Perché le giovani donne sono maggiormente soggette a infezioni cervicali?

La biologia della cervice uterina cambia con l'età. Comprendere come e come influenza il rischio di infezione cervicale, significa capire la biologia della cervice. Le cellule sulla superficie della cervice rivolta verso la vagina (l'ectocervice) sono, nel complesso, un tipo di cellula noto come cellule squamose. Le cellule squamose sono un tipo di cellula epiteliale. Sono piatti, come pezzi di carta. Le cellule all'interno della cervice sono un tipo diverso di cellula. Queste sono chiamate cellule epiteliali colonnari. Allineano il passaggio dalla vagina all'utero. Questo passaggio è noto come endocervice.
Lo spazio intermedio in cui questi due tipi di celle sono chiaramente stabiliti è noto come zona di trasformazione. La zona di trasformazione è l'area della cervice in cui il singolo strato di cellule colonnari viene sostituito da più strati di cellule squamose. La stragrande maggioranza dei tumori cervicali inizia nella zona di trasformazione. Questo perché la zona di trasformazione è l'area in cui le cellule squamose che l'HPV preferisce infettare sono le più vulnerabili.

Ectopia cervicale

L'ectopia cervicale è il modo in cui i medici descrivono la condizione in cui le cellule colonnari dell'endocervice sono presenti sull'ectocervice. In questa condizione, la cervice di una donna è più suscettibile a cervicite o infezione cervicale. In particolare, le cellule colonnari hanno maggiori probabilità di essere infettate da clamidia, gonorrea e alcune forme di HPV. (La maggior parte dei ceppi HPV infettano preferenzialmente le cellule squamose). Un certo grado di ectopia è normale durante la pubertà. La quantità di ectopia di solito diminuisce nel tempo. Questa è una conseguenza naturale dell'invecchiamento.

Perché le donne più giovani sono a rischio aumentato di infezione cervicale

Le donne post-puber più giovani hanno più ectopia rispetto alle donne più anziane. Pertanto, la cervice di una giovane donna ha una maggiore area di cellule che sono suscettibili alle infezioni da STD. Le giovani donne hanno anche zone di trasformazione più grandi. Ciò si traduce in un aumentato rischio di Pap test anormali e cancro cervicale.
L'età non è l'unico fattore che determina il rischio di infezione della cervice. Non è nemmeno l'unico fattore che influenza la quantità di ectopia cervicale. Sia la gravidanza che l'uso di contraccettivi orali, possono anche influenzare la quantità di ectopia cervicale e le dimensioni della zona di trasformazione.

Quali sono i segni di un'infezione alla cervice?

Se hai un'infezione cervicale, i sintomi possono includere:

• perdite vaginali anormali
• sanguinamento vaginale anormale
• dolore durante il sesso
• dolore durante la minzione
• minzione frequente
• dolore pelvico

Tuttavia, molte donne con cervicite non hanno sintomi. L'unico modo per essere sicuri se si ha un'infezione cervicale è quello di farsi esaminare da un medico. Se sei sessualmente attivo, dovresti sottoporti a screening per malattie sessualmente trasmissibili su base annuale.