Il metodo scientifico e la ricerca psicologica

In che modo i ricercatori studiano i fenomeni psicologici? Utilizzano un processo noto come il metodo scientifico per studiare diversi aspetti di come le persone pensano e si comportano. Questo processo non solo consente agli scienziati di indagare e comprendere diversi fenomeni psicologici, ma fornisce anche ai ricercatori e agli altri un modo per condividere e discutere i risultati dei loro studi.

Qual è il metodo scientifico?

Qual è il metodo scientifico e come viene utilizzato in psicologia? Il metodo scientifico è essenzialmente un processo passo-passo che i ricercatori possono seguire per determinare se esiste un qualche tipo di relazione tra due o più variabili.

Psicologi e altri sociologi propongono regolarmente spiegazioni sul comportamento umano. A livello più informale, le persone esprimono giudizi circa le intenzioni, le motivazioni e le azioni degli altri su base giornaliera.

Mentre i giudizi quotidiani che facciamo sul comportamento umano sono soggettivi e aneddotici, i ricercatori usano il metodo scientifico per studiare la psicologia in modo obiettivo e sistematico. I risultati di questi studi sono spesso riportati nei media popolari, il che porta molti a chiedersi come e perché i ricercatori sono arrivati alle conclusioni che hanno fatto.

Per comprendere veramente come gli psicologi e altri ricercatori raggiungono queste conclusioni, è necessario conoscere meglio il processo di ricerca utilizzato per studiare la psicologia e i passaggi fondamentali che vengono utilizzati quando si conduce qualsiasi tipo di ricerca psicologica. Conoscendo i passaggi del metodo scientifico, è possibile comprendere meglio il processo che i ricercatori attraversano per arrivare alle conclusioni sul comportamento umano.

Motivi per utilizzare le fasi del metodo scientifico

Gli obiettivi degli studi psicologici sono di descrivere, spiegare, prevedere e forse influenzare processi o comportamenti mentali. Per fare questo, gli psicologi utilizzano il metodo scientifico per condurre ricerche psicologiche. Il metodo scientifico è un insieme di principi e procedure utilizzati dai ricercatori per sviluppare domande, raccogliere dati e trarre conclusioni.

Quali sono gli obiettivi della ricerca scientifica in psicologia? I ricercatori cercano non solo di descrivere i comportamenti e spiegare perché si verificano questi comportamenti; inoltre si sforzano di creare ricerche che possano essere utilizzate per prevedere e persino modificare il comportamento umano.

Termini chiave da sapere

Prima di iniziare ad esplorare le fasi del metodo scientifico ci sono alcuni termini chiave e definizioni che dovresti avere familiarità con.

Ipotesi: un'ipotesi istruita sulla possibile relazione tra due o più variabili.
Variabile: un fattore o elemento che può cambiare in modi osservabili e misurabili.
Definizione operativa: una descrizione completa di come vengono definite le variabili, come saranno manipolate e come verranno misurate.

Le fasi del metodo scientifico

Mentre gli studi di ricerca possono variare, questi sono i passi fondamentali che psicologi e scienziati usano quando indagano sul comportamento umano.

Passaggio 1. Effettuare un'osservazione

Prima che un ricercatore possa iniziare, deve scegliere un argomento da studiare. Una volta scelta un'area di interesse, i ricercatori devono quindi condurre una revisione completa della letteratura esistente sull'argomento. Questa recensione fornirà preziose informazioni su ciò che è già stato appreso sull'argomento e su quali restano le domande a cui rispondere.

Una revisione della letteratura potrebbe implicare la ricerca di una notevole quantità di materiale scritto da libri e riviste accademiche risalenti a decenni. Le informazioni rilevanti raccolte dal ricercatore saranno presentate nella sezione introduttiva dei risultati finali degli studi pubblicati. Questo materiale di base aiuterà anche il ricercatore a compiere il primo passo importante nella conduzione di uno studio psicologico - formulare un'ipotesi.

Passaggio 2. Fai una domanda

Una volta che un ricercatore ha osservato qualcosa e acquisito alcune informazioni di base sull'argomento, il passo successivo è porre una domanda. Il ricercatore formerà un'ipotesi, che è un'ipotesi plausibile sulla relazione tra due o più variabili

Ad esempio, un ricercatore potrebbe porre una domanda sulla relazione tra sonno e rendimento scolastico. Gli studenti che ottengono più sonno ottengono risultati migliori nei test a scuola?

Per formulare una buona ipotesi, è importante pensare a diverse domande che potresti avere su un particolare argomento. Dovresti anche considerare come potresti indagare sulle cause. La falsificabilità è una parte importante di qualsiasi ipotesi valida. In altre parole, se un'ipotesi fosse falsa, è necessario che gli scienziati dimostrino che è falso.

