Che cosa dovrebbero sapere gli atleti sull'iponatremia

L'iponatremia, chiamata anche intossicazione da acqua, è generalmente il risultato del bere quantità eccessive di acqua normale che causa una bassa concentrazione di sodio nel sangue. Una volta un evento raro in occasione di eventi sportivi, sta diventando più frequente con l'aumentare della partecipazione e più atleti inesperti stanno entrando in eventi di resistenza.

Le cause

Durante l'esercizio ad alta intensità, il sodio si perde insieme al sudore. Un atleta che sostituisce solo il fluido perso con acqua avrà una diminuzione della concentrazione di sodio nel sangue. Ad esempio, prendi in considerazione un bicchiere pieno di acqua salata. Se butti via metà del contenuto del bicchiere (come si perde nel sudore) e lo sostituisci solo con acqua, la concentrazione di sodio nel bicchiere è molto inferiore e l'acqua è più diluita. Questo può verificarsi nel flusso sanguigno di un atleta che si idrata solo con acqua durante l'eccessiva sudorazione. Il risultato è l'iponatremia.

Un adeguato equilibrio di sodio è necessario per trasmettere impulsi nervosi e una corretta funzione muscolare, e anche un leggero esaurimento di questa concentrazione può causare problemi. Gli studi hanno dimostrato che gli atleti ad alta intensità possono perdere fino a 2 grammi di sale per litro di sudore. Sostituire questo durante l'evento è fondamentale per le prestazioni e la sicurezza.

Eventi di resistenza

La sudorazione prolungata ed eccessiva aumenta il rischio che un atleta possa alterare il delicato equilibrio della concentrazione di sodio e sangue. Poiché il sodio è perso nel sudore, è importante per coloro che si esercitano ad alte intensità per lunghi periodi di tempo per sostituire eventuali perdite.

La ricerca ha rilevato che gli eventi di durata di lunga durata, come i triathlon a distanza di Ironman, hanno spesso terminatori con basse concentrazioni di sodio nel sangue. Coloro che sono maggiormente a rischio sono quelli che sono sul percorso più a lungo perché tendono a bere più acqua durante l'evento. I corridori che bevono liquidi extra nei giorni precedenti la gara o quelli che si fermano a un corso d'acqua durante la corsa sono anche a maggior rischio di iponatriemia.

Infatti, uno studio pubblicato nel New England Journal of Medicine ha rilevato che il 13 percento dei maratoneti di Boston sviluppava l'iponatremia dal bere troppa acqua. Mentre un altro studio pubblicato nella stessa rivista ha rilevato che il 10,6% dei partecipanti al campionato europeo Ironman ha sviluppato intossicazione da acqua. Nello specifico, i triatleti femminili con un tempo di corsa di 9 ore o più sembravano essere i più sensibili all'iponatremia.

Sintomi

I primi segni premonitori sono spesso sottili e possono essere simili alla disidratazione e comprendono nausea, crampi muscolari, disorientamento, linguaggio confuso e confusione. A questo punto, molti atleti bevono più acqua perché pensano di essere disidratati. Sfortunatamente, l'acqua da sola aumenterà il problema dell'iponatremia. All'estremo estremo un atleta può manifestare convulsioni, coma o morte.

Trattamento

Al primo segno di sintomi, un atleta dovrebbe bere una bevanda sportiva contenente sodio o mangiare cibi salati. Idealmente, un atleta dovrebbe pianificare in anticipo e stimare la sua perdita di liquidi e la necessità di sostituzione del sodio durante l'evento, e rimanere su un programma di idratazione durante la gara. Se i sintomi sono estremi, dovrebbe essere visto un medico.

Prevenzione

Il modo migliore per un atleta di evitare tali problemi è pianificare in anticipo allenandosi nelle stesse condizioni che incontrerai durante il giorno della gara. Le raccomandazioni di idratazione includono:

• Calcola il tuo consumo di acqua con questa semplice formula.
• Utilizzare bevande contenenti sodio per sportivi durante gli eventi a lunga distanza e ad alta intensità che durano più di 60-90 minuti.
• Aumentare l'assunzione di sale al giorno diversi giorni prima della competizione, a meno che non si abbia l'ipertensione. Gli alimenti che forniscono ulteriore sodio includono zuppa di pollo, aneto, formaggio, salatini e succo di pomodoro.
• Cerca di non bere più di sudare.
• Durante una maratona, una buona regola è bere circa 1 tazza di liquido ogni 20 minuti.
• Evitare l'uso di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) che contengono sodio. La ricerca suggerisce che questi farmaci possono predisporre i corridori all'iponatriemia.

Tieni presente che tutti gli atleti rispondono in modo diverso all'esercizio fisico; il che significa anche che i bisogni di liquidi e sodio sono individuali.

Come sempre, è importante consultare il medico per considerazioni speciali in caso di anamnesi di problemi di salute o di assunzione di farmaci per condizioni di salute.