Come le culture sono abituate a diagnosticare una moltitudine di malattie

Una coltura è un metodo utilizzato per identificare gli organismi sospettati di causare un'infezione. Le culture sono utilizzate per identificare i microbi infettivi da campioni di urina, feci, vie genitali, gola e pelle. In dermatologia, un test di coltura viene utilizzato per determinare se un rash è causato da un'infezione e quale organismo è responsabile.

Cos'è una cultura?

Un test di coltura identifica la causa dell'infezione e consente al medico di effettuare una diagnosi più accurata e di prescrivere farmaci di conseguenza. Una cultura consiste di quanto segue:

• Un container. Contenitori comuni includono piastre di Petri e provette.
• Terreno di coltura. Questo è il "goo" in cui gli organismi crescono. Esistono più di 100 diversi tipi di terreni di coltura progettati per fornire l'ambiente ottimale per un particolare organismo per crescere, dal sale allo zucchero, ai minerali, all'agar, un agente gelificante usato per fare culture solide.
• Un campione. Una coltura deve includere un campione di tessuto o fluido sospettato di essere infetto.

Quando un medico ordina una coltura, deve specificare il tipo di organismo sospettato. A volte questo è facile: una coltura batterica su un ascesso o una coltura virale su un'ulcera genitale che assomiglia all'herpes. Quando non è chiaro quale tipo di organismo è coinvolto, il medico può ordinare diversi tipi di colture, come una coltura di tessuti e una coltura fungina per un'eruzione insolita..
Se la cultura identifica l'organismo, l'organismo potrebbe essere esposto a diversi farmaci per vedere quali sono i più efficaci. Questo è noto come determinare la sensibilità dell'organismo.

Tipi di culture

Esistono tre tipi di colture: solido, liquido e cellulare.

• Cultura solida. Batteri e funghi crescono su una superficie composta da nutrienti, sali e agar, che deriva dalle alghe. Un singolo microbo è sufficiente per far crescere un'intera colonia composta da migliaia di cellule, il che rende particolarmente utili le colture solide. Organismi diversi esibiranno colori, forme, dimensioni e tassi di crescita diversi, aiutando i microbiologi a fare una diagnosi accurata.
• Cultura liquida. Una coltura liquida viene coltivata in una miscela liquida di sostanze nutritive. Più organismi sono presenti nella cultura, più rapidamente il liquido diventa torbido. Le colture liquide non sono così utili come le colture solide perché ci sono spesso diversi tipi di organismi presenti, rendendo difficile individuarne uno specifico. Sono più comunemente usati per diagnosticare infezioni parassitarie.
• Coltura cellulare. In una coltura cellulare vengono utilizzate cellule umane e animali per infettare la coltura cellulare con gli organismi presenti. La diagnosi si basa su come le cellule sono colpite. I test di coltura cellulare sono più coinvolti nelle colture solide e liquide, quindi vengono utilizzati come metodo secondario.