Scopri le sanguisughe medicinali

Nonostante quello che qualcuno potrebbe dire, la FDA non ha mai "approvato" le sanguisughe come trattamento medico. Invece, nel 2004, i federali dissero a una ditta francese che non avevano bisogno dell'approvazione della FDA per vendere le sanguisughe medicinali come dispositivi medici negli Stati Uniti. Secondo la FDA, le sanguisughe sono simili ai dispositivi (presumibilmente le sanguisughe) venduti prima del 28 maggio 1976 - la data in cui sono stati emessi gli Emendamenti dei dispositivi medici. Pertanto, non è necessaria l'approvazione federale per le sanguisughe.
Si potrebbe obiettare che il punto che faccio è un'approvazione semantica di "approvazione" o "non approvazione" che vengono vendute e utilizzate per le cure mediche negli Stati Uniti. Certo, la FDA non farà nulla per impedire alle compagnie di vendere sanguisughe; tuttavia, la FDA sta facendo nessun giudizio per quanto riguarda la loro sicurezza o efficacia - una distinzione integrale. Inoltre, i federali non hanno l'obbligo di rivedere rigorosamente le sanguisughe come trattamento medico e capire davvero la scienza della terapia della sanguisuga.
Anche se le sanguisughe sono state utilizzate come terapia per la cura del sangue sin dall'antichità, sappiamo ancora poco di queste creature senza spina dorsale e viscide. Per la maggior parte, la ricerca è limitata a un numero limitato di studi di casi e serie di casi con pochissime prove di controllo randomizzato. Tuttavia, ciò che sappiamo delle sanguisughe allude alla grandezza terapeutica: la saliva della sanguisuga è un tesoro di molecole vasodilatatrici e anticoagulanti (che fluidificano il sangue).

Le sanguisughe medicinali e il loro Super Spit

Le sanguisughe sono vermi (sanguinosi) che succhiano il sangue. Come i lombrichi, i loro corpi sono segmentati e questi piccoli maschi possono estendersi, contrarsi e contorcersi in innumerevoli modi. Hiruda medicinalis è la specie di sanguisuga utilizzata principalmente come terapia medica. Tuttavia, anche altri tipi di sanguisughe sono usati Hirudinaria granulosa in India e la sanguisuga medicinale americana, Decora di macrobdella.
Una sanguisuga è un parassita esterno in grado di succhiare una quantità di sangue più volte il suo peso corporeo dal suo ospite. Dopo che è stato mescolato con secrezioni ghiandolari che impediscono al sangue di coagularsi, le sanguisughe conservano questo sangue nei diverticoli laterali. Pertanto, il sangue di una poppata può servire come riserva nutrizionale per diversi mesi.
Sangue-lasciante o hirudo la terapia fu documentata per la prima volta nell'antico Egitto e continuò in Occidente fino alla fine del 1800, quando la pratica cadde in disgrazia. Curiosamente, nonostante la perdita di favore in Occidente, la pratica della flebotomia della sanguisuga persisteva senza sosta Inani o medicina islamica.
Per decenni, la sanguisuga è stata utilizzata come strumento per aiutare con microchirurgia e chirurgia plastica e ricostruttiva. Inoltre, gli scienziati hanno appena iniziato ad apprezzare le molecole che rendono la saliva sanguisuga e le loro potenziali applicazioni. Qui ci sono solo alcune delle tante meravigliose molecole molecolari che si trovano nello spiedo delle sanguisughe:

Hirudin. Nel 1950, uno scienziato tedesco di nome Fritz Marquardt isolò una molecola che chiamò irudina dalla secrezione ghiandolare di Hiruda medicinalis. Si scopre che l'irudina ha molte delle stesse proprietà anticoagulanti dell'eparina che assorbe il sangue senza i cattivi effetti collaterali. In particolare, l'irudina si lega alla trombina con alta affinità e non ha cross-reattività con gli anticorpi nel paziente con trombocitopenia indotta da eparina. Inoltre, l'irudina può essere utilizzata in persone sensibilizzate all'eparina o in coloro che presentano una carenza di antitrombina III. Ad oggi, i ricercatori hanno sviluppato vari sistemi ricombinanti usando batteri, lieviti ed eucarioti con la speranza di raccogliere abbastanza irudina per uso medico. I potenziali usi dell'irudina sono vasti e includono qualsiasi malattia con basi trombotiche (coagulazione) come ictus, infarto e trombosi venosa profonda.
hyaluronidase. L'enzima ialuronidasi è una sorta di tenero che allenta (rende più permeabile) il tessuto connettivo umano, aiutando così la sanguisuga a succhiare il sangue. Aiuta anche a facilitare l'analgesia e il sollievo dal dolore. Questo enzima è attualmente in esame per l'uso in chemioterapia e lo sviluppo di farmaci assorbiti attraverso la pelle.

