Il 'Wheat-Free' significa lo stesso di 'Senza glutine'?

Molte persone credono che il termine "senza grano" sia intercambiabile con il termine "senza glutine". Sfortunatamente, non è così. In effetti, in molti casi gli alimenti etichettati come "senza frumento" contengono del glutine. È anche possibile che gli alimenti etichettati "senza glutine" contengano ingredienti a base di grano, come l'amido di frumento.

Perché il glutine e il grano non sono sinonimi

Il glutine si trova nel grano e molte persone pensano che il "glutine" arrivi solo dal grano È qui che entra in gioco la confusione: le persone vedono la frase "senza grano" e assumono che il cibo sia anche privo di glutine.

Questo è un buon modo per essere glutati, dal momento che le varianti della proteina del glutine che ci fa ammalare provengono anche dai cereali e dalla segale. Un alimento etichettato come "senza grano" può ancora contenere uno di quei grani o ingredienti fatti da loro. L'orzo e la segale non vengono usati più spesso negli alimenti usati come grano, ma sono ancora abbastanza comuni da rappresentare un potenziale problema per chi segue la dieta priva di glutine.

Pensaci in questo modo: numerose birre tradizionali non contengono grano ma sono fatte di orzo. E non c'è dubbio che la birra tradizionale renda abbastanza malati quelli con malattia celiaca e sensibilità al glutine non celiaca.

Naturalmente, la maggior parte delle persone che seguono da tempo la dieta priva di glutine si rendono anche conto che la birra contiene glutine. Ma quando vediamo una scatola di biscotti o una sorta di prodotto alimentare zuccherato pronto etichettato "senza grano", è facile confondersi.

Etichettatura rivolta all'allergia al grano

Il problema è il modo in cui le leggi sull'etichettatura degli alimenti negli Stati Uniti sono fabbricate. (Le leggi in altri paesi sono diverse, in Canada, per esempio, il glutine deve essere divulgato.)

Le leggi statunitensi sull'etichettatura degli alimenti sono indirizzate alle cosiddette allergie "vere" (non "allergia al glutine", che nella maggior parte dei casi è qualcosa di diverso). Le vere allergie, se abbastanza gravi, possono essere immediatamente pericolose per la vita, motivo per cui la legge li bersaglia. L'allergia al grano è una vera allergia, mentre la celiachia e la sensibilità al glutine non sono vere allergie.

La malattia celiaca e la sensibilità al glutine possono ovviamente essere condizioni gravi, ma allo stesso tempo non è possibile ucciderti all'improvviso. 

Ma il grano può causare un'importante reazione allergica improvvisa se soffri di allergia al grano. Ecco perché le leggi sull'etichettatura negli Stati Uniti richiedono ai produttori di rivelare il grano nei prodotti: è considerato uno degli "otto grandi" allergeni, che includono anche latte, soia, uova, arachidi, noci, pesce e molluschi.

Poiché il grano è incluso nella legge degli Stati Uniti ma il glutine non lo è, i produttori di alimenti non devono rivelare in modo specifico gli ingredienti di orzo o di segale nelle loro liste degli ingredienti.

In altri paesi, l'etichettatura è diversa e i produttori di alimenti seguono le linee guida di altri paesi. Ad esempio, nel Regno Unito non è raro trovare alimenti etichettati "senza glutine" fabbricati con amido di frumento, che nella sua forma più pura non contiene glutine. Il cibo a base di amido di frumento non è sicuro per chi soffre di allergia al grano.

Quando dovresti preoccuparti del significato delle etichette

L'orzo è il chicco di glutine più comunemente "nascosto", in quanto può mascherarsi come dolcificante, malto o "aroma naturale". Quindi un prodotto etichettato "senza grano" ma non "senza glutine" potrebbe contenere orzo nascosto.

In altri casi, l'orzo potrebbe non essere nascosto, ma è solo apparente se si scansiona la lista degli ingredienti del prodotto in questione. Alcuni produttori specificano espressamente ingredienti senza glutine in questi elenchi in modo che i loro clienti ne siano a conoscenza. Newman's Own, ad esempio, commercializza biscotti sandwich senza latticini senza frumento che contengono farina d'orzo e il marchio elenca "farina d'orzo bio" come secondo ingrediente dei biscotti.

A volte il farro, una forma di grano che è considerata meno glutine, ma sicuramente non è priva di glutine, viene anche commercializzata come "senza grano". Ciò si verifica più frequentemente nelle panetterie (in particolare nelle panetterie biologiche) e in luoghi come i mercati degli agricoltori.

D'altra parte, è anche possibile avere un prodotto etichettato "senza glutine" che contiene ingredienti a base di grano. Diversi marchi negli Stati Uniti e in Europa stanno sperimentando l'utilizzo dell'amido di frumento per migliorare la consistenza dei loro prodotti da forno commerciali senza glutine. Questi alimenti contenenti amido di frumento non sarebbero sicuri per chi ha una vera allergia al grano.

Una parola di Verywell

Se hai la celiachia o la sensibilità al glutine, stai molto attento ai prodotti etichettati "senza grano" ma non "senza glutine", poiché i termini non sono intercambiabili. 

Un alimento etichettato "senza grano" che contiene ingredienti del glutine sarebbe sicuro per qualcuno con un'allergia al grano da consumare, ma non per qualcuno con sensibilità per celiaci o glutine.

Nel frattempo, se hai una vera allergia al grano, sii consapevole della tendenza crescente di prodotti etichettati "senza glutine" per includere gli ingredienti derivati ​​dal grano nelle loro liste degli ingredienti. Non dare per scontato che un alimento etichettato come "senza glutine" sia privo di grano, poiché non è sempre così.