I tratti cardinali della personalità

Tratti cardinali sono quelli che dominano la personalità di un individuo al punto che l'individuo diventa noto per loro. Don Juan, ad esempio, era così famoso per le sue prodezze sessuali che il suo nome divenne sinonimo di rubacuori e libertino. Il giovane Narciso della mitologia greca era così innamorato della propria riflessione che il suo nome divenne la radice del termine narcisismo o eccessiva autoossessione.

I tratti cardinali secondo Allport

Lo psicologo Gordon Allport era interessato a scoprire quanti tratti della personalità esistessero.

Dopo aver sfogliato un dizionario di lingua inglese per i termini relativi alla personalità, suggerì che c'erano più di 4000 termini diversi che descrivevano i tratti della personalità. Dopo aver analizzato questi termini, ha sviluppato tre diverse categorie in cui ogni termine potrebbe cadere.

1. I tratti cardinali

I tratti cardinali erano i più dominanti, ma anche i più rari. Tali tratti sono così intrinsecamente legati alla personalità di un individuo che la persona diventa quasi sinonimo di quelle qualità.

I tratti cardinali spesso si sviluppano più tardi nella vita e servono a plasmare quasi tutti gli aspetti dello scopo, del comportamento e degli atteggiamenti di un individuo. Le figure storiche sono spesso pensate in termini dei loro tratti cardinali.

Alcuni esempi includono:

• Madre Teresa è fortemente associata alla bontà e alla carità. Oggi, il suo nome è praticamente sinonimo di quei tratti.
• Adolph Hitler è associato al male e il suo nome evoca l'incarnazione della spietatezza e della depravazione.
• Einstein è noto per il suo genio, e oggi il suo nome è spesso usato come sinonimo di genialità.
• Machiavelli (spietatezza)
• Cristo (buono, fedele, santo)
• Ebenezer Scrooge (goloso)
• Martin Luther King, Jr. (giustizia e uguaglianza)
• Abraham Lincoln (onestà)
• Sigmund Freud (psicoanalitico)

2. I tratti centrali

Allport riteneva che i tratti centrali fossero molto più comuni e servissero come elementi costitutivi fondamentali della personalità di molte persone. Se pensi ai termini principali che potresti usare per descrivere il tuo carattere generale; allora quelli sono probabilmente i tuoi tratti centrali. Potresti descrivere te stesso come intelligente, gentile ed estroverso. Quelli sono i tuoi tratti centrali.

Allport riteneva che la maggior parte delle persone avesse da cinque a dieci tratti centrali e che la maggior parte delle persone contenesse molti di questi tratti in una certa misura. Alcuni esempi di tratti centrali includono onestà, cordialità, generosità, ansia e diligenza.

3. I tratti secondari

I tratti secondari erano la terza categoria di tratti descritti da Allport. Tali tratti di personalità che tendono a presentarsi in determinate situazioni. Ad esempio, potresti essere normalmente una persona piuttosto accomodante, ma potresti diventare irascibile quando ti trovi sotto molta pressione. Tali tratti spesso si rivelano solo in determinate situazioni. Una persona normalmente fredda e raccolta, ad esempio, potrebbe diventare molto ansiosa di fronte al parlare in pubblico.

Considerazioni finali sui tratti cardinali

Mentre i tratti cardinali sono considerati tra le più dominanti delle caratteristiche, sono anche piuttosto rari. Poche persone sono così dominate da un tema singolare che modella il corso della loro intera vita.

Le teorie caratteristiche della personalità suggeriscono che la personalità di ogni persona è composta da un numero di caratteristiche diverse. Mentre le prime concettualizzazioni dell'approccio del tratto suggerivano l'esistenza di centinaia o addirittura migliaia di tratti (come l'approccio di Allport), le idee moderne propongono che la personalità sia composta da circa cinque grandi dimensioni.