La legge dell'effetto in psicologia

Il principio della legge dell'effetto sviluppato da Edward Thorndike ha suggerito che le risposte strettamente seguite dalla soddisfazione si affezioneranno saldamente alla situazione e, pertanto, più probabilmente si ripresenteranno quando la situazione verrà ripetuta. Al contrario, se la situazione è seguita da disagio, le connessioni alla situazione si indeboliscono e il comportamento della risposta è meno probabile che si verifichi quando si ripete la situazione.

Immagina di arrivare presto per lavoro un giorno per sbaglio. Il tuo capo nota e loda la tua diligenza. La lode ti fa sentire bene, quindi rinforza il comportamento. Inizi a presentarti per lavoro un po 'presto ogni giorno per continuare a ricevere le lodi del tuo capo. Poiché una conseguenza soddisfacente ha seguito il comportamento, è stato più probabile che l'azione si ripetesse in futuro.

Scoperta

Mentre spesso associamo l'idea che le conseguenze portano a cambiamenti nel comportamento con il processo di condizionamento operante e B.F. Skinner, questa nozione ha le sue radici nelle prime opere dello psicologo Edward Thorndike. Nei suoi esperimenti, Thorndike ha utilizzato ciò che è noto come scatole puzzle per studiare come gli animali imparano. Le scatole erano chiuse ma contenevano una piccola leva che, se premuta, consentiva all'animale di scappare.

Thorndike metterà un gatto dentro la scatola del puzzle e poi metterà un pezzo di carne fuori dalla scatola e poi osserverà gli sforzi dell'animale per scappare e ottenere il cibo. Ha registrato quanto tempo ogni animale ha preso per capire come liberarsi dalla scatola.

Alla fine, i gatti premevano la leva e la porta si apriva in modo che l'animale potesse ricevere la ricompensa. Anche se la prima pressione della leva è avvenuta semplicemente per sbaglio, è probabile che i gatti lo ripetessero perché avevano ricevuto un premio subito dopo aver eseguito l'azione.

Thorndike notò che con ogni prova, i gatti divennero molto più veloci ad aprire la porta. Poiché la pressione della leva aveva portato a un risultato favorevole, i gatti avevano maggiori probabilità di ripetere il comportamento in futuro.

Thorndike chiamava questo la "Legge dell'effetto", che suggeriva che quando la soddisfazione segue un'associazione, è più probabile che sia ripetuta. Se un risultato sfavorevole segue un'azione, allora diventa meno probabile che si ripeta.

Ci sono due aspetti chiave della legge di effetto:

1. Comportamenti immediatamente seguiti da conseguenze favorevoli sono più probabili che si verifichino nuovamente. Nel nostro precedente esempio, essere stati elogiati da un supervisore per essersi presentati presto per lavoro ha reso più probabile che il comportamento si ripetesse.
2. I comportamenti seguiti da conseguenze sfavorevoli hanno meno probabilità di ripetersi. Se ti presenti in ritardo al lavoro e perdi un incontro importante, probabilmente avrai meno probabilità di presentarti tardi in futuro. Poiché si considera l'incontro mancato come esito negativo, è meno probabile che il comportamento venga ripetuto.

Influenza sul comportamentismo

La scoperta di Thorndike ha avuto una grande influenza sullo sviluppo del comportamentismo. B.F. Skinner basa la sua teoria sul condizionamento operante sulla legge dell'effetto. Skinner ha persino sviluppato la sua versione di una scatola di puzzle che chiamava una camera di condizionamento operante (nota anche come scatola Skinner). Nel condizionamento operante, i comportamenti rinforzati vengono rafforzati, mentre quelli che vengono puniti sono indeboliti. La legge dell'effetto ha chiaramente avuto una grande influenza sullo sviluppo del comportamentismo, che è diventato la scuola di pensiero dominante in psicologia per gran parte del ventesimo secolo.