imparerà a conoscere il disturbo, così come i modi per gestire l'impulso di tirare i capelli o evitare di tirare i capelli che avvengono inconsciamente. Anche i farmaci, in particolare gli inibitori del reuptake della serotonina (SSRI), sono risultati efficaci per la tricotillomania, sebbene non siano stati rigorosamente testati nei bambini o negli adolescenti per questo disturbo. Il pediatra può indirizzarti allo specialista che può aiutare te e tuo figlio a gestire questa condizione.