Oli essenziali indicati per migliorare le prestazioni atletiche
Gli oli essenziali sono presenti da anni e diversi studi hanno dimostrato che sono utili per il trattamento di varie malattie e per migliorare la salute. Secondo il Manuale degli oli essenziali degli Stati Uniti, gli oli essenziali sono una parte vitale della medicina alternativa e complementare. I risultati positivi degli oli essenziali sono ora in fase di ricerca sulle prestazioni sportive per gli atleti. Gli oli essenziali sono indicati per migliorare l'ansia, la depressione e stimolare la funzione neurologica potenziata. Altri studi hanno dimostrato che gli atleti utilizzavano olio di menta piperita prima che un evento avesse un miglioramento significativo della funzionalità polmonare. Questi risultati hanno stimolato ulteriori ricerche sugli oli essenziali di agrumi e menta verde per i loro effetti sulla prestazione atletica negli atleti.
The Scoop on Essential Oils
L'Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO) definisce gli oli essenziali come un prodotto sviluppato attraverso un processo meccanico distillato che utilizza acqua o vapore e materiali vegetali naturali. Durante questo metodo di distillazione, gli oli ricchi di enzimi naturali vengono separati dalla fase acquosa. Gli oli essenziali più comuni includono tea tree, menta piperita, lavanda ed eucalipto. Ogni olio essenziale varierà nell'uso terapeutico e medicinale. Ad esempio, la lavanda è nota per aiutare con l'ansia e il rilassamento, mentre la menta piperita è indicata per essere un richiamo di energia naturale.
Come funzionano gli oli essenziali
Gli oli essenziali sono stati utilizzati in medicina per decenni e dimostrato di pulire le tossine dal corpo. Sono anche indicati per migliorare la capacità del corpo di assorbire i nutrienti e le vitamine essenziali. Gli oli essenziali possono entrare nel corpo attraverso l'applicazione, l'ingestione o l'inalazione della pelle (aromaterapia).
Quando vengono applicati sulla pelle, gli oli essenziali vengono assorbiti e gli ingredienti attivi vengono utilizzati dall'organismo per un trattamento terapeutico specifico. Ad esempio, applicando una miscela di olio essenziale contenente lo zenzero si dice che riduce il dolore da artrite e aumenta la flessibilità.
L'ingestione o il consumo di oli essenziali non è raccomandata e consigliabile solo sotto la cura di un medico o di un medico esperto. L'ingestione di oli essenziali può causare effetti avversi sulla salute, tra cui tossicità a carico di fegato e reni, disturbi gastrici e controindicazioni nell'assunzione di altri farmaci.
Il modo più popolare con cui gli oli essenziali entrano nel corpo è inalando il loro aroma attraverso il naso o la bocca. Questo è anche noto come aromaterapia. L'inalazione di olii essenziali si dice influenzi positivamente i sistemi olfattivo e limbico del corpo. Il sistema olfattivo si riferisce a tutti gli organi che contribuiscono al nostro senso dell'olfatto. Il sistema limbico, noto anche come il nostro cervello emotivo, influenza direttamente la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, i livelli di stress, gli ormoni, la respirazione e la memoria. Si dice che i principi attivi contenuti in alcuni oli essenziali, quando inalato, viaggiano verso i polmoni e migliorano il nostro sistema respiratorio. Secondo altri studi, l'inalazione di oli essenziali ha effetti fisiologici favorevoli sul corpo umano in generale. Altre ricerche hanno indicato che la forma inalata di olio essenziale di agrumi promuove il rilassamento e l'olio di menta verde agisce come un broncodilatatore. Queste scoperte hanno stimolato ulteriori ricerche su come gli oli essenziali di agrumi e menta verde possano beneficiare delle prestazioni atletiche.
La ricerca
Vi è un maggiore interesse per gli atleti a utilizzare oli essenziali per migliorare le prestazioni atletiche. Un recente studio sperimentale ha incluso 20 studenti maschi di educazione fisica divisi in due gruppi. Il design dello studio ha modellato un prima e un dopo l'uso di oli essenziali per ciascun gruppo. Gli oli venivano somministrati ai partecipanti attraverso l'inalazione comunemente nota come aromaterapia. Registrazioni accurate sono state mantenute per tutta la durata della ricerca.
Gli oli essenziali selezionati per l'esperimento erano Citrus sinensis L. (arancione) e Mentha spicata L. (menta verde). L'olio essenziale di arancio è comunemente noto come antimicrobico e aiuta la digestione e lo stomaco. L'olio essenziale di menta verde ha una lunga lista di benefici per la salute, tra cui antispasmodico, decongestionante e diuretico.
