Come trattare l'apnea ostruttiva del sonno nei bambini e negli anni dell'adolescenza

L'apnea ostruttiva del sonno è una condizione che influenza la respirazione durante il sonno negli adulti e nei bambini. Può avere un impatto importante sulla crescita, lo sviluppo e il comportamento nei giovani colpiti. Quali sono alcuni dei sintomi associati all'apnea notturna nei bambini e negli adolescenti? Quali trattamenti unici esistono per questi gruppi? Scopri come trattare l'apnea ostruttiva del sonno in bambini e adolescenti, compresi i ruoli di chirurgia, trattamento allergico, ortodonzia, terapia CPAP, perdita di peso e opzioni alternative come la terapia miofunzionale.

Che cosa è l'apnea ostruttiva notturna pediatrica?

L'apnea ostruttiva del sonno è caratterizzata da pause nella respirazione che si verificano durante il sonno. Questi episodi sono dovuti al collasso parziale o completo delle vie aeree superiori, che colpisce i tessuti all'interno della gola (come le tonsille, le adenoidi o il palato molle) o alla base della lingua. Colpisce circa l'1% dei bambini.
Gli eventi di apnea notturna durano almeno dieci secondi e sono associati a una diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue (con una diminuzione della saturazione del 3%), un aumento dei livelli di anidride carbonica o un risveglio che i frammenti dormono. A differenza degli adulti, dove un indice di apnea-ipopnea (AHI) maggiore di cinque è considerato anormale, questi episodi possono verificarsi solo una volta all'ora nei bambini e devono essere considerati significativi.
L'apnea ostruttiva del sonno è spesso dovuta all'anatomia facciale che contribuisce al blocco delle vie aeree. Può essere aggravato da allergie, raffreddori o esposizione al fumo di tabacco. La posizione del sonno, in particolare dormire sul retro, può anche aumentare il verificarsi. L'aumento di peso può anche avere un ruolo nei bambini in sovrappeso o obesi.

Quali sono i sintomi e i segni di apnea del sonno nei bambini?

Nonostante le somiglianze con il modo in cui l'apnea ostruttiva del sonno si verifica negli adulti, i bambini possono anche avere sintomi e segni unici del disturbo. Alcuni di questi risultati includono:

russare
assistito a pause nella respirazione
ansimare o soffocare
bocca che respira
digrignare o serrare i denti
sudare di notte
sonno agitato
terrori notturni
sonnambulismo
bagnare il letto
cefalea mattutina
sonnolenza diurna
sonnellini nei bambini più grandi
disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
problemi di crescita

Esaminiamo alcuni di questi importanti risultati ed evidenziamo come potrebbero suggerire la presenza di apnea ostruttiva nel sonno.
I bambini non dovrebbero russare cronicamente. Anche se potrebbe sembrare carino, questo può essere un segno di difficoltà a respirare durante il sonno e non dovrebbe essere ignorato. La respirazione della bocca indica problemi di respirazione attraverso il naso. Ciò può essere dovuto a congestione nasale da un raffreddore o cronicamente nel contesto di allergie. Il sonno sudato e irrequieto può essere un segno di lotta e di difficoltà a respirare.
L'apnea notturna può frammentare le fasi del sonno e portare a comportamenti di sonno (detti parassomnie) e persino l'enuresi notturna che persiste oltre la normale età di risoluzione. I bambini possono essere assonnati durante il giorno, ma più probabilmente possono diventare iperattivi e disattenti. La crescita può anche essere compromessa e un trattamento efficace dell'apnea notturna può causare un rimbalzo della crescita e un miglioramento del comportamento. Queste conseguenze possono essere evitate.

Trattamenti per l'apnea notturna nei bambini e negli adolescenti

Fortunatamente, ci sono opzioni di trattamento efficaci disponibili per questa condizione nei bambini e negli adolescenti, tra cui:

Tonsillectomia e adenoidectomia

Questo è il trattamento chirurgico più comune per i bambini con apnea ostruttiva del sonno. Sarà eseguito se il medico riconosce l'allargamento delle tonsille o delle adenoidi nella parte posteriore della bocca e del rivestimento della gola. I bambini con tonsille dilatate possono soffrire di infezioni ricorrenti, lamentarsi di un mal di gola e possono persino avere cambiamenti nella loro voce quando i tessuti sono ingranditi. Questo intervento funziona molto bene e il tasso di successo è dell'80 percento. La procedura dura un'ora e si verifica in anestesia generale. I bambini tornano a scuola in 1 o 2 settimane. Viene eseguita da un chirurgo generale o da uno specialista dell'orecchio, del naso e della gola (ENT). Questa valutazione potrebbe richiedere un rinvio dal vostro pediatra o specialista del sonno.

Trattamento allergico

I bambini o gli adolescenti con rinite allergica (raffreddore da fieno) possono presentare congestione, naso che cola, lacrimazione o prurito agli occhi o gocciolamento post-nasale. Quando il naso è ostruito, è più probabile che si verifichi la respirazione della bocca. Questo può contribuire al rischio di russare e apnea del sonno. Le allergie possono essere trattate con risciacqui salini nasali, farmaci orali come montelukast (venduti come la prescrizione Singulair), o spray nasali steroidi. Il riferimento a un allergologo può essere organizzato per altri test allergici o immunoterapia. La riduzione dei turbinati nasali, i tessuti che si gonfiano con le allergie e possono bloccare il naso, può essere eseguita da uno specialista ORL.