Passaggio 3. Verifica la tua ipotesi e raccogli dati

Una volta che hai un'ipotesi solida, il passo successivo del metodo scientifico è mettere alla prova questa intuizione raccogliendo dati. I metodi esatti utilizzati per indagare su un'ipotesi dipendono esattamente da ciò che viene studiato. Esistono due forme base di ricerca che uno psicologo potrebbe utilizzare: ricerca descrittiva o ricerca sperimentale.

Ricerca descrittiva viene in genere utilizzato quando sarebbe difficile o addirittura impossibile manipolare le variabili in questione. Esempi di ricerca descrittiva includono casi di studio, osservazione naturalistica e studi di correlazione. I sondaggi telefonici che vengono spesso utilizzati dai marketer sono un esempio di ricerca descrittiva.

Gli studi di correlazione sono abbastanza comuni nella ricerca psicologica. Mentre non consentono ai ricercatori di determinare la causa-effetto, rendono possibile individuare le relazioni tra diverse variabili e misurare la forza di tali relazioni.

Ricerca sperimentale è usato per esplorare le relazioni causa-effetto tra due o più variabili. Questo tipo di ricerca comporta la manipolazione sistematica di una variabile indipendente e quindi la misurazione dell'effetto che ha su una variabile dipendente definita. Uno dei principali vantaggi di questo metodo è che consente ai ricercatori di determinare effettivamente se i cambiamenti in una variabile causano effettivamente cambiamenti in un'altra.

Mentre gli esperimenti di psicologia sono spesso abbastanza complessi, un semplice esperimento è abbastanza semplice ma consente ai ricercatori di determinare le relazioni di causa-effetto tra le variabili. Gli esperimenti più semplici usano un gruppo di controllo (quelli che non ricevono un trattamento) e un gruppo sperimentale (quelli che ricevono il trattamento).

Passaggio 4. Esaminare i risultati e trarre conclusioni

Una volta che un ricercatore ha progettato lo studio e raccolto i dati, è giunto il momento di esaminare queste informazioni e trarre conclusioni su ciò che è stato trovato. Utilizzando le statistiche, i ricercatori possono riassumere i dati, analizzare i risultati e trarre conclusioni basate su questa evidenza.

Quindi, come fa un ricercatore a decidere quali sono i risultati di uno studio? Non solo l'analisi statistica può supportare (o smentire) l'ipotesi del ricercatore; può anche essere usato per determinare se i risultati sono statisticamente significativi.

Quando si dice che i risultati sono statisticamente significativi, significa che è improbabile che questi risultati siano dovuti al caso.

Sulla base di queste osservazioni, i ricercatori devono quindi determinare cosa significano i risultati. In alcuni casi, un esperimento supporterà un'ipotesi, ma in altri casi, non riuscirà a supportare l'ipotesi.

Quindi cosa succede se i risultati di un esperimento psicologico non supportano l'ipotesi del ricercatore? Questo significa che lo studio è stato inutile? Solo perché i risultati non supportano l'ipotesi non significa che la ricerca non sia utile o informativa. In effetti, tale ricerca svolge un ruolo importante nell'aiutare gli scienziati a sviluppare nuove domande e ipotesi da esplorare in futuro.

Dopo aver tratto le conclusioni, il passo successivo è quello di condividere i risultati con il resto della comunità scientifica. Questa è una parte importante del processo perché contribuisce alla base di conoscenza generale e può aiutare altri scienziati a trovare nuove strade di ricerca da esplorare.

Passaggio 5. Segnala i risultati

Il passo finale in uno studio di psicologia è quello di riportare i risultati. Questo è spesso fatto scrivendo una descrizione dello studio e pubblicando l'articolo in una rivista accademica o professionale. I risultati di studi psicologici possono essere visti in riviste peer-reviewed come Bollettino psicologico, il Journal of Social Psychology, Psicologia dello sviluppo, e molti altri.

La struttura di un articolo di giornale segue un formato specificato che è stato delineato dall'American Psychological Association (APA). In questi articoli, i ricercatori:

Fornire una breve storia e background sulla ricerca precedente,
Presenta la loro ipotesi,
Identifica chi ha partecipato allo studio e come sono stati selezionati,
Fornire definizioni operative per ogni variabile,
Descrivere le misure e le procedure utilizzate per raccogliere i dati,
Spiegare come sono state analizzate le informazioni raccolte e
Discutere di cosa significano i risultati.

Perché una registrazione così dettagliata di uno studio psicologico è così importante? Illustrando chiaramente le fasi e le procedure utilizzate durante lo studio, altri ricercatori possono quindi replicare i risultati. Il processo editoriale utilizzato dalle riviste accademiche e professionali assicura che ogni articolo sottoposto sia sottoposto a una revisione paritetica approfondita, che contribuisce a garantire che lo studio sia scientificamente valido.

Una volta pubblicato, lo studio diventa un altro tassello del puzzle esistente della nostra base di conoscenze su quell'argomento.