I più comuni sintomi di privazione del sonno

La privazione del sonno, sia che si verifichi a breve o lungo termine, può portare ad alcuni sintomi caratteristici. Questi sintomi risultanti possono variare da quelli relativamente attesi e comuni, come la sonnolenza, a disturbi un po 'più gravi di allucinazioni, problemi di memoria e disturbi del dolore. Può anche causare una diminuzione della vigilanza, eccessiva sonnolenza diurna, compromissione delle capacità durante il giorno e gravi conseguenze a lungo termine sulla salute, come l'obesità.

Sintomi comuni e loro gravità

La soglia per la privazione del sonno può essere diversa a seconda delle esigenze di sonno personale di una persona, ma ottenere meno sonno di quanto necessario porterà inevitabilmente alla privazione del sonno e ai suoi sintomi.
Il grado di gravità di tutti questi sintomi dipende da due fattori. In primo luogo, ovviamente soffrirai di più dai sintomi della privazione del sonno più tempo trascorrerai sveglio. Ad esempio, stare su un'ora in più per guardare il tuo programma televisivo preferito è molto diverso da ottenere solo quattro ore di sonno. Questo può essere particolarmente vero se la privazione del sonno si verifica notte dopo notte o se diventa estrema (come "tirare una notte intera").
In secondo luogo, l'intensità dei sintomi varia a seconda dell'orologio circadiano. Pertanto, i sintomi della privazione del sonno sembreranno molto più pronunciati durante i periodi in cui dovresti essere naturalmente addormentato (come durante la notte). Potrebbe anche essere più notevole quando il segnale circadiano si affievolisce, come nel primo pomeriggio o metà pomeriggio.

Sonnolenza

Non importa come lo chiami, il sintomo più comune di non dormire abbastanza è quello che probabilmente ti aspetti: sentirsi assonnato. Questo potrebbe portare a una sensazione di sonnolenza o sonnolenza, in cui hai un forte desiderio di addormentarti. Potrebbe anche portare a un sintomo associato - un sentimento più profondo di sentirsi giù, chiamato stanchezza. Molte persone usano la parola fatica per descrivere il senso di stanchezza muscolare in cui può verificarsi un lieve disagio.
Come parte di questo, sarai effettivamente in grado di addormentarti più velocemente. Si dice che le persone che si addormentano rapidamente abbiano una latenza di sonno breve. Questo può essere misurato oggettivamente con uno studio del sonno chiamato test di latenza del sonno (MSLT). Oltre ad essere un segno di privazione del sonno, le latenze del sonno breve possono anche essere un indicatore di eccessiva sonnolenza diurna nei disturbi del sonno come la narcolessia o l'apnea del sonno non trattata.
Viceversa, la restrizione del sonno e la conseguente sonnolenza possono anche essere terapeutiche. In certi contesti, come in quelli che soffrono di insonnia, si può desiderare questa maggiore sonnolenza. Limitando la quantità di tempo in cui è consentito dormire attraverso la limitazione del sonno, l'unità risultante per il sonno può migliorare le difficoltà di addormentarsi o rimanere addormentate, caratteristiche dell'insonnia.

Cambiamenti dell'umore

Se ti sei mai trovato irascibile quando non dormi abbastanza, certamente riconosci gli effetti che la privazione del sonno può avere sull'umore. Quando non dormiamo abbastanza, abbiamo maggiori probabilità di avere sintomi di irritabilità. D'altra parte, una buona notte di sonno può metterci di buon umore mentre iniziamo la nostra giornata.
Questi cambiamenti dell'umore possono estendersi oltre un atteggiamento positivo o negativo transitorio in problemi più gravi, come l'ansia e la depressione. L'interazione tra le condizioni psichiatriche e il sonno è ricca, poiché il sonno sembra avere un impatto sul lobo frontale del cervello, un'area collegata a questi disturbi dell'umore. Molti sintomi della depressione si sovrappongono a quelli associati ai disturbi del sonno. Problemi come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) possono portare a incubi e perdita di sonno. Le persone con insonnia cronica hanno spesso ansia e un aumentato rischio di suicidio.
Il sonno è una parte vitale della nostra salute e questo include chiaramente la nostra salute mentale.