Ogni gruppo di 10 membri è stato nebulizzato (inalatorio) con una quantità determinata di olio essenziale di arancia o di menta verde miscelato con una soluzione salina per cinque minuti prima di eseguire un ciclo di prova di 1500 metri. La corsa di 1500 metri è stata scelta come la migliore distanza per esaminare i sistemi aerobici e anaerobici del corpo dopo l'inalazione di olio essenziale. Secondo i ricercatori, è stata anche richiesta la distanza per "assicurare la durata dell'effetto degli oli".
Test di funzionalità polmonare sono stati condotti su ciascun partecipante pre e post inalazione di olio essenziale utilizzando uno spirometro. Uno spirometro è un dispositivo che misura la capacità d'aria dei polmoni e risulta efficace dall'84% al 92% nella diagnosi della malattia polmonare ostruttiva.
I risultati per i partecipanti nebulizzati con entrambi gli oli hanno mostrato una migliore funzionalità polmonare. Coloro che hanno inalato l'olio essenziale di menta verde hanno migliorato il test spirometrico del 10%. Gli uomini che utilizzavano l'olio essenziale di arancio hanno realizzato un aumento ancora maggiore dello stato polmonare migliorando del 30 percento. Entrambi i gruppi di studio hanno mostrato un miglioramento significativo nelle prestazioni atletiche con tempi di esecuzione ridotti.
Sebbene i risultati della ricerca mostrino migliori prestazioni atletiche e funzionalità polmonare, lo studio potrebbe presentare alcune limitazioni. Una limitazione era che la ricerca era assente da un gruppo di controllo. Un gruppo di controllo all'interno di uno studio non riceve alcun trattamento e aiuta a impostare i valori di base per test più accurati. Altri svantaggi comprendevano il disegno di studio non randomizzato, le dimensioni ridotte del campione e il finanziamento minimo della ricerca. Tuttavia, nonostante queste circostanze, i ricercatori hanno applicato grande attenzione per garantire il miglior protocollo di studio per minimizzare la distorsione e massimizzare la validità ecologica.
Dato questo è il primo studio condotto su Citrus sinensis L. (arancione) e Mentha spicata L. (menta) oli essenziali sulla performance atletica e la funzione polmonare, sono raccomandati ulteriori studi. I risultati di questo studio supportano l'efficacia di entrambi gli olii essenziali di arancia e menta verde per migliorare le prestazioni atletiche e la funzionalità polmonare.
Altri studi
Secondo uno studio pubblicato nel Journal of the International Society of Sports Nutrition, migliori prestazioni atletiche e funzionalità polmonare sono state mostrate nei maschi che hanno integrato per via orale con olio essenziale di menta piperita. Ulteriori risultati positivi comprendevano una riduzione della frequenza cardiaca a riposo e della pressione arteriosa sistolica.
Altre ricerche hanno esaminato come l'olio essenziale di menta piperita influenzi le prestazioni atletiche di 30 giovani uomini sani. I risultati hanno supportato studi precedenti e incluso miglioramento della funzionalità polmonare, aumento della stimolazione cerebrale, riduzione della frequenza cardiaca, diminuzione della pressione sanguigna sistolica e aumento della forza muscolare.
Un altro studio condotto da Asghar S., e su 20 atleti di sesso maschile ha mostrato olio essenziale di menta piperita migliorato prestazioni atletiche. I partecipanti alla ricerca hanno inalato olio di menta piperita prima del loro evento e hanno migliorato il VO2 max (il volume massimo di ossigeno che un atleta può utilizzare) più il tempo di reazione.
Ulteriori ricerche di McKenzie e Hedge hanno esaminato gli effetti dell'olio essenziale di menta piperita in diverse condizioni di funzionamento. Diciotto giovani atleti in buona salute, divisi in due gruppi, correvano per 3,25 miglia con metà delle donne che indossavano una maschera profumata alla menta piperita e le altre non profumate. I partecipanti che hanno inalato l'olio di menta piperita durante la corsa hanno avuto una frequenza cardiaca significativamente più bassa.
I ciclisti francesi facevano parte di uno studio di Dedeçay. I partecipanti hanno ricevuto una combinazione di oli essenziali di rosmarino e menta piperita prima del loro evento. I ciclisti hanno mostrato un miglioramento del rilassamento muscolare, una diminuzione dell'affaticamento muscolare e una prestazione atletica complessivamente migliorata.
Dovrei usare oli essenziali?
Gli oli essenziali e in particolare l'aromaterapia sono considerati i componenti più popolari della medicina alternativa. La ricerca cronica indica che gli oli essenziali possono essere efficaci nel trattamento di varie malattie e ora dimostrano di migliorare le prestazioni atletiche. La maggior parte degli oli essenziali sono considerati un modo sicuro e naturale per migliorare la nostra salute e la forma fisica. Prima di decidere se gli oli essenziali sono giusti per te, si consiglia di discutere questo e altri trattamenti alternativi con il proprio medico.
