Una panoramica del sonnambulismo

Il sonnambulismo implica fare fisicamente qualcosa e impegnarsi in altri comportamenti complessi mentre dorme. Il sonnambulismo è una condizione più comune nei bambini, ma gli adulti sperimentano sonnambulismo se sono privati ​​del sonno. Gli sonnambuli tendono a rimanere nel sonno profondo durante gli episodi di sonnambulismo. 
Potrebbe essere difficile svegliare il sonnambulo, e lui o lei probabilmente non ricorderà l'incidente quando è sveglio. La condizione ha sintomi, cause e fattori di rischio unici, sebbene il trattamento non sia solitamente richiesto. Tuttavia, a volte sia le terapie mediche che quelle non medicinali sono utili per i casi che richiedono un trattamento.

Prevalenza 

Si stima che dal 2 al 3 per cento della passerella degli adulti, mentre la prevalenza è molto più alta nei bambini. Fino al 40% dei bambini passa la sonnambula e fino al 3% di sleepwalk più volte al mese. L'insorgenza o la persistenza del sonnambulismo è abbastanza comune e generalmente non correlata a disturbi mentali o problemi neurologici.  

Sintomi 

Il sonnambulismo coinvolge molto più che camminare durante il sonno. Coinvolge altre attività mentre dorme, mentre camminare è il più ovvio. Alcune persone si siederanno a letto, si guarderanno intorno o cammineranno intorno alle loro case. Altri possono lasciare la casa o guidare per lunghe distanze.
Il sonnambulismo di solito si verifica durante le fasi di sonno profondo 3 e 4, o entro poche ore dall'addormentarsi. Il sonnambulo può sembrare o comportarsi come se fosse parzialmente sveglio durante gli episodi. Oltre a camminare, altri sintomi del sonnambulismo sono: 

• Parlare nel sonno
• Nessun ricordo dell'episodio
• Comportamento inappropriato, specialmente nei bambini, come la minzione in un armadio
• Urlando (se anche la persona ha un terrore notturno)
• Comportarsi con violenza, specialmente con la persona che prova a svegliarli

Cause e fattori di rischio

Il sonnambulismo è una parassominia, un comportamento eseguito mentre si dorme. 
I principali fattori che contribuiscono al sonnambulismo includono privazione del sonno, stress, febbre e un programma di sonno interrotto.
Il sonnambulismo può anche essere innescato da condizioni di salute o altri fattori tra cui:

• Abuso di sostanze (compreso l'alcol)
• Alcuni farmaci come sedativi, ipnotici e quelli utilizzati per il trattamento di condizioni psichiatriche
• Disturbi respiratori disturbati dal sonno
• Sindrome delle gambe senza riposo: un disturbo nervoso che causa un incontrollabile bisogno di muovere le gambe
• Malattia da reflusso gastroesofageo o GERD - si verifica quando l'acido dello stomaco frequentemente scorre indietro nell'esofago (tubo che collega la bocca allo stomaco)

I fattori di rischio per il sonnambulismo includono sia la genetica che l'età. Il sonnambulismo sembra funzionare nelle famiglie ed è comune nelle persone con almeno un genitore che ha una storia di sonnambulismo. Il rischio aumenta se entrambi i genitori hanno una storia di sonnambulismo. Il sonnambulismo è più comune nei bambini; l'esordio nell'adulto tende ad essere correlato alla salute e ad altre condizioni di disturbo del sonno. 
Il sonnambulismo nei bambini piccoli può essere associato all'apnea notturna, un disturbo del sonno in cui la respirazione viene interrotta. I sintomi dell'apnea notturna nei bambini sono diversi rispetto agli adulti. L'apnea notturna nei bambini causa russamento, sonnolenza diurna e interruzione della respirazione per periodi più lunghi rispetto agli adulti. L'apnea notturna può anche essere associata a enuresi notturna e incubo.  

Diagnosi e trattamento

Il sonnambulismo nei bambini è comune e il trattamento di solito non è necessario. I genitori devono semplicemente tenere d'occhio un bambino che sogna il sonno per tenere il bambino al sicuro. Un adulto che sonnambuli, tuttavia, ha un maggiore rischio di lesioni e dovrebbe chiedere il parere di un medico specializzato in disturbi del sonno.  
Il medico vorrà che il sonnambulo conservi un diario del sonno per almeno due settimane per determinare come il sonno influisce sulla loro vita. Il medico esaminerà anche la storia medica e presenterà l'uso di droghe, alcool e medicinali. Il medico del sonno cercherà quindi di determinare la causa del sonnambulismo.

Cause comuni di sonnambulismo

• Un altro disturbo del sonno
• Disturbi medici
• Uso di farmaci
• Condizioni di salute mentale
• Abuso di alcool o droghe

Il medico del sonno potrebbe anche voler condurre uno studio del sonno. Uno studio del sonno, chiamato polisomnogramma, registra le onde cerebrali, il battito cardiaco e il respiro mentre una persona dorme. Guarderà anche i movimenti e il comportamento delle braccia e delle gambe attraverso il video. In questo modo il medico può determinare se una persona si alza dal letto o fa qualcosa di insolito mentre dorme. 
Il sonnambulismo nei bambini di solito scompare quando sono adolescenti. Tuttavia, altri problemi di sonno e preoccupazioni dovrebbero essere portati all'attenzione di un medico. Il trattamento per i disturbi del sonno, tra cui l'apnea del sonno, può risolvere il sonnambulismo. 

farmaci

I farmaci sono necessari solo se il sonnambulo è a rischio di lesioni, se qualcuno sperimenta una significativa sonnolenza diurna, o se il sonnambulismo sta causando la rottura della famiglia. I farmaci prescritti per il sonnambulismo includono estazolam, clonazepam e trazodone.
Questi farmaci devono essere assunti solo per alcune settimane senza possibilità di recidiva. Tuttavia, ci sono casi in cui il sonnambulismo con ritorno dopo l'interruzione del farmaco, ma in questi casi, gli episodi sono di solito brevi e finiscono per risolversi. 

Opzioni non medicinali

Le opzioni non medicinali possono anche aiutare nel trattamento a lungo termine del sonnambulismo. Le tecniche di rilassamento, l'immaginario mentale e il risveglio anticipatorio si sono dimostrati efficaci.
Il risveglio anticipatorio, ad esempio, coinvolge un genitore che sveglia il bambino ore dopo che il bambino si è addormentato. Il genitore può svegliare di nuovo il bambino subito prima del solito periodo degli incidenti sonnambulici. Questo metodo ha dimostrato di essere efficace in diversi studi e potrebbe aiutare a sradicare completamente gli episodi di sonnambulismo.

Una parola da Verywell 

Il sonnambulismo non è in genere una condizione grave e può essere risolto senza trattamento, specialmente nei bambini. Quando il trattamento è necessario, può essere trattato in modo efficace. Il trattamento farmacologico per sonnambulismo può essere necessario quando c'è una condizione di salute di base o quando il sonnambulismo è un problema di sicurezza per il sonnambulo e / o altri. Sono disponibili anche altre opzioni non medicinali.
Cause e trattamenti per sonnambulismo nei bambini