Concentrazione di difficoltà e prestazioni compromesse

La tua capacità di essere attento a ciò che ti circonda richiede un cervello ben riposato. Quando siamo privati ​​del sonno, inevitabilmente sviluppiamo una sottile menomazione nella nostra capacità di concentrazione. Questo può essere piuttosto insidioso, al punto che le persone che sono cronicamente private del sonno cominciano a non riconoscere il loro livello di menomazione. Una diminuzione della vigilanza può portare a errori, incidenti e prestazioni compromesse.
Gli studi hanno dimostrato che la restrizione cronica del sonno porta a deficit cumulativi nelle nostre prestazioni. Ad esempio, in quelle persone che dormono meno di sette ore a notte, le menomazioni nelle loro prestazioni cognitive si accumulano a livelli paragonabili a quelli che sono completamente privati ​​del sonno per una o anche due notti. Questa menomazione è simile a quella che si verifica con l'intossicazione da alcol.
La privazione del sonno può comportare una riduzione dei tempi di reazione e un aumento del rischio di incidenti automobilistici. Inoltre compromette le prestazioni lavorative. Ciò potrebbe portare a errori e persino a creare disastri. La privazione del sonno nei medici residenti è stata mirata a ridurre gli errori medici e i danni dei pazienti negli ospedali. E 'stato anche parzialmente accusato di ambientazioni diverse come la fusione del reattore nucleare di Chernobyl e gli incidenti di trasporto come la messa a terra dell'Exxon Valdez.
Esiste una certa variabilità individuale negli effetti della privazione del sonno e la soglia per la riduzione può variare. Non ci sono prove che suggeriscano che si possa adattarsi alla privazione del sonno, comunque. Una volta che si è compromessa, non si può nemmeno rendersene conto.

Problemi di memoria e di pensiero

Il sonno ha effetti importanti sulla nostra capacità di pensare e elaborare i ricordi. Pertanto, quando non dormiamo abbastanza, queste capacità cognitive possono diventare compromesse. La privazione del sonno può portare a ulteriori problemi con funzioni di livello superiore, come pianificazione, organizzazione e giudizio.
Il sintomo più comune della privazione del sonno riguarda problemi di concentrazione e attenzione. Seguendo vicino nel passaggio, tuttavia, è la menomazione nella nostra memoria a breve termine. Questo può essere una conseguenza della minore attenzione (non ricordiamo ciò che non riusciamo a registrare nel nostro cervello), ma la difficoltà potrebbe estendersi oltre.
Il sonno è fondamentale per l'elaborazione della memoria. Il sonno ci aiuta a consolidare gli eventi della nostra giornata, consolidando e registrando i ricordi più importanti. La ricerca suggerisce che ha un ruolo chiave da svolgere nell'apprendimento. Pertanto, quando il nostro sonno viene interrotto, questi processi, a loro volta, sono compromessi.
Ci sono altri elementi di pensiero che possono essere influenzati dalla privazione del sonno, specialmente quelli legati alla parte del cervello chiamata lobo frontale. Queste funzioni sono leggermente più sofisticate e la loro interruzione potrebbe essere più consequenziale. Una categoria di questi elementi è chiamata collettivamente funzione esecutiva. La privazione del sonno può portare a menomazioni della funzione esecutiva, con conseguente:

• Pessima pianificazione
• Aumento dell'assunzione di rischi
• Disorganizzazione
• Scarsa prioritizzazione
• Concentrati sui premi a breve termine
• Diminuzione del giudizio

L'ultimo giudizio alterato può essere marcatamente anormale. Le scelte possono essere fatte che non riflettono il tuo solito "buon senso". Questo può anche portare a sottostimare il grado di compromissione della privazione del sonno, come descritto in precedenza.

