Funzioni del sistema nervoso somatico

Il sistema somatico è la parte del sistema nervoso periferico responsabile del trasporto di informazioni motorie e sensoriali da e verso il sistema nervoso centrale. Questo sistema è costituito da nervi che si collegano alla pelle, agli organi sensoriali e a tutti i muscoli scheletrici. Il sistema è responsabile di quasi tutti i movimenti muscolari volontari e dell'elaborazione delle informazioni sensoriali che arrivano tramite stimoli esterni tra cui l'udito, il tatto e la vista.

Sia che tu voglia imparare il balletto, lanciare una palla o fare jogging, il sistema nervoso somatico svolge un ruolo vitale nell'avviare e controllare i movimenti del tuo corpo. Come funziona esattamente questo sistema complesso? Cominciamo dando un'occhiata più da vicino alle parti chiave del sistema nervoso somatico.

Parti del sistema nervoso somatico

Il termine "sistema nervoso somatico" è anch'esso tratto dalla parola greca soma, che significa "corpo", che è appropriato considerando che è questo sistema che trasmette le informazioni da e verso il CNS al resto del corpo.

Il sistema nervoso somatico contiene due tipi principali di neuroni:

1. Neuroni sensoriali, noti anche come neuroni afferenti, sono responsabili del trasporto di informazioni dai nervi al sistema nervoso centrale.
2. Motoneuroni, noti anche come efferenti neuroni, sono responsabili del trasporto di informazioni dal cervello e dal midollo spinale alle fibre muscolari in tutto il corpo.

I neuroni che formano il sistema nervoso somatico si proiettano verso l'esterno dal sistema nervoso centrale e si collegano direttamente ai muscoli del corpo e trasportano i segnali dai muscoli e dagli organi sensoriali al sistema nervoso centrale.

Il corpo del neurone si trova nel SNC e l'assone quindi proietta e termina nella pelle, negli organi di senso o nei muscoli.

Archi riflessi e sistema nervoso somatico

Oltre a controllare i movimenti dei muscoli volontari, il sistema nervoso somatico è anche associato a movimenti involontari noti come archi riflessi. Durante un arco riflesso, i muscoli si muovono involontariamente senza input dal cervello.

Ciò si verifica quando un percorso nervoso si collega direttamente al midollo spinale. Alcuni esempi di archi riflessi includono riprendere la mano dopo aver toccato accidentalmente una padella calda o uno strappo involontario al ginocchio quando il medico tocca il ginocchio.

Non devi pensare a fare queste cose. I nervi sensoriali trasmettono segnali al midollo spinale, spesso si connettono con interneuroni nella colonna vertebrale, e quindi trasmettono immediatamente segnali ai neuroni motori ai muscoli che hanno attivato il riflesso. Gli archi riflessi che colpiscono gli organi sono chiamati archi riflessi autonomi mentre quelli che influenzano i muscoli sono indicati come archi riflesso somatici.

Un esempio del sistema somatico in azione

La funzione primaria del sistema nervoso somatico è quella di collegare il sistema nervoso centrale ai muscoli del corpo e controllare i movimenti volontari e gli archi riflessi. Le informazioni raccolte dai sistemi sensoriali sono trasmesse al sistema nervoso centrale. Il sistema nervoso centrale invia quindi segnali attraverso le reti nervose del sistema somatico ai muscoli e agli organi.

Ad esempio, immagina di essere fuori a fare jogging nel parco in una vivace mattina d'inverno. Mentre corri, individuerai una chiazza di ghiaccio che sembra scivoloso sul sentiero davanti a te. Il tuo sistema visivo percepisce la zona ghiacciata e trasmette queste informazioni al tuo cervello. Il tuo cervello invia quindi segnali per coinvolgere i tuoi muscoli ad agire. Grazie al tuo sistema somatico, sei in grado di trasformare il tuo corpo e spostarti in una parte diversa del percorso, evitando con successo la zona ghiacciata e prevenendo una possibile caduta pericolosa sul duro pavimento.