Calin. Il calin è una molecola che mantiene le piastrine e il fattore von Willebrand, importanti mediatori della coagulazione, dal legame al collagene. Il collagene rinforza e elasticizza la nostra pelle. Pertanto, il calin evita il flusso del sangue inibendo la coagulazione.
Destabilase. L'enzima destabilizzante ha capacità sia trombotiche che coagulanti e antibatteriche. La ricerca suggerisce che potrebbe offrire applicazioni simili a streptochinasi o attivatori del plasminogeno tissutale che sono usati rispettivamente in caso di attacco cardiaco acuto o ictus.
Eglin. Questa piccola proteina è un inibitore della trombina. Potrebbe un giorno contribuire al trattamento dell'infiammazione di shock ed enfisema.

Usi moderni di sanguisughe medicinali

Soprattutto in Europa, l'uso delle sanguisughe come terapia medica sta diventando sempre più popolare. Attualmente, le sanguisughe e i loro poteri anticoagulanti sono usati per 3 scopi principali.

Le sanguisughe sono utilizzate per recuperare lembi cutanei pedicolati che vengono utilizzati in chirurgia plastica, maxillofacciale e altri interventi ricostruttivi. Ogni sanguisuga viene utilizzata per drenare un lembo ingorgo da 5 a 10 ml di sangue. Tale trattamento viene continuato fino a quando il letto di tessuto del paziente può adeguatamente drenare il sangue venoso.
Le sanguisughe aiutano con trasferimenti di tessuto microvascolare in cui il tessuto da una parte del corpo viene trasferito in un'altra parte del corpo.
Le sanguisughe aiutano a salvare le parti del corpo ripiantate dall'amputazione, alleviando l'ingorgo vascolare o venoso. Tali parti del corpo includono le dita, la punta del naso, i capezzoli, le orecchie, le labbra e persino il pene (che senza dubbio rende l'immagine sorprendente).

Come documentato in un documento del 2012 pubblicato in Wiley Periodicals, i ricercatori hanno raccolto dati da 277 studi di casi e serie risalenti dal 1966 al 2009 e ottenuti da PubMed e altri database. Di 229 pazienti, il 50 o il 21,8 percento ha avuto complicanze. Quasi i due terzi di queste complicazioni erano contagiose. Alcune persone che hanno ricevuto la terapia della leech hanno anche richiesto trasfusioni di sangue.
Sulla base dei risultati della loro ricerca, gli autori dello studio Wiley hanno suggerito che tutti i pazienti che ricevono la terapia della leech vengano digitati e sottoposti a screening per una possibile trasfusione di sangue. Inoltre, tali pazienti dovrebbero essere avviati con antibiotici profilattici come i chinoloni. Altre fonti suggeriscono che una cefalosporina di terza generazione come la ciprofloxacina può essere la migliore contro i batteri distinti dalla sanguisuga.
Senza dubbio, avere sanguisughe applicate al tuo corpo si iscrive piuttosto in alto nella scala "icky". Ricorda che è una tua scelta permettere a un operatore sanitario di applicare le sanguisughe soprattutto perché esistono mezzi di cura alternativi.
Tuttavia, anche se è necessario fare una ricerca più rigorosa - studi prospettici (a lungo termine) e randomizzati - di controllo, ciò che sappiamo delle sanguisughe è altamente incoraggiante. Inoltre, la molecolare isolata dalla saliva della sanguisuga può essere la chiave per una terapia anticoagulante, antitrombotica, antinfiammatoria e analgesica migliore.
Un ringraziamento speciale alla meravigliosa signora Gina Wadas, una giovane giornalista scientifica, e studentessa nel programma di laurea in giornalismo scientifico e tecnologico presso la Texas A & M University, per aver suggerito questo argomento. Grazie, Gina!