Disturbo avanzato della fase di risveglio

Per coloro che si addormentano troppo presto la sera e si svegliano troppo presto al mattino, c'è una possibile causa che potrebbe non essere familiare: disturbo avanzato della fase veglia-sonno. Cosa significa avere una fase avanzata del sonno? Perché potrebbe verificarsi questo disturbo del ritmo circadiano? Ulteriori informazioni su questa condizione, su come viene diagnosticata, su chi più probabilmente la sperimenta e su possibili opzioni di trattamento tra cui l'uso di melatonina e terapia della luce. 

Che cos'è il disturbo avanzato della fase di risveglio?

Il disturbo avanzato della fase veglia-sonno è un disturbo del ritmo circadiano che fa sì che qualcuno si addormenti prima della sera e si svegli presto la mattina, rispetto alla maggior parte delle persone. Questo anticipo è in genere due o più ore prima dei tempi di sonno desiderati o desiderati. Ad esempio, qualcuno che desidera dormire dalle 22:00 alle 06:00 può addormentarsi alle 20:00 e svegliarsi alle 4 del mattino.
Gli individui con questa condizione tipicamente sentono eccessiva sonnolenza in prima serata e si addormentano presto come risultato. Possono lamentarsi perché si svegliano presto la mattina e non riescono a tornare a dormire, vivendo l'insonnia.

• Esempio: Edith è una donna di 78 anni che spesso diventa assonnata intorno alle 7:00 e tipicamente va a letto alle 8 di sera. Si sveglia alle 4 del mattino e non può tornare a dormire. Preferirebbe dormire fino alle 6 del mattino e in genere trascorre le prime ore della mattina a letto sveglia.

Per essere diagnosticati, i sintomi devono essere presenti per almeno 3 mesi. È importante sottolineare che il risveglio mattutino si verifica anche con un ritardo nella comparsa del sonno. Altre cause di risvegli mattutini, come depressione o apnea notturna, dovrebbero essere escluse. La depressione in genere non causa sonnolenza serale, ma potrebbe verificarsi apnea notturna non trattata.

Cause e diagnosi

Il disturbo avanzato della fase veglia-sonno si verifica più spesso negli anziani. Ciò potrebbe essere dovuto a una naturale perdita di risposta alla luce come parte dell'invecchiamento, specialmente tra quelli con problemi alla lente come la cataratta.
Anche la fase avanzata del sonno sembra funzionare in famiglia. Sembrano esserci diverse mutazioni genetiche che si verificano, incluso il gene della caseina chinasi (CKI-delta e CKI-epsilon) così come hPer1 e hPer2.
Inoltre, ci può essere una maggiore incidenza tra i bambini con disturbi dello sviluppo come l'autismo.
L'esatta prevalenza della condizione è sconosciuta, ma si sospetta che colpisca meno dell'1% delle persone.
Il disturbo avanzato della fase veglia-sonno può essere diagnosticato sulla base di un'attenta storia. Se sono richieste ulteriori informazioni, possono essere utilizzati i registri del sonno e l'actigrafia. Queste misurazioni sono di solito prese da 1 a 2 settimane per stabilire i modelli generali di sonno-veglia. In alcuni casi, può essere necessario uno studio del sonno per identificare altre potenziali cause dei sintomi, come l'apnea notturna. 

Trattamento

Il disturbo avanzato sonno-veglia può essere efficacemente trattato con l'uso della fototerapia. L'esposizione serale alla luce solare può essere utile per ritardare i tempi del sonno. Se la luce di notte è difficile da ottenere, è possibile utilizzare una scatola luminosa. Inoltre, possono essere impiegati altri elementi della terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia (CBTI). In alcuni casi, può essere utilizzata una bassa dose di melatonina al mattino, sebbene gli effetti collaterali come la sonnolenza diurna possano essere problematici.
Se i sintomi persistono, potrebbe essere necessario proteggere il periodo preferito di sospensione del sonno per evitare gli effetti della privazione del sonno. Se sei preoccupato della causa della tua difficoltà nel sonno, parla con uno specialista del sonno delle opzioni disponibili per una corretta diagnosi e trattamento.