Panoramica di Attachment in Childhood

Secondo la psicologa Mary Ainsworth, l'attaccamento "può essere definito come un legame affettivo che una persona o un animale si forma tra sé e un altro specifico - un legame che li lega insieme nello spazio e dura nel tempo".

L'attaccamento non è solo una connessione tra due persone; è un legame che implica il desiderio di un contatto regolare con quella persona e l'esperienza di angoscia durante la separazione da quella persona. Ciò svolge un ruolo particolarmente importante durante l'infanzia in quanto induce i bambini e i loro caregivers a cercare la vicinanza. Stando vicino ai caregiver, i bambini sono in grado di assicurarsi che siano curati e al sicuro.

Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni dei motivi per cui e come si formano gli allegati e l'impatto che hanno durante tutta la vita.  

Perché formiamo allegati?

Lo psicologo John Bowlby è generalmente considerato il padre della teoria dell'attaccamento. Definiva l'attaccamento come una "duratura connessione psicologica tra gli esseri umani". L'infanzia, ha suggerito, ha svolto un ruolo fondamentale nella formazione degli attaccamenti e le prime esperienze potrebbero avere un impatto sulle relazioni che le persone formano più tardi nella vita. Gli attaccamenti tendono a essere duraturi, nel senso che possono durare molto a lungo.

I primi attaccamenti che formiamo sono con i genitori e altri caregiver, che è forse il motivo per cui Bowlby credeva che l'attaccamento avesse una forte componente evolutiva. Questi primi attaccamenti con gli operatori sanitari servono a mantenere un bambino sano e sicuro, garantendo così la sopravvivenza del bambino. Gli allegati motivano i bambini a stare vicino ai loro genitori, il che consente al genitore di fornire protezione, sicurezza e cura. Questo aiuta a garantire che il bambino abbia tutte le cose di cui ha bisogno per sopravvivere.

Bowlby ha suggerito che c'erano quattro caratteristiche critiche di attaccamento.

• Il primo è manutenzione di prossimità, o il desiderio di stare vicino a quelli con cui condividiamo un attaccamento. Ci piace la compagnia di coloro a cui siamo legati, quindi cerchiamo di essere vicini a loro quando è possibile.
• Gli allegati creano anche a rifugio, o la necessità di tornare alle figure di attaccamento per la cura e il comfort. Nei momenti di difficoltà, paura o incertezza, possiamo cercare le persone a cui siamo affidati per cure e conforto.
• Successivamente, le figure degli allegati offrono anche a base sicura per l'esplorazione. Questo è particolarmente importante durante l'infanzia. Questa base sicura consente ai bambini di esplorare il mondo pur sapendo che possono ancora tornare alla sicurezza della figura di attaccamento.
• Finalmente, i bambini sperimentano difficoltà di separazione quando si è separato da una figura di attaccamento. Ad esempio, i bambini tendono ad arrabbiarsi quando i genitori devono affidarli alle cure degli altri.

Perché l'allegato è importante?

L'allegato ha una serie di scopi importanti. In primo luogo, aiuta a tenere i neonati e i bambini vicino ai loro caregiver in modo che possano ricevere protezione, che a sua volta aiuta a migliorare le loro possibilità di sopravvivenza. Questo importante legame emotivo fornisce anche ai bambini una base sicura da cui possono quindi esplorare in sicurezza il loro ambiente.

Anche ricercatori come Ainsworth, Bowlby, Main e Solomon lo suggeriscono Come un bambino è attaccato ai suoi caregivers può avere un'influenza maggiore sia durante l'infanzia e più tardi nella vita. Hanno identificato un numero di stili di attaccamento diversi per descrivere il legame affettivo che i bambini hanno con i loro genitori o assistenti.

L'incapacità di formare un attaccamento sicuro con un caregiver è stata collegata a una serie di problemi tra cui il disturbo della condotta e il disturbo oppositivo-provocatorio. I ricercatori suggeriscono anche che il tipo di attaccamento visualizzato all'inizio della vita può avere un effetto duraturo sulle relazioni adulte successive.

Lo psicologo Harry Harlow condusse una serie di esperimenti controversi sull'isolamento sociale nelle scimmie rhesus che dimostrarono gli effetti devastanti dello sconvolgimento dei primi attaccamenti. In una variante dell'esperimento, le scimmie sono state separate dalle madri e le hanno collocate con madri surrogate. Una madre era semplicemente un'armatura a filo che teneva una bottiglia, mentre l'altra madre era coperta da un morbido tessuto di spugna. Harlow scoprì che le scimmie infantili avrebbero ricevuto del cibo dalla madre della madre, ma preferirono trascorrere la maggior parte del loro tempo con la madre tenera. 

Rispetto alle scimmie allevate dalle loro madri, le scimmie allevate da madri surrogate erano timide e soffrivano di problemi sociali ed emotivi. Harlow scoprì anche che esisteva un periodo critico durante il quale si potevano formare allegati normali. Se le scimmie non fossero state autorizzate a formare attaccamenti durante quella finestra di tempo, il danno emotivo che avevano subito non avrebbe mai potuto essere invertito. 

Sebbene controverse e crudeli, la ricerca di Harlow ha contribuito a dimostrare la massima importanza dello sviluppo di attaccamenti sani e sicuri nella prima parte della vita. Tali allegati svolgono un ruolo vitale nello sviluppo futuro.