Disorientamento, allucinazioni e paranoia

La privazione del sonno può anche portare a conseguenze psichiatriche inaspettate. Questi sono sorprendentemente comuni e, come gli altri sintomi, sono correlati al grado di privazione del sonno. Alcuni dei sintomi psichiatrici comuni della privazione del sonno includono disorientamento, allucinazioni e paranoia.
Il disorientamento è spesso parte della confusione che si verifica in una condizione chiamata delirio. In generale, le persone che sono disorientate per prime perdono la cognizione del tempo (scambiando il giorno, la data, la stagione o l'anno). Successivamente, le persone disorientate possono diventare confuse riguardo al luogo, non sapendo dove si trovano. Infine, negli estremi del disorientamento, qualcuno potrebbe anche non sapere chi sono.
Le allucinazioni sono un segno comune di privazione del sonno e sono tipicamente di natura visiva. In altre parole, potresti vedere qualcosa che semplicemente non c'è. Si stima che circa l'80% delle persone normali nella popolazione finirà per avere allucinazioni se il sonno sarà privato abbastanza a lungo.
Infine, la privazione del sonno può anche portare a un altro sintomo psichiatrico: la paranoia. La paranoia consiste tipicamente nella convinzione che tu sia perseguitato da qualche entità esterna. Questi pensieri non sono fondati nella realtà. Ad esempio, potresti essere convinto che il governo sta toccando il tuo telefono per scoprire i tuoi segreti.
Uno studio ha rilevato che circa il 2% di 350 persone che sono state private del sonno per 112 ore hanno iniziato a manifestare sintomi simili alla schizofrenia acuta paranoica. Ciò potrebbe portare a una diagnosi errata.
Fortunatamente, questi sintomi psichiatrici sono rapidamente alleviati da un riposo adeguato.

Denunce somatiche e dolorose

La privazione del sonno può portare ad altri segni fisici e somatici non specifici (soma è latino per il corpo) reclami. A parte il senso di stanchezza descritto sopra, potresti avere altri sintomi generalizzati di disagio. Potresti avere una sensazione di malessere, che potrebbe manifestarsi come sensazione di malumore o semplicemente "non bene".
Potresti avere dolori o dolori nel tuo corpo. Questo può portare a una diagnosi di fibromialgia o altre condizioni di dolore cronico. Si può lamentare un mal di stomaco o sintomi gastrointestinali, come la diarrea. Le indagini mediche su questi problemi potrebbero non portare alla loro risoluzione se la causa sottostante viene trascurata e i sintomi sono invece dovuti a privazione del sonno non riconosciuta.

Interruzione del ciclo del sonno

Infine, la privazione del sonno interrompe il flusso naturale del ciclo del sonno. Il sonno avviene in due fasi fondamentali per tutta la notte. I due stadi del sonno sono il sonno del movimento oculare rapido (REM) e il sonno del movimento oculare non rapido (NREM). L'eccitazione può essere un passaggio dal sonno REM al sonno NREM, o dal sonno NREM allo stato di veglia.
REM è uno stadio profondo del sonno con intensa attività cerebrale nel proencefalo e nel mesencefalo. È caratterizzato dal sogno e dall'assenza della funzione motoria ad eccezione dei muscoli oculari e del diaframma. Si verifica ciclicamente più volte durante il sonno, ma comprende la porzione più piccola del ciclo del sonno.
REM è uno dei due stati fondamentali del sonno. L'altro stato di base del sonno è il sonno non rapido del movimento oculare, o il sonno NREM. NREM consiste di tre fasi separate.
I tre stadi sono N1, N2 e N3, e ogni stato separato ha schemi di onde cerebrali elettriche uniche, distinte e riconoscibili. Mentre il sonno REM è lo stato di sonno più profondo, il sonno NREM occupa la maggior parte del ciclo generale del sonno.

Una parola da Verywell

La privazione del sonno può avere conseguenze importanti per la salute e in situazioni estreme può persino portare alla morte.
Inoltre, spesso porta a sintomi diversi che possono disturbare la tua vita e il tuo senso generale di benessere. Potresti sperimentare un'eccessiva sonnolenza diurna o avere problemi di umore come irritabilità, ansia e depressione. Può minare la tua capacità di essere attento e concentrato, con effetti importanti sulla tua performance.
La privazione del sonno può compromettere la memoria a breve termine e le funzioni cognitive di livello superiore, come la pianificazione e il giudizio. Potrebbe portare a sintomi psichiatrici, come disorientamento, allucinazioni visive e paranoia. Infine, la privazione del sonno può contribuire ad altri disturbi fisici, come affaticamento o dolore.
Questi sintomi possono avere impatti significativi sulla tua vita e attestano l'importanza di ottenere la qualità e la quantità di sonno di cui hai bisogno. Se si fatica a dormire a sufficienza, si consideri la valutazione da parte di un medico della medicina del sonno certificata dal consiglio di amministrazione che può organizzare test e ulteriori trattamenti per ottimizzare il riposo.