Il disordine di Asperger e il disturbo d'ansia sociale sono gli stessi?

Il disturbo di Asperger, noto anche come sindrome di Asperger, è un disturbo pervasivo dello sviluppo che appartiene alla classe dei disturbi dello spettro autistico e comporta compromissione in alcuni aspetti fondamentali della comunicazione e delle relazioni.

Sebbene le persone affette da Asperger e dal disturbo d'ansia sociale (SAD) incontrino difficoltà nelle situazioni sociali, sono completamente diversi; i criteri diagnostici e i sintomi dei disturbi sono molto diversi.

Di solito Asperger viene diagnosticato durante l'infanzia. Se al tuo bambino è stato diagnosticato questo disturbo, lui o lei potrebbe

• sperimentare una menomazione significativa nell'interazione sociale, come problemi con il contatto visivo, espressioni facciali e posture corporee.
• avere difficoltà a sviluppare amicizie, condividere interessi e comprendere le prospettive sociali ed emotive degli altri.
• impegnarsi in modelli di comportamento limitati e ripetitivi, come diventare eccessivamente preoccupati di interessi, routine e rituali, parti di oggetti o manierismi motori ripetitivi come torsioni della mano.

Come fanno SAD e Asperger's Differ?

Se hai SAD, l'ansia è la forza trainante dietro le difficoltà che si verificano nelle situazioni sociali e di prestazioni. La tua capacità di funzionare è limitata dalla tua ansia in quelle situazioni. Una diagnosi di Asperger, d'altra parte, non richiede la presenza di ansia. Il comportamento nelle situazioni sociali è invece compromesso a causa della difficoltà a leggere e comprendere i segnali sociali ed emotivi.

Le persone con la forza di Asperger

• apparire senza tatto e maleducato 
• essere in grado di prendere spunti o capire l'umorismo
• stare troppo vicino 
• parla troppo forte 
• avere difficoltà a comprendere il significato dei gesti, il tono della voce e le espressioni facciali

Queste caratteristiche sono opposte a quelle mostrate dal socialmente ansioso; se hai SAD la tua paura di imbarazzo o umiliazione si manifesta molto probabilmente

• stando troppo lontano
• parlare troppo dolcemente
• o essere eccessivamente sensibile al linguaggio del corpo degli altri

Quelli con SAD sono capaci di formare relazioni ma sono indeboliti dall'ansia; d'altra parte, le persone con Asperger hanno difficoltà con i dadi della comunicazione che rendono possibili le relazioni.

Ricerca sulla funzione cerebrale in Asperger e SAD

Le ricerche sulla neuroimaging potrebbero far luce su come il cervello delle persone con SAD e Asperger differiscono. Gli studi sulla funzione cerebrale mostrano che per la maggior parte delle persone, l'amigdala, il centro emotivo del cervello, si attiva quando si comprendono le espressioni facciali. D'altra parte, per quelli con Asperger, la corteccia prefrontale - il centro per il giudizio e la pianificazione - diventa attiva quando si elaborano immagini facciali.

Ciò significa che le persone con Asperger cercano di capire logicamente il significato di un'espressione facciale piuttosto che sperimentare una reazione emotiva automatica. Gli studi hanno anche mostrato una maggiore sensibilità dell'amigdala in quelli con SAD; questo rende ancora più chiaro che i due disordini sono molto diversi.

Trattamento per Asperger e SAD

Sebbene non vi siano dati solidi, i disturbi d'ansia comorbidi sono comuni tra i bambini con Asperger. Ciò significa che è possibile per un bambino avere sia Asperger che SAD. Che un bambino abbia o meno un disturbo o entrambi, la formazione delle abilità sociali è una forma di trattamento che può offrire una promessa sia per il SAD che per Asperger.

Sebbene la causa della disabilità sociale in Asperger e SAD differisca, molti degli stessi sintomi sono presenti in entrambi i disturbi. Se hai Asperger o SAD, probabilmente hai una serie di deficit di competenze sociali, come problemi con

• contatto visivo
• posture corporee 
• qualità del parlato, come tono, volume e frequenza

Inoltre, probabilmente hai problemi a costruire e mantenere amicizie. La formazione delle abilità sociali si è dimostrata efficace nel trattare i sintomi dell'ansia sociale e potrebbe anche offrire una promessa a quelli con Asperger in termini di sviluppo di abilità di base per interagire socialmente.

Una parola da Verywell

Se hai un bambino che sta mostrando segni di ansia o problemi con situazioni sociali, o tu stesso stai lottando, è importante consultare un medico per imparare il significato della tua particolare serie di sintomi. Come descritto in questo articolo, SAD e Asperger sono problemi separati che mostrano alcune sovrapposizioni ma devono essere trattati in modo diverso. Una volta che hai identificato i tuoi problemi specifici, la terapia può essere pensata per aiutarti a superare le tue difficoltà nelle situazioni sociali.