Trattamento ortodontico

I bambini spesso hanno bisogno di parentesi graffe per raddrizzare i denti ribelli, ma a volte questi interventi possono anche migliorare la respirazione durante il sonno. Gli adolescenti visitano spesso un ortodontista, ma i bambini più piccoli possono anche beneficiare di trattamenti specifici. L'espansione mascellare rapida può essere utilizzata per allargare il palato duro e il passaggio nasale. Questo viene fatto con l'inserimento di un tutore regolabile sul tetto della bocca da un ortodontista. Questo trattamento funziona meglio nei bambini più piccoli e non funziona dopo lo scatto di crescita. Nei bambini più grandi, il copricapo può essere usato per far avanzare una mascella che cresce lentamente. Questo potrebbe aiutare quando è presente la retrognazia. Per quanto possibile, l'estrazione dei denti dovrebbe essere evitata. La presenza dei denti adulti incoraggerà la normale crescita della mascella per far spazio a loro.

Terapia miofunzionale

Esercizi di lingua e labbra possono aumentare il tono muscolare delle vie aeree, favorire la respirazione nasale e ridurre il rischio di russamento e apnea notturna. Questi esercizi possono includere attaccare la lingua, arrotolarla, cliccarla o spingerla verso il tetto della bocca. Potrebbe richiedere l'intervento di un logopedista specializzato. La terapia miofunzionale ha poche possibilità di effetti collaterali. Questi esercizi devono spesso essere eseguiti per 45 minuti al giorno, tuttavia, ei bambini potrebbero non essere aderenti alle raccomandazioni. Rinforzo di buone abitudini di posizionamento della lingua a riposo, con la parola, e mentre si mangia può ridurre il tempo richiesto. Ci sono alcune prove del fatto che suonare strumenti a fiato e anche il didgeridoo può essere utile.

Pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP)

La terapia CPAP può essere utilizzata nei bambini o negli adolescenti che hanno un'apnea notturna persistente nonostante altri sforzi terapeutici. Dopo altri interventi, uno studio del sonno può essere utile per rivalutare la condizione. Se persiste, CPAP può essere un'opzione efficace. Con CPAP, un flusso costante di aria viene erogato attraverso una maschera sul naso o sul naso e sulla bocca durante il sonno. È importante selezionare una maschera che non eserciti troppa pressione sulla faccia centrale (naso e denti superiori) in quanto vi sono segnalazioni di restrizione della crescita. Molti adolescenti perdono gradualmente l'interesse per la terapia CPAP e l'aderenza a lungo termine può essere interrotta, soprattutto quando gli adolescenti vanno al college e dormono in ambienti dormitorio. Può essere un trattamento che viene restituito in un secondo momento, se necessario.

Avanzamento maxillo-mandibolare

Nella tarda adolescenza, può verificarsi l'avanzamento chirurgico delle mascelle superiore e inferiore per aprire le vie aeree. Questo è indicato se è presente una mascella inferiore piccola o incassata (micrognazia o retrognazia della mandibola). Questo trattamento è efficace all'85%. La procedura dura da 4 a 5 ore e si svolge in anestesia generale. Potrebbero essere necessarie 6 settimane per riprendersi con qualche menomazione all'inizio del pasto. Viene eseguito da un chirurgo orale e maxillo-facciale.

Apparecchio orale

Gli adolescenti più grandi che hanno finito di crescere e hanno completato qualsiasi lavoro ortodontico richiesto possono essere interessati all'uso di un apparecchio orale per il trattamento dell'apnea notturna. Questa è un'opzione per l'apnea ostruttiva del sonno lieve o moderata. Questi apparecchi sono realizzati da un dentista e regolati per diversi mesi. Una volta indossati, la mandibola e la lingua inferiori vengono spostate in avanti, aprendo la parte posteriore delle vie aeree. Possono anche proteggere lo smalto dei denti da danni legati alla digrignamento o al serraggio dei denti. Se sono presenti problemi nell'articolazione temporo-mandibolare (ATM), questa potrebbe non essere una terapia appropriata. A causa della necessità di cambiare il dispositivo, e il potenziale di restrizione, non sono raccomandati per i bambini più piccoli che sono ancora in crescita.

Perdita di peso

Nei bambini in sovrappeso o obesi, può essere indicato un piano di perdita di peso con una nutrizione migliorata e un maggiore esercizio. Queste modifiche dovrebbero essere effettuate con la supervisione di un pediatra. La perdita di peso graduale è un obiettivo realistico e la quantità necessaria varierà in base all'indice di massa corporea (BMI) del bambino.

Una parola da Verywell

Se sei preoccupato per l'apnea ostruttiva del sonno nel tuo bambino, parla con il tuo pediatra e chiedi consiglio a uno specialista del sonno pediatrico certificato da una persona fidata che possa fornire ulteriori valutazioni, indicazioni e referenze, se necessario. L'apnea ostruttiva del sonno può essere trattata efficacemente e il ruolo di un genitore motivato nel massimizzare l'impatto di questi interventi non può essere sottovalutato.